Die AFL 2010 liegt hinter uns und so kann man an einem ruhigen Sonntag einige Strömungen der letzten Saison zusammentragen. Es sind die ersten 10 Gedanken, sowohl Reihenfolge als auch Relevanz sind reiner Zufall.

1. Dragons gewinnen Austrian Bowl

Monokulturen sind nicht widerstandsfähig, degenerieren und werden irgendwann ausgelöscht. Was für Pflanzen gilt, ist gleichermaßen auf den Sport anzuwenden. Seit 1993 – immerhin 16 Jahre – hat es keinen Sieg mehr gegeben, der nicht an Vikings, Giants oder Raiders gegangen ist. Diese Monokultur hat eine Blutauffrischung erhalten und das wird dem Sport helfen. Herzliche Gratuation an die Dragons. Ihr efrischt uns alle und ihr habt es Euch mehr als verdient.

2. Dominanz war gestern

Wer vermeint eine Trendwende zu sehen und vermeint Raiders, Giants oder Vikings abschreiben zu können irrt gewaltig. Kein Playoff Spiel wurde um mehr als einen TD gewonnen. Der Unterschied zwischen ganz oben und ganz unten war noch nie derart auf Messers Schneide. Ein einziges Play kann in solchen Partien den Unterschied machen. Tagesverfassung und Glück sind hier wesentliche Faktoren.

Die Aufregung um die “Schlechtheit” des eigenen Teams, dass insbesondere bei Fans um sich greift, ist hier nicht wirklich angebracht. Jedes der Topteams hätte die Austrian Bowl erreichen und gewinnen können. Die Zeiten der 80:nix Playoffs ist vorbei und das ist eine gute Nachricht.

3. Werbewertrelevante Berichterstattung

Während die Print-Medien Football weitgehend den üblichen Raum eingeräumt haben, hat die TV – Berichterstattung zur AFL 2010 einen Rückschritt gebracht.

Der ORF hat kurzfristig AFL Crush eingestellt und eine Alternative konnte trotz großer Anstrengungen nicht gefunden werden. Letztlich ist die Zielgruppe zu klein um eine kommerziell sinnvolle Sache im traditionellen TV zu machen. Die projektierten Sendungen sind von rund 10.000 Zusehern ausgegangen, womit eine Vermarktung im traditionellen Fernsehen bei Kosten von über 10.000 EUR pro Sendung derzeit unrealistisch ist. Ein Tausenderpreis von Tausend ist maximal im Luxusgüter-Segment akzeptabel. Da die Bentleyfahrer im Football aber noch nicht Mainstream sind, ist das ein klares Killerargument gegen das sich kaum argumentieren lässt.

Für traditionelles Fernsehen hat Football nur 3 Möglichkeiten:

1. Die Anzahl der Zuschauer deutlich steigern (aus der Situation heraus sehr schwer)
2. Den ORF, der deutlich mehr Fernsehzeit als Programm hat, möglichst stark einbinden, darüber Punkt 1 verbessern und irgendwann in eine Größe wachsen, in der man nicht mehr ignoriert werden kann.
3. Einen positiv verrückten Programmdirektor eines alternativsenders finden, der 1-2 Saisonen investieren will/kann, bevor er etwas herausbekommt (wenn er dann noch den Job hat).

4. Imports dominieren

Am Spielfeld sind die MVPs klar verteilt: Imports: 3 Ösis: 0,5.

0,5 deshalb, weil der Youngstar of the Year automatisch an einen Österreicher vergeben wird. Wenn man weiters bedenkt, dass die Personen, die den Liga-MVP wählen nur zu gerne auch Österreicher dabei hätten, dann bedeutet das Ergebnis, dass einerseits die Verstärkungen diesen Namen auch verdienen und andererseits, dass hier beim allgemeinen Jubel über Eigengewächse doch noch deutlich Luft nach oben besteht.

Wenigstens der Coach des Jahres geht bei starker Konkurrenz an einen Österreicher: Ivan Zivko gewinnt zurecht diesen Titel. Er hat heuer alles am Richtigsten gemacht und ein Team geschaffen, dass den Fluch der Titellosigkeit (die Blue River Bowl einmal ausgenommen) gebrochen hat. Applaus.

5. Laufspiel ist nichts für Imports

Für alle Strategen unter uns, muss man sich ernsthaft die Frage stellen, wie man bei der geringen Anzahl von Imports den meisten “Bang for a Buck” bekommt. Die abgelaufene Saison hat gezeigt, dass das Laufspiel eines Teams über ein gesamtes Spiel leichter zu kontrollieren ist, als der Pass. Marty und Horton waren so ein Duo, dass immer wieder bei 3ten und lang unmögliche Situationen gedreht hat. Und wenn sich die Verteidigung auf Horton konzentrierte, dann war einer der anderen Receiver frei. Damit schafft ein Widereceiver einfach mehr Möglichkeiten als ein Running Back, der 100mal ins Feuer geschickt wird.

Race und Cooper sind sicher Ausnahmespieler, die Spiele entscheiden können und die jeder Offensive Coordinator gerne in seinem Team hätte. Die entscheidenden Spiele gegen sehr gute Defenses konnten aber beide nicht umdrehen.

6. Ligasponsor

Mit 4 Teams, die um die Spitze spielen, wird die Suche wahrscheinlich leichter. Aber das zentrale Problem bleibt. Was kann der AFBÖ einem Sponsor anbieten, dass er in Wien und in Innsbruck nicht direkt und besser bekommt?

Die Stadien und/oder Besucherzahlen der anderen Teams sind nicht geeignet einen Großsponsor anzulocken. Dieser will für jeden Euro, den er hier hineinsteckt auch ein Mehrfaches davon herausholen. Aber wie soll das gehen?

Die Antwort ist einfach: Es geht nicht.

Wie könnte es gehen? Auch wenn das die Teams nicht freuen wird, ist der einzige Weg zu einem Ligasponsor eine zentrale PR und Werbeschiene aller Teams durch eine professionelle Agentur. Das funktioniert in anderen Sportarten wie Icehockey nicht anders. Ob sich dafür eine Mehrheit finden ließe, die auch die Startkosten davon tragen würde, steht auf einem anderen Blatt.

7. Mehr Spiele

Ein wesentlicher Kritikpunkt an der Liga ist die Zahl der Spiele. auch die AFL wird sich irgendwann überlegen müssen den Spielbetrieb zu verlängern. Nach vorne kann man nicht, also wäre der einzige Weg eine Sommerpause plus Spiele/Playoffs danach. So spielt auch die GFL und will man irgendwann 6-8 garantierte Heimspiele für alle, dann ist das die einzige Möglichkeit.

Derzeit haben ja die kleinen Teams tendenziell das Nachsehen. Da sie nicht EFL spielen, haben sie weniger Heimspiele und damit einen klaren Vermarktungsnachteil gegenüber den “großen” Teams. Will man wirklich zusammenrücken, dann ist dieses Problem zu lösen.

Derzeit scheuen die Teams die zusätzlichen Kosten und Probleme, die das mit Imports und Coaches ergibt. Sobald die Teams an ihren Heimspielen Kasse machen, sollte sich dieses Problem von selbst lösen.

8. Zuschauer

Die AFL scheint heuer einen neuen Zuschauerrekord aufzustellen. Die offiziellen Zahlen sind da zwar kein echter Indikator, da der Daumen praktisch immer zu dick aufgetragen wird, aus internen Quellen ist aber durchgesickert, dass es trotz teilweise sehr schlechten Wetters zB in Wien echte 10% plus unter den Abrechnungen stehen.

Auch hier ist das Ergebnis immer differenziert zu sehen. Beginnt ein Team gerade zu wachsen, erzielt es hohe Zuwachsraten, während etablierte Teams nur mehr geringere Zuwächse verzeichnen.

Eine stagnierende Zuschauerzahl wäre aber ein Alarmsignal für jedes Team. Die Einnahmen aus Heimspielen können zu einem wichtigen Posten im Budget werden und so müssen sich alle Teams fragen, wie sie hier weiter kommen. Natürlich gibt es kein Kochrezept dafür, aber Cheerleader, Stadion, Sprecher, Einlauf und Musik sind die Ingredienzien des Eerfolges. Welcher dieser Teile gut umgesetzt ist, kann man bei den Zuschauern erheben, die im Stadion sind und so die eine oder andere Schwäche zunächst erkennen und dann beheben. Betriebsblindheit ist hier jedenfalls die größte Bedrohung.

9. Referees

Die Leistungen der Referees im Detail zu besprechen macht nach der Saison keinen Sinn. Natürlich gab es auch eigenwillige Calls, aber insgesamt war die Leistung sehr anständig. Was aber etwas fehlt ist ein lebendiger AFSÖ, der insbesondere ehemalige Spieler integriert.

Hier haben aber auch die Teams noch deutlich dazuzulernen, da gerade die ehemaligen Spieler als Refs regelmäßig deswegen angegriffen werden. Bisher waren diese Anschuldigungen regelmäßig vollkommener Topfen, aber das scheint in Rage befindliche Funktionäre nicht davon abzuhalten diese Karte immer wieder zu spielen. Und da beginnt das Übel. Wenn wir damit nicht aufhören, dann werden sich auch in Zukunft kaum Spieler melden und z.B. die Fangbarkeit von Bällen weiterhin von Leuten beurteilt, die das selbst nie getan haben. Die Entscheidung liegt also bei uns.

10. WM 2011

Das ist der entscheidende Moment für den österreichischen Football. Es ist wie ein Elfmeter, den wir in der 90. Minute bekommen.

Treffen wir, dann könnte Football in den Köpfen der Leute zumindest das Niveau von Handball erreichen und einen wichtigen Schritt nach vorne machen. Wir erreichen neue Sphären, die noch nie von uns betreten wurden.

Verschießen wir den Elfer, dann beweisen wir allen Neidern und Mißgünstlingen, dass es immer schon richtig war Football nicht für voll zu nehmen. Dann ist der Ofen auf absehbare Zeit einmal aus.

Die Bedeutung dieses Momentes ist für diese Community unheimlich groß. Nur eines scheint sicher: Auf dem gleichen Niveau wie heute stehen wir dann nicht mehr. Ob es hinauf oder hinunter geht liegt in unser aller Hand. Nutzen wir die Chance!

Der letzte Spieltag der AFL bringt Klarheit in die Playoffs. Die Danube Dragons setzen sich an die alleinige Spitze der Tabelle und beenden erstmals den Grunddurchgang als Nummer 1. Dahinter folgen gleich drei Teams mit einem 4-2 Record. So knapp war die AFL noch nie. Die heutigen Paarungen sind zufälligerweise auch die Halbfinalspiele der AFL und wir werden damit in 2 Wochen die Retourmatches sehen. Man darf gespannt sein, ob sich bis dahin etwas ändert.

Vikings @ Dragons

Die Dragons demontieren die Vikings, die an diesem Tag auf beiden Seiten des Balls eine Lehrstunde erhalten. 19 First Downs Dragons, 5 First Downs Vikings: da bleiben keine Fragen offen. Desaströs insbesondere das Laufspiel der Vikings. Letzte Woche dachte man, dass die 0 Yards Passing der Lions ein lächerlicher Wert wären, die Vikings setzen diesem Wert -14 Yards Rushing entgegen. Auch nicht schlecht.

Zudem folgt auf ein gutes Play – insbesondere in der Defense – immer auch gleich ein Foul, das dem Gegner weiterhilft. Man spielt auf dieser Seite des Balls auch nicht gut, kann aber immerhin Ansätze dazu zeigen, die man eben durch Fouls gleich selbst zerstört.

Das ist nicht die Arbeit eines Champions. Platz 4 des Grunddurchgangs ist das Ergebnis dieses Nachmittags und ein Schuß vor den Bug.

Auf der anderen Seite agieren die Dragons souverän, lassen sich nicht auf dämliche Fouls ein und exekutieren ihren Gameplan. Herausragend agieren an diesem Tag Horton, Brown und Kühnmeyer, die dem Spiel ihren Stempel aufdrücken. Platz 1 könnte kaum verdienter sein.

Playoff Prediction: Vikings @ Dragons

Aus der Sicht der Dragons:

• Keine Experimente,
• Heimvorteil ausnützen,
• Cool bleiben

Aus Sicht der Vikings:

• Diese Begegnung so schnell wie möglich vergessen,
• Team muss sich fragen ob ihnen ein Vizeeuropameistertitel reicht,
• Exekution der Plays muss sich dramatisch verbessern,
• Penalties in der Defense abstellen,
• Hoffen, dass die verpatzte “Generalprobe” Glück bringt

Tipp: Die Dragons sind das beständigste Team der Top 4. Sie Leisten sich keine Totalausfälle und damit sind sie die klaren Favoriten.

Die Vikings verfügen über das explosivste Team. Niemand sonst in der AFL kann Spiele so schnell umdrehen. Aber dafür pokern sie hoch und ohne Laufspiel ist das relativ leicht abzudrehen.

Giants @Raiders

Die Giants gehen als Underdog in das Spiel und zeigen, wie man von einer Woche auf die nächste den Turnaround schafft. “A great Racehorse knows when it is Kentucky Derby”- scheint das Motto der Giants zu sein. Sie mussten gewinnen und haben das auf eindrucksvolle Art auch durchgezogen. Natürlich hatten sie auch ein gerütteltes Maß Glück, aber das hat jeder Sieger.

Bemerkenswert war die hohe Anzahl an Fouls im gesamten Spiel. 248 Yards Strafen in einem Spiel, das von außen zivilisiert geführt gewirkt hat, sind sehr viel. Die Spielführung darf wohl als kleinlich bezeichnet werden. Trotzdem sieht man im ersten Viertel unglaubliche 42 Punkte, da sind die 2500 Zuschauer wohl auf ihre Rechnung gekommen.

Die Raiders sind aus statistischer Sicht nicht weit weg, aber das hilft ihnen nur bedingt. Jackson wirft 4 TDs aber auch 2 Interceptions. Der anfangs offene Schlagabtausch kippt dadurch in Richtung Giants, die mit etwas mehr Killerinstinkt die ganze Sache auch noch deutlicher gewinnen hätten können. Während die Giants den Ball scheinbar mühelos und mit großen Raumgewinnen bewegen, tut sich die Raiders Offense wesentlich härter.

Die Raiders kommen erst spät zurück in das Spiel und können sich damit zumindest das Heimrecht in den Playoffs sichern.

Playoff Prediction: Giants @ Raiders

Aus Sicht der Raiders:

• Keine Turnovers in der Offense
• Tiefen Pass besser verteidigen (Average per Completion 21,3 Yds)
• Run stoppen (Average per Rush 8,9 Yds)

Aus Sicht der Giants:

• Gun ist herausragend, wenn er nicht zuviel will
• Cooper kontrollieren
• Die Erfahrung von 10 Titeln abrufen 

Tipp: Die Raiders haben die Chance sich für die Austrian Bowl in Innsbruck zu qualifizieren und stehen im Falle einer Niederlage mit leeren Händen da. Das wird sie noch härter arbeiten lassen, als sie es sonst tun. Die Raiders sind ein Arbeitsteam, dass sich perfekt auf Gegner einstellen kann.

Die Giants sind dagegen eher vom Typ “schlampige Genies”, bei denen man nie genau weiß, was als nächstes kommt.

Ein Favorit für dieses Spiel ist kaum auszumachen. Der Unterschied ist zu 90% Tagesverfassung. Um dem AFBÖ ein absehbares Zuschauerdebakel in der Austrian Bowl zu ersparen, werden kurzerhand die Raiders favorisiert.

Lions @Panthers

Die Panthers gewinnen klar mit 38:58 und sichern sich verdient Platz 5 der AFL. Die Teilnahme der Panthers an der AFL ist eindeutig positiv und nächstes Jahr könnte für Prag auch mehr drinnen sein.

Die Lions sind weiterhin sehr unbeständig. Statt Playoffs Platz 7 für den Dirty South spiegelt das auch wieder. Bei den Lions gilt es die Rolle des Stolpersteins für andere endlich abzulegen und endlich auch einmal etwas positives für sich selbst zu schaffen.

Bulls @ Invaders

Die Invaders gewinnen mit 39:34 und können sich damit Platz 6 sichern. Die Invaders spielen sehr beständig, können die Topteams zwar fordern, für einen zählbaren Erfolg reicht es aber noch nicht. Die ausgezeichneten Imports helfen das Team zu etablieren. Genauso beständig muss jetzt die Organisation an der Weiterentwicklung arbeiten. Dann klappt es auch mit den großen Teams.

Die Bulls sind klarer Platz 8 mit keinem Sieg auf ihrem Konto. Hier muss man sich entscheiden, in welche Richtung es gehen soll und dann muss man tun, was notwendig ist um dieses Ziel zu erreichen. Noch so eine Saison wird man nur mühsam als positiv verkaufen können.

Die Playoffs stehen vor der Tür und mit Runde 5 von 6 kann man das erste Mal halbwegs rechnen wie es weitergeht. Insgesamt 6 Teams haben noch Chancen. Die Raiders sind aufgrund ihrer Punktedifferenz bereits als einziges Team sicher weiter. Alle anderen müssen noch minimal zittern. Übersichtlich ist die Situation auch nach Woche 5 nicht. Auf einem stark gefährdeten Platz stehen die Giants, bei einer Niederlage gegen die Raiders. Aber hier alle Teams und ihre Aussichten:

Swarco Raiders: 4-1 +109

Verbleibender Gegner: Turek Graz Giants

Der Gegner ist denkbar unangenehm und liegt den Raiders nur bedingt. Die Giants müssen eigentlich gewinnen, damit sie den Playoffeinzug sichern können. Die Raiders sind heuer nicht so konstant gut, wie in den vergangenen Jahren. Es gilt eine sehr gute Leistung abzurufen und erst zu feiern, wenn man die Giants in die Knie gezwungen hat. Die Raiders sind in diesem Spiel zu favorisieren, wenn sie auf ihren vollen Kader zurückgreifen können.

Bei einem Sieg: 5-1

Hier winkt Platz eins, da die Punktedifferenz von rund +100 besser ist, als bei allen anderen Teams. Stehen allerdings die Dragons auch auf 5-1 entscheidet der Tiebreaker gegen die Raiders.

Bei einer Niederlage: 4-2

Aufgrund der guten Punktedifferenz wahrscheinlich an der Spitze der 4-2 Teams und damit auf Platz 2.

Danube Dragons: 4-1 +68

Verbleibender Gegner: Raiffeisen Vikings

Blue River Bowl III findet im Rattenfängerstadion statt, in dem die Vikings bisher noch nie gewinnen konnten. Wesentlicher Faktor ist sicher, ob Andrej Klimann, derzeit Österreichs bester Running Back, wieder fit ist.

Der lange Pass von Marty auf Asiladab und Horton wird etwaige Schwachstellen in der Passverteidigung der Vikings schonungslos aufdecken.

Die Defense hat sich von anfänglichen Aussetzern erholt und spielt mittlerweile auf gutem Niveau.

Bei einem Sieg: 5-1

Sicher Nummer 2, wenn die Raiders gegen die Giants verlieren, sogar Platz 1 des Grunddurchganges.

(Update: Direkte Begegnung bei 2 Team Tiebreaker kommt natürlich zur Anwendung. Danke Niki Ludwig!)

Bei einer Niederlage: 4-2

Bei einem gleichzeitigen Sieg der Giants relativ sicher Platz 3, da die Raiders selbst bei einer Niederlage die bessere Punktedifferenz haben werden. Platz 4 möglich, wenn die Giants genügend hoch gewinnen.

Gewinnen die Raiders, dann können sonst nur die Lions 4-2 werden, die man im direkten Duell aber geschlagen hat udn damit jedenfalls vorne wäre.

Raiffeisen Vikings: 4-1 +66

Verbleibender Gegner: Danube Dragons

So sehr man sich mit Hinweis auf diverse Meistertitel das Fehlen einer Blue River Bowl unerheblich redet, so wenig kann man glauben, dass dieser Stachel nicht doch etwas weh tut. Schließlich geht es um die Führung im Osten. Es riecht nach Prestige….

Die Dragons sind ein unangenehmer Gegner, der die Defense vor großes Kopfzerbrechen stellen wird. Kann man Fremdgänger Pasha Asiladap aus der Endzone halten?

Die Offense muss an das Spiel gegen Prag anknüpfen und mit Spielwitz und ohne Turnovers die notwendigen Punkte erzielen. Bisher fehlt es den Vikings an Killerinstinkt. Angezählte Gegner werden eher ins Spiel zurückgeholt, als kalt niedergestreckt.

Bei einem Sieg: 5-1

Sicher Nummer 2, wenn die Raiders gegen die Giants verlieren, sogar Platz 1 des Grunddurchganges.

Bei einer Niederlage: 4-2

Relativ sicher Platz 3, da die Raiders sowohl die bessere Punktedifferenz als auch die direkte Begegnung gewonnen haben. Platz 4 möglich, wenn die Giants genügend hoch gewinnen.

Turek Graz Giants: 3-2 +56

Verbleibender Gegner: Swarco Raiders

Die Giants stehen nach ihren Niederlagen gegen die Lions und Vikings mit dem Rücken zur Wand. Nur ein Sieg bringt die Giants sicher weiter.

Gegen die Vikings reichten 4 Turnovers nicht für einen Sieg, da muss man sich fragen, wo die hochgelobte Offense der Giants ihre Chancen vernebelt. Wie bei allen Top-Teams ist an einem guten Tag aber alles möglich und mit HC Rick Rhodes wird sicher bereits am perfekten Gameplan gefeilt.

Bei einem Sieg: 4-2

Die Giants stehen derzeit bei +56, damit ist der Verlierer von Dragons vs Vikings und damit der 3. Platz nur 9 bzw 11 Punkte entfernt.

Die Lions sind hier keine Gefahr. Die Tiebreaker Rule der direkten Begegnung kann nicht zur Anwendung kommen, da es mit den Lions 3 Teams wären und da zunächst nur die Punktedifferenz zählt.

Bei einer Niederlage: 3-3

Gewinnen die Lions ihre restlichen Spiele, dann sind die Giants nicht in den Playoffs.

Gewinnen die Lions nur gegen die Invaders, gibt es mit Lions, Giants und Panthers 3 Teams, die 3-3 stehen. Damit kein Tiebreaker und es zählt die Punktedifferenz. Hier sind die Giants derzeit vorne und für die Lions uneinholbar, da maximal 35 Punkte pro Partie geschrieben werden können. Die Panthers könnten aber genau das schaffen und haben in den letzten Partien gezeigt, dass sie gegen angeschlagene Gegner keine Gnade kennen.

Gewinnen die Lions nur gegen die Panthers, dann kommt der Tiebreaker zur Anwendung und die Lions erhalten Platz 4 in den Playoffs.

Carinthian Black Lions: 2-2 -63

Verbleibender Gegner: Generali Invaders, Prague Panthers

Ohne DJ Hernandez fehlt den Lions ihr Achilles. Verliert eine Mannschaft ihren “magischen” Spieler, dann fehlt dieser nicht nur höchstselbst, sondern alle anderen Spieler verlieren ihr Vertrauen auf die Besiegbarkeit jedes Gegners.

Die Invaders suchen ihren ersten Sieg und werden gegen die Lions nicht zurückstecken. Eine Halbzeit, wie gegen die Dragons wird da nicht ausreichen. Die Dragons hatte man insbesondere im Passing nicht unter Kontrolle, was aber gegen die Invaders ein geringerer Faktor ist. Rush (Raceing) gilt es zu kontrollieren.

Die Panthers sind physisch stark, verfügen aber über begrenzten Spielwitz. Gegen den Pass ist Prag anfällig, gegen den Run steht man ausgezeichnet. Mit der Brechstange ist hier wenig zu gewinnen. Ob es gelingt ein variantenreiches Passpiel ohne etatmäßigen QB aufzuziehen wird man sehen.  Der Sieg gegen die Panthers ist deutlich wichtiger als gegen die Invaders. Vielleicht wird der DJ ja doch noch für ein Spiel aus der Kiste springen…

Egal welche Konstellation: Die Lions brauchen einen Sieg der Raiders gegen die Giants. Ohne diesen sind sie in den Playoffs aufgrund der schlechten Punktedifferenz nur Zuschauer. Sieg Raiders & bei zwei Siegen Lions: 4-2

Platz 4 und die erstmalige Playoffteilnahme.

Sieg Raiders & ein Sieg gegen die Invaders: 3-3

Das bedeutet die Nichtteilnahme an den Playoffs wegen schlechter Punktedifferenz.

Sieg Raiders & ein Sieg gegen die Panthers: 3-3

Das bringt die Tiebreaker Regelung in Kraft und die Lions in die Playoffs.

Zwei Niederlagen: 2-4

No Playoff.

Prague Panthers 2-3 +18

Verbleibender Gegner: Black Lions

Die Lions sind angeschlagen, die Panthers gleichzeitig wild darauf ihre erste AFL Saison zu einem positiven Abschluß zu bringen.

Bei einem Sieg: 3-3

Die Panthers brauchen einen Sieg gegen die angeschlagenen Lions bei einer gleichzeitigen Niederlage der Giants und einer Niederlage der Invaders gegen die Lions (sonst Tiebreaker gegen die Giants). Dann winkt Platz 4 und die Playoffs.

Bei einer Niederlage: 2-4

No Playoff.

Generali Invaders 0-4 -113

Keine Playoff Chance, maximal 2-4.

Salzburg Bulls 0-5

Keine Playoff Chance, maximal 1-5.

Das Spitzenspiel: Nummer 1 vs. Nummer 2

Swarco Raiders vs. Raiffeisen Vikings ist die regelmäßige Highlightbegegnung der letzen 10 Jahre. Klar, dass hier auch die Giants zu erwähnen sind, denen aber eher die 10 Jahre davor gehört haben. Die Raiders gewinnen immer mehr dieser Begegnungen der letzten Jahre, allerdings verlieren sie auch manchmal schmerzhaft, wie vergangenes Jahr im AFL Halbfinale.
Entsprechend motiviert gehen sie in das Spiel, dass sie auch mühelos gewinnen. Das 50:22 ist eine Machtdemonstration. Den Vikings mögen einige Starter gefehlt haben, aber der eindrucksvollste Aspekt des Spiels sind die 21 Completions bei 22 Versuchen von Leon Jackson III. Und die wirft dieser gegen ein defensive Backfield, dass knapp am Mann deckt, aber für das sehr exakte Passspiel trotzdem immer einen halben Schritt zu weit weg ist. Wenn diese Receiver – Dieplinger, Heider & Co – mit einem so aufspielenden Leon Jackson III zusammenkommen, wird wahrscheinlich jeder Gegner ausgescored. Ist diese Leistung konstant – und Hr. Jackson hatte heuer auch schon andere Tage – dann sind die Raiders heuer kaum zu schlagen.
Insbesondere aber nicht für Vikings mit stockendem Offense Motor. Christoph Gross probiert es mit der Brechstange und zu langen Pässen und liegt mit 9 Completions von 28 Pässen weit unter seinen Möglichkeiten. Die Defense der Vikings spielt gut gegen den Run, gegen den Pass wirkt man hilflos.
2 Dinge sind an den Vikings derzeit bemerkenswert. Das eine ist wie oft die Spieler auf Naturrasen ausrutschen und das zweite ist die Anzahl der Verletzungen. Beides könnte mit dem Kunstrasen der Ravelinstraße zusammenhängen.

Das Duell der Verfolger: Giants vs. Dragons

Nach dem unerwarteten Ausrutscher der Giants gegen die Lions mussten die Giants gewinnen um ihre Playoff Chancen zu wahren. Die Giants starten mit 14 Punkten in das erste Viertel. Bis in das vierte Viertel bleibt dann der Score stehen, das vierte Viertel geht dafür dann mit 14:13 erneut knapp an Graz, die mit einem Gesamtscore von 28:13 gewinnen. Interessantes Detail dabei ist, dass die Dragons mit 240:238 mehr Offense Yards erzielen als die Giants. Der Unterschied ist die verschiedene Feldposition, in der die Giants ihre Drives starten. Ihr längster Drive geht 52 Yards und das geht nicht ohne Hilfe durch die Dragons Special Teams.
Die Giants beweisen, dass auch weiterhin mit ihnen zu rechnen ist und die Dragons Defense ist erstmals zumindest 2 Viertel lang in der Lage keinen TD zu kassieren. Beides ist positiv und erhöht die Spannung vor den nächsten Runden.

Kampf um einen Platz an der Sonne: Bulls vs. Panthers

Beide Teams konnten heuer in der AFL bisher nur Niederlagen einfahren. Für die stark eingeschätzten Prager war ein Sieg in den bisherigen Partien grundsätzlich vorstellbar, für die Bulls hingegen nicht. Da noch immer keine Statistik zum Spiel vorliegt ist es sehr schwer das 22:66 zu deuten. Der neue QB der Salzburger dürfte aber keine entscheidende Trendwende gebracht haben. Prag liegt ja nach wie vor auf Playoff Kurs. Niederlagen gegen Giants und Raiders sind verkraftbar, solange man gegen die 4 wahrscheinlich schwächsten Teams gewinnt. Wer diese sind steht zwar noch nicht fest, die Bulls dürften sich aber die rote Laterne bereits eingetreten haben.

Playoff Race

Die AFL ist kurz und entsprechend knapp geht es derzeit zu. Interessant sind die Plätze 1-4 für die Playoff Teilnahme:

1. Raiders: Makellos. Ohne Diskussion an der Spitze.
2. Vikings: verlieren zwar gegen die Nummer 1, der Auftritt mit einem Import und einigen fehlenden Startern bleibt gerade noch vertretbar. Gegen die Nummer 1 zu verlieren bringt noch keinen automatischen Abstieg, die Tendenz ist aber fallend. Noch wurde kein schwerer Gegner geschlagen. Zweifel an Platz 2 sind angebracht.
3. Giants: gewinnen, zeigen aber Licht und Schatten. Knapp an den Vikings dran, der Lions Schnitzer wiegt aber derzeit noch schwer.
4. Dragons: So richtig kommt da heuer noch keine Freude auf. Die oft als stärkste Offense der Liga bezeichnete Truppe bleibt 3 Viertel ohne Punkte. Das reicht derzeit nicht für mehr als Platz 4.
5. Lions: Spielfrei.
6. Panthers: Die Panthers gewinnen deutlich gegen die Bulls. Ob Aufflackern oder Flächenbrand wissen wir in ein paar Wochen.
7. Invaders: Spielfrei.
8. Bulls: Hartes Lehrjahr, auch weiterhin ein deutliches Stück von zählbaren Erfolgen entfernt.

MVPs der Woche

Wer hat eine besonders beachtenswerte Leistung abgeliefert:

1. Leon Jackson III: Stats wie im Bilderbuch. Atemberaubend
2. Pasha Asiladap: Zeigt in seiner neuen Karrierestation immer beständigere Leistungen und kann sich die Jungdrachen (noch) von der Pelle halten. Gibt für das Team alles und spielt auch Returner.
3. Live Stream Raiders: Alban Egger zaubert trotz starker – für den Zuschauer nicht zu merkenden – Problemen einen ausgezeichneten Stream.

Die AFL ist heuer sehr kurz und somit ist jedes Spiel von Bedeutung. Anders als im letzten Jahr, als alle Teams aus dem Grunddurchgang in die Playoffs eingreifen durften, werden heuer nur die Top 4 weiterkommen. Da man jeden Gegner nur einmal trifft (und ein Team überhaupt nicht), ist jede Niederlage von besonderer Bedeutung.

Die Top-Partie: Raiders vs Panthers

Die Raiders mussten in Woche zwei zuhause gegen die als unangenehmer Gegner eingeschätzten Panthers antreten. Das erste Heimspiel war dabei nicht nur gut besucht, sondern auch via Livestream weltweit zu bewundern. Erstmals gab es das Angebot auch mit mehreren Kameras und Zeitlupe, was das Zusehen aus der Ferne nochmals deutlich attraktiver macht. Vielen Dank an die Connexion und Alban Egger, die dieses Projekt durchziehen.

Vor gut gefüllter Haupttribüne gingen die Raiders ans Werk und außer einem etwas wackeligen Beginn entwickelt sich eine relativ eindeutige Partie. Die Panthers sind insbesondere nicht in der Lage Tory Cooper zu stoppen. Cooper läuft 171 yds, fängt für weitere 52 yds und macht 3 Touchdowns. Da Prag ihn nicht stoppen kann und die Raiders kein einziges Mal Punten müssen, ist die einzige Schwäche der Raiders Leon Jackson III., der drei Interceptions wirft. Die Schwachstelle ist aber sofort zu revidieren, wirft er doch für 239 yds und läuft selbst für 41yds und 2 Touchdowns. Auch nicht schlecht.

Cooper und Jackson gemeinsam erkämpfen 266 der insgesamt 464yds (fast 60% aller Yards und 95% aller Rushing Yards). Jakob Dieplinger ist mit 108 receiving Yards herausragender Österreicher, kann aber leider keinen TD erzielen. Florian Grein ist noch etwas im Hintergrund und mit 11yds Rushing noch weit von seinen Möglichkeiten entfernt.

In der Defense ist Mario Rinner mit 31 Jahren noch immer der Motor der Raiders. In der Box sind die Raiders sehr solide. Die Panthers wissen mit 83yds Rushing davon zu berichten. Clinton Graham schafft 27yds, was gut sichtbar nicht daran liegt, dass er sich keine Mühe gibt, sondern daran, dass die Raiders ihm keine Luft lassen. Das Backfield der Panthers ist permanent unter Druck. QB Shrum, der gegen die Giants noch ein wesentlicher Teil des Laufangriffs war, wurde vollkommen paralysiert. Eine Interception und ein Fumble sind das Ergebnis einer starken Vorstellung.

Die Raiders setzen derzeit viel auf ein Pferd. Der Lauf ist ebenso stark wie Tory Cooper. Der neue QB hat dagegen noch Entwicklungspotential nach oben. Er ist laufend wie passend eine Gefahr, beim Pass allerdings derzeit auch für das eigene Team.

Die Langweiler Partie: Bulls vs. Vikings

00:50 spricht eine eindeutige Sprache. Noch kann niemand einschätzen, wie gut der Überraschungsstaatsmeister von 2009 heuer wirklich ist.

Die Defense wirkt grundsolide, war das aber auch schon letztes Jahr. Viele junge Spieler integrieren sich hier immer besser. Gegen einen Gegner mit multiplen Angriffswaffen muss man das aber erst wiederholen. Mike Brannon gibt seine Premiere in der AFL. Da die Statistik von dem Spiel noch auf sich warten lässt – eigentlich unverzeihlich in der AFL – wird man erst sehen wie groß sein Anteil an dem Spiel war.

Die Offense hat sicher gegenüber letztem Jahr deutlich verbessert. Der letztes Jahr für sein wenig inspirierendes Playcalling oft kritisierte Vincent Lelard hat hier ganze Arbeit geleistet und ein variantenreiches Playbook eingebaut. Neuzugang Chauncy Calhoun fügt sich hier ebenfalls sehr gut ein und ist jederzeit für Big Plays gut.

Der nächste Gegner sind die Bolzano Giants. Nach der Papierform das nächste Shootout. Erst die Partie gegen die Raiders wird Aufschlüsse darauf geben, wie gut diese Vikings tatsächlich sind.

Die Bulls sind hart in der AFL gelandet und werden heuer nicht um die Playoffs mitspielen. So weit so hart. Hier gilt es sich auf machbare Ziele zu konzentrieren und sich kontinuierlich zu steigern, dann reicht es sicher noch für das eine oder andere Erfolgserlebnis, das wichtig ist um Spieler und Umfeld zu halten und auszubauen.

Die Überraschung: Invaders vs. Dragons

55:63 – Das hätte zuvor niemand geglaubt. Beide Teams spielen streckenweise ohne Defense und es entwickelt sich ein spannendes Spiel, das jedes der beiden Teams hätte gewinnen können.

Die Überraschung ist in diesem Spiel, dass die Dragons mehr rushing Yards erzielen als die Invaders, während die Invaders bei den passing Yards gleichauf liegen. Offensichtlich ist die Defense so auf Germaine Race ausgerichtet, dass der Pass nicht mehr verteidigt werden kann. Die Invaders Offense funktioniert im Lauf nur durch Race (124 yds, 3 TD) und QB Gay (66 yds, 1 TD). Der Pass auf Gloimüller (86 yds, 2 TD) und Sandler (133 yds) funktioniert aber diesmal ebenfalls.

Die Dragons waren knapp daran ihre “Pflicht” gegen einen Aufsteiger nicht zu erfüllen. Für das Team ist das ein glasklarer Weckruf. Will man in die Playoffs einziehen, dann muss sich insbesondere die Defense deutlich steigern. 55 Punkte sind einfach deutlich zuviel. Die Offense hat es noch einmal gerettet, aber ein Turnover zur Unzeit hätte auch einen anderen Sieger zugelassen.

Den Invaders ist hier zu gratulieren. An Rush hängt derzeit noch sehr viel, aber es gilt diesen Moment zu konservieren und sich als Sieger zu fühlen. Kann man das Niveau halten, dann sind die Invaders ein Anwärter auf Platz 5. Das wäre zwar knapp an den Playoffs vorbei, aber ein sensationeller Einstieg in die AFL. Aber ein Schritt nach dem anderen. Zunächst gilt es zu beweisen, dass es sich um kein Strohfeuer handelt.

Der Knaller: Giants vs. Lions

Manfred Mocher erzählt gerne Heldensagen, gräbt mit Vorliebe tief in der Pathos-Kiste und fühlt sich regelmäßig falsch verstanden. Heuer hat er zudem den “Dirty South” ausgerufen und will die Gegner mit “Blut” bezahlen lassen. Das ist der Stoff aus dem Wrestling-Übertragungen gemacht sind. Einfache Schwarz-Weiß Geschichten. Und die Lions sind bekanntlich “Black”.

Dementsprechend Schwarz wird es für die Giants. Dass DJ Hernandez eine Defense im Alleingang zur Verzweiflung treiben kann, haben letztes Jahr bereits die Vikings zur Kenntnis nehmen müssen. Die Giants Defense ist nicht in der Lage Versuch um Versuch von Hernandez, der meist als Ballträger aber auch als Receiver agiert, zu stoppen. Er macht 100% der Rushing Yards und als leading Receiver der Lions nochmals 25% der receiving Yards. Wow. Aus diesem Stoff sind MVPs gemacht.

Zu dieser Geschichte gehören aber immer zwei Seiten. Die Giants Defense erwischt einen elenden Tag, muss dann noch ewig am Feld stehen (Time of Posession: GIA 14:30 – BLA 33:30) und kann trotz absehbarem Offense-Konzept der Lions diese nur in der Hälfte ihrer Drives stoppen. 364 Yards und 28 Punkte sind kein Ruhmesblatt, bei einer funktionierenden Offense aber noch immer kompensierbar. Chris Gunn ist einer der besten QBs der Liga und sollte mit der entsprechenden Unterstützung seiner Receiver und dem Laufspiel rund um Michael Andrew in der Lage sein die notwendigen 29 Punkte zu erzielen.

Aber auch auf dieser Seite des Balls will bei den Giants nichts zusammenpassen. Gunns Bälle werden reihenweise gedroppt, gefumbelt oder das Erreichte durch (dämliche) Strafen anulliert. Zwar überbrückt man das Feld schneller und vielleicht auch mit den spektakuläreren Raumgewinnen, aber zählbarer Erfolg bleibt Mangelware. Die hochgelobte Offense bringt es auf 2 Touchdowns und ein Fieldgooal. Den dritten TD steuert ein Punt Return bei. Das ist natürlich deutlich zu wenig.

auch hier gibt es natürlich eine zweite Seite die gerne vergessen wird. Alle sprechen über DJ Hernandez, vergessen dabei aber, dass er ohne Defense, die zum richtigen Zeitpunkt den Stopp macht, niemals gewinnen könnte. 16 Punkte von Gunn und Co zu kassieren ist einfach ausgezeichnete Defense Arbeit.

Für die Giants gilt es jetzt das gleiche zumachen, was letztes Jahr die Vikings vorgezeigt haben. Für diese war die Niederlage in Kärnten der Wendepunkt der Saison, ein Weckruf im letzten Moment. Noch ist nichts verloren, angesichts der kurzen Saison ist die Niederlage aber alles andere als hilfreich.

Für die Lions gilt es Spiele wie dieses zu wiederholen. Man gefällt sich in der David Rolle und kann sich dabei auch entsprechend motivieren. Die Konstanz hat dabei aber bisher gefehlt. Ist das wieder eine Strohfeuer-Saison und man ist hiermit abgebrannt oder kann man auf diesem Sieg aufbauen? Das werden die Lions zeigen müssen.

Playoff Race

Die AFL ist kurz und entsprechend knapp geht es derzeit zu. Interessant sind die Plätze 1-4 für die Playoff Teilnahme:

1. Raiders: haben sich weder gegen Panthers noch Lions ein Blöße gegeben.
2. Vikings: erfüllen Pflichtsiege in makelloser Art. Der erste schwere Gegener wird interessant.
3. Dragons: gewinnen Pflichtspiele ebenfalls, Defenseleistung aber enttäuschend.
4. Giants: Licht und Schatten, ein rabenschwarzer Tag macht noch keinen Winter, Platz 4 wackelt.
5. Lions & Panthers: Die Lions gewinnen, müssen aber erst beweisen, dass sie das auch wiederholen können. Die Panthers verlieren bisher alles, haben aber einiges Talent in ihren Reihen und spielen sowohl gegen die Giants, als auch die Raiders mit.
6. Invaders: Knapp an der Sensation, aber auch hier muss die Nachhaltigkeit erst bewiesen werden
7. Bulls: Hartes Lehrjahr, noch ein deutliches Stück von zählbaren Erfolgen entfernt.

MVPs der Woche

Wer hat eine besonders beachtenswerte Leistung abgeliefert:

1. DJ Hernandez: Stats wie in einem Videospiel, vielleicht übernimmt das Multitalent bald auch noch die Halbzeitshow…
2. Tory Cooper: Beeindruckend Kombination aus Kraft und Geschwindigkeit. Lässt Clinton Graham wie Minime aussehen.
3. Black Lions Defense: 16 Punkte für die Giants ist eine Talentprobe. Auch wenn die Giants hier deutlich mitgeholfen haben.

AFL Crush war nie Selbstzweck sondern sollte mit bewegten Bildern über die AFL berichten. Bis wir wieder bereit sind diese Bilder zu liefern, bleibt nur der Blog um eine Miniberichterstattung zu geben. Dafür gibt es zwar die Webseiten der Teams, des Verbandes, Football Austria und ein paar versprengte andere Webseiten mit lokalem Schwerpunkt, aber uns ist das noch immer zu wenig. Das heutige Thema für einen Kommentar liegt auf der Hand: AFL Week One: Was haben wir gelernt?

Dragons bleiben vorläufig einziger “magischer” Aufsteiger

Die Aufsteiger aus der Division I haben sich wacker geschlagen und bis zum Ende gekämpft. Mehr aber auch nicht. Die Bulls gehen in Korneuburg unter und die Invaders werden von den Vikings vorgeführt. Ein TD von Thomas EL Badramani – das beantwortet viele Fragen. Damit bleiben die Dragons das einzige Team, das die Division I nicht gewonnen hat, trotzdem aufgestiegen ist und dann ansatzlos vorne mit dabei war. Diese Leistung war groß und verdient Anerkennung.

Die Gründe dafür liegen eigentlich auf der Hand.

1. Mit Ivan Zivko hat man einen Coach gefunden, der weiß wie es geht und der auch gelernt hat, was man tun muss um erfolgreich zu sein. Er hat aus einem durchschnittlichen Team ein Team gemacht, dass gegen jeden Gegner gewinnen kann. Er hat die Antithese der Vikings designt und vielen ehemals frustrierten Spielern einen Platz an der Sonne verschafft. Die alte Garde geht dafür für ihn durch das Feuer.
2. Die Dragons trainieren hart. Nicht dass das nicht für Bulls und Invaders gelten würde, aber in der AFL machen das die Teams seit Jahren. Die Untergrenze von 75% Trainingsteilnahme ist für viele Starter der “großen” AFL Teams keine Herausforderung, und für die Backups noch weniger. Die machen eher 110% als 80%. Um Football trainieren zu können braucht man mindestens 22 Mann beim Training. Genau hier beginnt die Trainingsbeteiligung einen weiteren Unterschied zu machen. Ein Spieler, der nicht beim Training ist, entwickelt sich nicht nur persönlich nicht weiter, er schadet auch noch dem Team insgesamt. Size matters!
3. Die Dragons investieren ihr Geld und Wissen nicht zuerst in Spieler, sondern zunächst in ihren Coaching Staff. Zwar regiert hier sicher auch das Diktat der schmalen Kassen, die es möglicherweise auch nicht erlaubt umkämpfte Topspieler anzuwerben, aber diese würden sowieso nicht in das Gefüge der Mannschaft passen. Man hat begriffen, dass heute der Unterschied leichter bei den Österreichern zu machen ist. Gelingt es die 9 Ö-Klassler auf ein höheres Niveau zu bringen, so ist hier eindeutig mehr zu gewinnen als über noch bessere A-Klasse-Spieler.

Bulls und Invaders müssen hier ihren eigenen Weg finden, dürfen sich dabei aber nicht zuviel Zeit lassen. Hat man sich einmal damit abgefunden, dass man “nur” unten mitspielt, ist eine große Chance vertan. Der Anschluss nach vorne muss gefunden werden. Die Leader innerhalb der Teams müssen sich ihrer Rolle bewusst werden und ihre Mitspieler motivieren noch viel härter, intelligenter und quantitativ mehr zu trainieren als sie sich das vielleicht bisher vorstellen konnten.

NFL Player sind auch nur Menschen

Jetzt werden sich 90% der Leser denken, dass Sie das auch so gewusst hätten. Trotzdem werden die meisten zugeben müssen, dass man doch neugierig war, ob die Herren Race und Cooper nicht vielleicht doch einen eindeutigen Fußabdruck hinterlassen. Und wer das zugibt, hat eben doch darüber nachgedacht.

Rein nach den Statistiken war George Cooper eher unauffällig und reiht sich in das gute Mittelfeld der Giants Defense ein.
Vielleicht braucht er noch um zu voller Leistung zu kommen. Von einem EX-NFL-Spieler, der dorthin auch zurückkehren will, darf man mehr erwarten.

Anders ist es bei den Invaders. Germaine Race ist der einzige Spieler der Invaders, der nach vorne spielt. Alle anderen Spielzüge funktionieren nur, weil Race ausnahmsweise den Ball nicht bekommt.

Race ist ein hervorragender Spieler, verglüht aber in dem Versuch alles alleine machen zu müssen. 3 Fumbles sprechen eine eindeutige Sprache. Wer zuviel will, bekommt garnichts. Frustrierend aber wahr.

Es ist noch zu früh zu sagen, ob die Verpflichtung der Spieler ein Schritt in die richtige Richtung war. Was aber heute schon klar ist, ist der hohe Betreuungsaufwand, den man erbringen muss um die “Stars” bei Laune zu halten. Der Frust von Race im ersten Viertel, in dem er regelmäßig bereits im Backfield drei Tackler treffen durfte, war am ganzen Feld fühlbar. Spieler aus weniger prominenten Ligen können in der Regel mit österreichischen Verhältnissen besser umgehen. Die bisherigen EX-NFL Spieler in Österreich (Bulls und Vikings fallen einem da spontan ein) waren nicht die Bringer. Spielerisch outstanding, aber disziplinär kaum in Griff zu bekommen.

Natürlich kann ein Ex-NFL Spieler jederzeit auftrumpfen, wenn er mit den richtigen 10 anderen Spielern auf dem Feld steht. Race bei den Raiders wäre da wahrscheinlich ein ganz anders Kapitel. Dort wäre er sicher ein “Difference-Maker”. Das Umfeld ist der entscheidende Faktor.

Die Erkenntnis, dass NFL inside alleine nicht zum Erfolg genügt bzw. diese Spieler auch nicht immer glänzen ist erfreulich. Es stellt der AFL ein gutes Zeugnis aus. Natürlich sind wir von der NFL Lichtjahre entfernt, trotzdem reicht der punktuelle Einsatz von Hinterbänklern der NFL nicht aus, um die Liga auf den Kopf zu stellen. Ich wage zu behaupten, dass das nicht immer so war.

Christoph Gross kann man vergessen

Wenn man Christoph Gross beim Spiel zusieht, könnte man vergessen, dass er Österreicher ist. Man soll den jungen Herren nicht über den Klee loben, aber er ist ein ganz wichtiger Puzzlestein in dem Mosaik, an dem der AFBÖ seit geraumer Zeit arbeitet. Gross ist nicht nur der Vikings QB, sondern auch der Spielmacher des Österreichischen Nationalteams. Er ist das Missing Link zwischen dem Nationalteam und den immens wichtigen Erfolgen bei A-EM/WM.

Egal wie man zu ihm steht, muss einem immer klar sein, dass er in 4×12 Minuten mehr für den österreichischen Football machen kann, als Generationen von Funktionären gemeinsam. Eine Medaille bei der A-EM oder sogar der WM könnte den Durchbruch an vielen Fronten bedeuten. Es ist der Schlüssel zu Kreisen, in die Football bis heute nicht vordringen konnte.

Das Risiko, dass die Vikings mit ihrem “östereichischen” Weg eingegangen sind ist groß, wurde aber bereits letztes Jahr belohnt. Ein österreichisches QB-Duo gewinnt die Austrian Bowl. Das war bis dahin unvorstellbar. Der Weitblick von Karl Wurm hat diese Tür für den österreichischen Football aufgemacht und gegen vehementen internen Widerstand durchgesetzt. Bis zum vorletzten Spiel der letzten Saison sind die Zweifel an diesem Weg auch immer stärker geworden. Das Glück des Turnarounds im letzten Moment und des eigenartigen Modus, der eine Playoff-Teilnahme ermöglichte, haben die Kritiker verstummen lassen. Umso wichtiger war es aber, wie Gross aus der Winterpause kommt. War es ein Strohfeuer oder ist es ein vernünftiger Weg?

QB Rating NCAA Formula

Drittbester QB am ersten Spielwochenende ist kein schlechter Start. Noch dazu, wo er mit 279 yards den höchsten Raumgewinn per Pass erzielt hat. Einen weiteren TD ist er erlaufen. Natürlich war der Gegner eine überschaubare Herausforderung, trotzdem muss man auch hier erst einmal glänzen. Es ist ein guter erster Schritt in die richtige Richtung.

Er hat noch viel zu tun, das ist gar keine Frage und die wirklich guten Import-QBs sind ihm auch noch einige Schritte voraus. Aber einen durchschnittlichen Import-QB steckt er zumindest am Startwochenende in die Tasche. Und das sind für den gesamten Sport hervorragende Neuigkeiten.

Die Saison hat begonnen, aber von AFL Crush hat man bisher noch nichts gehört. Die erste Nachricht ist jedenfalls, dass der ORF die langjährige Zusammenarbeit aus Budgetgründen eingestellt hat. Diese Entwicklung war bereits länger zu befürchten, nun ist die aber eingetreten. Die Hoffnung, dass das neue ORF Gesetz gemeinsam mit der Refundierung der Gebührenbefreiung – immerhin rund 160 Mio EUR – Football im ORF halten würde, wurde dabei enttäuscht. Zusätzlich hat der ORF-Fußballdeal alle Gespräche überschattet, da die hier gebundenen oder frei werdenden Mittel auch einen Einfluss hatten. Ist das nun das Ende von AFL Crush?

Natürlich ist das Ende der intensiven Zusammenarbeit mit dem ORF ein Tiefpunkt der medialen Entwicklung. Zusätzlich wird die Trennung durch den Umstand erschwert, dass die Entscheidung erst im letzten Moment gefällt wurde. Insgesamt hat sich die Redaktion mehrfach dafür eingesetzt, dass es zu keinem Ende von AFL Crush kommt, der Sparstift war aber letztlich stärker.

Die gute Nachricht ist aber, dass AFL Crush natürlich einen Plan B in der Tasche hat. Es wird derzeit mit einem anderen Sender intensiv verhandelt um eine noch bessere Variante von AFL Crush umzusetzen. Noch sind nicht alle Fragen geklärt, es könnte aber noch in der Saison 2010 zu einem neuen Magazin kommen.

Zusätzlich hat AFL Crush begonnen sich dem Thema Live-Streaming von konzeptioneller Seite zu nähern und wird versuchen ab 2011 hier gemeinsam mit den Vereinen zusätzlich zu dem ausgezeichneten Live-Angebot der Raiders auch andere Spiele anderer Teams anzubieten. Die Raiders leisten hier Pionierarbeit, die kommerziellen Grundlagen für eine flächendeckende Produktion müssen aber erst geschaffen werden.

Und das bringt uns zur Umfrage die wir vor einiger Zeit auf dieser Seite veröffentlicht haben, in der wir nach den Rahmenbedingungen für ein Live-Streaming gefragt haben. Die Ergebnisse sind in manchem Aspekt überraschend, wobei natürlich zu bedenken ist, dass die Ergebnisse nicht wirklich repräsentativ sind. Das vor allem deshalb, da wir nicht nachvollziehen können, ob einzelne Personen die Umfrage öfter gemacht haben und wir natürlich auch nicht wissen, ob ein repräsentative Testgruppe teilgenommen hat. Was für die Umfrage spricht ist aber die vergleichsweise hohe Teilnehmerzahl (271 Befragte).

Einige Ergebnisse:

• 62% der Befragten wäre bereit für eine hochwertige Übertragung zumindest 15 EUR zu bezahlen,
• 93% der Befragten würden für eine reine Bildübertragung (kein Kommentar usw.) keinesfalls bezahlen,
• 66% der Befragten bezeichnen sich als Fan,

Das Ergebnis ist positiver, als wir es erwartet haben, und im Rahmen einer Zusammenarbeit mit der FH St. Pölten (Medientechnik) und einigen anderen Partnern, soll ein Modell für ein zumindest kostendeckendes Streaming erarbeitet werden. Dieses soll auch in Realität getestet werden und den Teams anschließend zur Verfügung gestellt werden.

Die Fans von AFL Crush können also etwas aufatmen. Die Sendung wird weitergeführt. Weiter Details folgen an dieser Stelle.

PS.: Der ORF Bundesliga Deal wurde gestern Abend erfolgreich abgeschlossen.

Nachdem unsere Umfrage zum Livestreaming derzeit die Runde macht, wollen wir hier die Gründe für die Fragen darlegen und erklären, wie wir zu der ganzen Sache stehen und versuchen offene Fragen zu beantworten.

AFL Crush verursacht bei ORF und den Vereinen erhebliche Kosten. Das ist bedingt durch die Art der Produktion, in der alle Spiele mit mehreren Kameras aufgenommen und danach aufwendig zusammengeschnitten werden. Ein “Langbeitrag” in AFL Crush bedeutet mindestens 2 Kameras und 1 Redakteur am Spieltag, rund 8 Stunden Rohschnitt auf einem gemieteten Schnittplatz, rund 4 Stunden Feinschnitt plus Texten und Sprechen auf einem weiteren Schnittplatz. Und das verursacht natürlich richtig Kosten, die bisher ca 40:60 zwischen Teams und ORF geteilt werden.

Sollte der ORF ausfallen und kein anderer Sender seinen Platz einnehmen wollen, müssten die Teams für 100% der Kosten aufkommen müssen, was aus heutiger Sicht vollkommen unrealistisch ist. Das Ende von AFl Crush wäre praktisch besiegelt.

Natürlich würden wir gerne die Teams von diesen enormen Kosten entlasten und ihnen gleichzeitig eine Möglichkeit bieten ihre Fernsehrechte zu ihrem Vorteil zu verwenden. Am Ende des Tages reicht es nicht, dass Football im Fernsehen ist, sondern es muss den Teams einen Vorteil bringen.

Die Teams sehen die Vorteile auch ganz verschieden. Die einen sehen den Vorteil in einer erweiterten öffentlichen Wahrnehmung, andere Teams versuchen ihren Kostenanteil unter den erzielten Werbewerten zu halten und so unter dem Strich positiv auszusteigen.
Einerseits ist es ihnen wichtig bei Sponsorengesprächen sagen zu können, dass es Fernsehpräsenz gibt, andererseits werden die Crush Mittel jedes Jahr ein wenig gekürzt.

Diese Situation gemeinsam mit den derzeitigen Problemen rund um ORF Sport Plus, hat dazu geführt, dass die AFL Crush Produktion sich Gedanken gemacht hat, was Fernsehen alles leisten kann und wie man hier zu einem mehr an Leistung für Teams, ORF und Footballfans machen kann.

Auf Football Austria ist ein Artikel dazu erschienen, in dem einige Fragen bzw. Behauptungen aufgestellt wurden, auf die wir Antworten geben wollen.

Behauptung: AFL Crush/die Teams/der Murth wollen Geld verdienen!

Das ist tatsächlich richtig. Wir wären sehr froh, wenn unsere Bemühungen dazu führen, dass die Liga einen Sponsor findet, die Teams nicht mehr für eine vernünftige Coverage in die eigene Tasche greifen müssten und wie in jeder anderen ernsthaften Sportart die Teams ihre Rechte vermarkten können. Niemand macht heute mehr Fernsehen nur damit er einmal in die Kamera winken kann. AFL Crush war bisher für niemanden ein Geschäft und wird es auch die nächsten Jahre nicht sein. Eine schwarze Null wäre aber einmal ein guter Anfang.

Frage: Warum nicht AFL Crush weiter wie bisher?

So wir einen entsprechenden Partner weiterhin haben, wird es AFL Crush sehr wahrscheinlich auch weiterhin geben. Hier sind aber viele Fragezeichen. Alleine ist ein Magazin nicht umsetzbar, da die Nachbearbeitung “Post-Production” einfach zu aufwendig ist. Diese Kosten könnte man mit Liveübertragungen reduzieren, wobei aber natürlich die Kosten am Spieltag steigen. Durch Verwendung der letzten Gerätegeneration, die vergleichsweise günstig ist, könnte hier aber gespart werden.

Frage: Warum nicht wie GFL-TV?

Das gleiche wie zuvor gilt auch für Formate wie GFL-TV. Letztlich haben wir in Österreich schon zu wenige Leute die vernünftige Text-Berichte/Kommentare über Football schreiben. Video ist im Vergleich zu einem Artikel um den Faktor 10 so aufwendig. Wieviele qualitativ gute Berichte werden wir da bekommen?

Die Möglichkeit etwas wie GFL-TV zu machen hat ja genau genommen schon heute jeder. Ein Vimeo Account kostet ein paar Dollar im Jahr und man kann selbst HD streamen. Alles was man braucht ist eine Kamera und einen PC. Jeder Verein würde derartige Videoredakteure mit offensten Armen empfangen. Leider gibt es davon zumindest bisher nicht sehr viele. Hätte jeder Verein aber 2-3 derartige Mitarbeiter, die das Thema auch beherrschen UND regelmäßigen Output produzieren, dann hätten wir auf jeder Homepage 1-2 Videos pro Woche und könnten überlegen, ob uns das reicht.

Frage: Warum werden immer die Fans zur Kasse gebeten?

Die Frage ist verständlich, aber gleichzeitig auch naiv. Jede Berichterstattung kostet den Zuseher heute. Im Free TV kostet es die Zeit der Werbeblöcke und die GIS/Kabelgebühr. Will man heute Football sehen (regular Season), dann muss man entweder für PayTV bezahlen oder NFL Gamepass.

Die Idee Fans mit immer neuen Services, Merchandising und Kartenpreisen zu überfluten ist weder neu noch eine Erfindung des österreichischen Footballs. Das passiert in allen Sportarten, die in Richtung einer Professionalisierung gehen. Genau genommen gibt es ja nur 2 Modelle der Finanzierung: Mitgliedsbeiträge und Vermarktung der Fanbasis. Die Fanbasis kann dann über direkte Verkäufe von Tickets / Merchandising oder Sponsoren, die die Fangruppe “kaufen” wollen, in klingende Münze umgesetzt werden.

Leider ist die Footballgemeinde nicht sehr groß und so ist es für uns schwer einen Stream-Sponsor zu finden, der für ein paar hundert Fernsehzuseher echtes Geld auf den Tisch legt. Derzeit sind im Internet für 1000 Kontakte durchschnittlich rund 20 EUR brutto zu erzielen. Legt man das zB auf die Zuschauerzahlen der Eurobowl auf ORF Sport Plus um, käme man auf ein Gesamtbudget von rund 400 EUR. Damit kann man wahrscheinlich nicht einmal die Streaming-Rechnung begleichen.

AFL Crush versucht jedenfalls nicht die Fans abzuzocken, sondern prüft, ob es einen Bedarf für einen qualitativ hochwertigen Stream gibt und wie die potentiellen Zuseher dazu stehen, wenn das etwas kostet. Wenn es keinen Bedarf dafür gibt, wird man es nicht anbieten.

Frage: Warum kostet der Stream überhaupt etwas?

Wir haben uns angesehen, was es kosten würde eine Übertragung nach (kleinem) College Vorbild zumachen. 3 Kameras plus Zeitlupe, Grafiken zum Spiel, Interviews, Livekommentar und der Stream zumindest in PAL-Fernsehqualität ist dabei inkludiert. Die Geräte die man dafür braucht kosten leider um die 150.000.- EUR in der Anschaffung. Dazu kommt, dass im Stream beachtliche Datenmengen transportiert werden müssen, was pro Zuschauer extra kostet. Unter dem Strich muss man mit Kosten von 3-4.000 EUR pro Spiel rechnen. Das ist ein Lichtjahr unter den Kosten des ORF, trotzdem müssen die Kosten zumindest mittelfristig gedeckt werden. Unter 15 EUR pro Stream ist das bei der zu erwartenden Zuschauerzahl einfach nicht zu machen.

Für AFL Crush ist jede Finanzierungsquelle denkbar. Pay per View, Sponsoring und natürlich auch Mischformen davon. Die Community selbst entscheidet letztlich darüber, ob sie es für vernünftig hält oder nicht. Schaut es niemand an, dann wird das Streaming rasch ein Ende finden. Schlägt es besser ein als erwartet ist es auch denkbar, dass die Streams billiger werden. Findet sich ein Sponsor, der alles bezahlt, wird man das auch nicht ablehnen.

Stand heute 22:50 ist jedenfalls, dass wir noch keinen Sponsor haben. Was sollen wir also machen? Nichts und einmal warten bis alles finanziert ist? Oder sollen wir denen, die es wollen, ein Service anbieten, dass es so bis heute nicht gegeben hat?

Frage: Warum ein Fragebogen?

Wir wollen unsere Zuseher in die weiteren Pläne einbinden. Wir glauben zwar einige Antworten auf die gestellten Fragen zu haben, in Wahrheit wissen wir aber natürlich nicht ob diese richtig sind. Es gibt kaum erfolgreiche Streams und so müssen wir jeden Schritt dreimal überlegen. Das Input unserer Zuseher hilft uns hoffentlich richtige Entscheidungen zu treffen, letztlich geht es ja um relativ viel Zeit und Geld, die investiert werden müssen.

Die NFL ist in ihrer heissesten Phase angelangt. Dieses Wochenende wurden die Teams für die Divisional Finals ermittelt. Die Spiele des Wildcard Playoff Weekends der vorigen Woche waren bis auf Greenbay vs. Arizona alle eher eindeutig ausgefallen und so waren die Spekulationen diverser Beobachter geboren, dass genau diese Teams derzeit “heiß” wären. Dementsprechend neugierig durfte man als Zuseher sein.

Demolition # 1: Cardinals at Saints

Den Anfang machten die Arizona Cardinals gegen die New Orleans Saints. Hatten die Cardinals im Wildcard Playoff gegen die Greenbay Packers mit 51 Punkten noch überzeugt und Spekulationen darüber ausgelöst, ob Kurt Warner nicht zu früh in Rente gehen möchte, sollte dieses Wochenende das dicke Ende kommen. Im Superdome wird es zunächst leise, als die Cardinals mit einem wuchtigen Lauf von Hightower sofort einen TD scoren. Ab dann kippt das Spiel aber zugunsten der Saints, die noch im ersten Viertel auf 7:21 stellen. Im zweiten Viertel kommt für die Cards noch einmal kurz Hoffnung auf, als sie mit einem 4yds TD Run verkürzen können. Ab dann bestimmen die Saints das Spiel und können ein sehr klares 14:45 erreichen. Kurt Warner stand das gesamte Spiel unter starkem Druck und wurde bei einer Interception so hart geblockt, dass er einige Drives durch m. Leinhart ersetzt werden musste.
Die Offense der Saints unter Drew Brees, der mit 3 TDs und 247 Yds eine eher durchschnittliche Leistung bot, wurde insbesondere von Reggie Bush getragen, der 144 Multi Purpose Yards und 2 TDs erreicht.

Demolition #2: Ravens at Colts

Die Colts Coaches wuden heftig dafür kritisiert, als sie die perfect Season aufgaben um ihre Starter zu schonen. Es wurde gemutmaßt, dass diese Rost ansetzen würden und dann gegen ein heißes Wildcard Team unterliegen könnten.
Peyton Manning, Starquarterback der Colts, erwischte nicht den besten Tag, konnte sich aber auf eine solide Defense stützen. Während die Colts mit 2 TDs und 2 Fieldgoals mit ihrer Offense nicht wirklich inspirieren, zerstört ihre Defense jeden Ansatz der Ravens Offense. Lediglich 87 Rushing Yards für die Ravens und 2 Interceptions gegen Joe Flacco spiegeln die Überlegenheit der Colts Defense. Die Ravens haben ihre Chancen, können diese aber einfach nicht nutzen. Negatives Highlight ist dabei eine Interception, die zuerst für 54 Yards zurückgetragen, dann aber gefumbelt wird und so zu einem neuen Ballbesitz für die Colts wird.
Die Colts zeigen in diesem Spiel, dass nicht nur ihre sehr hoch eingeschätzte Offense in der Lage ist Spiele zu gewinnen, sondern dass auch ihre Defense in der Lage ist einen Gegner praktisch alleine zu zerlegen.

Demolition # 3: Cowboys at Vikings

Dallas wurde von praktisch allen Kommentatoren favorisiert. Bei den Vikings war im letzten Saisonabschnitt etwas Sand ins Getriebe gekommen und ihre Stars Adrian Peterson und Jared Allen schienen aus dem tritt zu kommen. Im letzten Saisonspiel gegen die Giants konnte man zwar überzeugen, aber es war unklar wie sehr die Giants tatsächlich mit dem Kopf in diesem Spiel waren, hatte sich ihre Postseason-Chance doch bereits verabschiedet.
Dallas kommt mit zwei Siegen gegen die Eagles in den Metrodome. Der 34:14 Sieg gegen die Eagles im Wildcard Playoff überzeugte wirklich.
Der Heimvorteil im sehr lauten Metrodome sollte hier aber ebenso zuschlagen, wie eine Hammerharte Defense und ein großartiger Brett Favre.
Toni Romo, Quarterback der Cowboys wird insgesamt 6mal gesackt und läuft den Rest des Spiels um sei Leben.
Auf der anderen Seite des Balls wirft Favre 4 Touchdowns, während die Cowboys ein mageres Fieldgoal erzielen (und 2 weitere verkicken). Zwar können sie den Ball immer wieder gut über das Feld bewegen, allerdings nicht verhindern, dass sie durch ein Bigplay der Defense in schwierige 3. Versuche gezwungen werden, in denen sie in diesem Spiel keine passende Antwort bereit haben.

Überaschung # 1: Jets at Chargers

Der Sieg der Chargers war eigentlich nur mehr Formsache. Egal ob in Kommentaren oder bei den Buchmachern, alle waren sich einig, dass es sich um eine klare Sache für die Chargers unter Philipp Rivers handeln würde. Die Jets wurden als lauflastiges Team mit einem zu jungen QB als freilos eingeschätzt.
Wie immer, wenn die Geschichte David gegen Goliath neu aufgelegt wird, ist es eine Serie leichtfertig vergebener Chancen, die den Favoriten in die Knie zwingen. So auch hier. Besonders bemerkenswert ist der Kicker der Chargers, der das Spiel im Alleingang vergeigt, indem er 3mal ein Fieldgoal vergeigt (personal High). Während das Passpiel der Chargers mit 298 Yds passabel ausfällt, sind 57 Yds Rushing kein Highlight.
Die Jets sind dabei aber auch nicht wirklich berauschend. 100 Yds Passing, 1TD und eine Interception zeigen, dass der Jets QB Mark Sanchez nicht direkt im Spitzenfeld der NFL zuhause ist. Zum Glück hat er aber Shonn Greene, der obwohl jeder bereits weiß, dass die Jets praktisch nur ein Laufspiel haben, 128 Yds erläuft. Die Jets brauchen bis in das zweite Viertel um ihr erstes First Down zu erzielen, kommen dann aber immer besser in das Spiel und können sich am ende über einen knappen 17:14 Sieg freuen.

Divisional Playoffs

Das NFC Divisional Playoff findet im Superdome in New Orleans statt und lautet Vikings at Saints

Das AFC Divisional Playoff findet im Luke Oil Field in Indianapolis statt und lautet Jets at Colts

AFL Crush ist im Österreichischen Sport eine Einzigartige Sache. In praktisch keiner anderen Sportart ist die Zusammenarbeit des ORF mit den Videomitarbeitern der Teams so groß. Das Magazin hat dabei ganz ordentliche Einschaltziffern, eine Schaltung in der Nachtschiene des ORF rechtfertigen diese aber leider noch nicht.

Wir arbeiten seit Monaten an einem Livestreaming, das die Spitzenspiele der AFL auf sehr hohem Niveau im Internet überträgt. Der Plan sieht mindestens 3 HD Kameras, Zeitlupenwiederholungen, Inserts, Vor-, Pausen- und Nachberichterstattung vor. Es soll wie eine kleine College-Übetragung funktionieren.

Eine Liveübertragung kostet aber je nach Anbieter zwischen 7.000 und 15.000 EUR plus den Kosten für die Redaktion. Kein österreichisches Team kann und will sich das leisten.

Daher haben wir uns genau angesehen, was diese Kosten verursacht und an allen Stellen optimiert. AFL Crush wäre damit in der Lage ein Spiel mit allem drum und dran um rund 4.000 EUR zu produzieren. Das ist aber natürlich auch noch immer mehr als die Teams dafür ausgeben wollen.

somit bleiben eigentlich nur mehr 2 Wege über, um ein derartiges Projekt zu finanzieren:
1. Sponsoren
2. Pay per View durch die Zuseher

An 1. arbeiten wir hart, müssen aber zugeben, dass wir hier noch keine zählbaren Erfolge erzielt haben. Somit bleibt zunächst einmal 2. als Variante, die wir jedenfalls machen könnten, wenn genügend Zuseher bereit wären für einen Stream zu bezahlen.

Dabei darf nicht vergessen werden, dass die Übertragung – wie sie derzeit geplant ist – zumindest auf ORF-Niveau stattfindet. Zielpublikum sind dabei in erster Linie die Fans des Gastteams, die für die Auswärtsfahrt keine Zeit haben, oder die Bequemlichkeit der Übertragung vorziehen. Die Zuseher ersparen sich dabei neben dem Eintritt auch die Kosten für die Anfahrt. Die Frage ist, ob das den Fans auch etwas wert ist.

Einzelne Teams wollen jedenfalls keine Übertragungen, die billiger sind als Tickets für den Live-Event, damit die Fans auch weiter ins Stadion kommen. Es sind also viele verschiedene Aspekte zu beachten.

Wir würden gerne von unseren Zusehern erfahren, wie sie die ganze Sache sehen. Wir haben einen einfachen Fragebogen erstellt und bitten um eine Rückmeldung zu unseren Überlegungen. Bitte den Fragebogen nur einmal ausfüllen, damit die Ergebnisse auch statistisch auswertbar sind. Wir ersuchen natürlich um eine möglichst ehrliche Beantwortung. Herzlichen Dank!
Link zum Fragebogen

2010 werden an der AFL unter anderem die Prag Panther teilnehmen. Grund genug, um einmal zu versuchen mehr über die Panthers herauszufinden. Bei dieser Suche sind wir auf ein Youtube Video gestoßen, das einen Blick hinter die Kulissen erlaubt.
Vieles kommt einem bekannt vor und könnte so genauso bei einem österreichischen Team gefilmt worden sein. Unter dem Strich scheinen die Panthers gut zur AFL zu passen und so freuen wir uns auf die AFL Neulinge 2010.

Wie schon letzte Woche hat NFL Gamepass, ein Service das immerhin zwischen 239 und 279 USD kostet, schwere technische Probleme. Auch wenn es nur spärliche Informationen über den Grund für den erneuten Ausfall gibt, so scheint das CDN (Content Delivery Network) von NFL Gamepass die Schuld zu haben. Ein Content Delivery Network ist ein Netzwerk aus hochleistungsfähigen Netzwerkverbindungen, die die Videopakete des Streams in die Nähe der Verbraucher bringen. Erst vom Endpunkt dieses Netzes wird der Stream im “öffentlichen” Internet an den Empfänger weitergeleitet. Dadurch reduziert sich die Verzögerung mit der man den Stream sehen kann und hat weniger Probleme mit der Zwischenspeicherung.

Die NFL erstellt die Streams allerdings nicht selbst, sondern nutzt Neulion als Serviceprovider. Dort hat man angekündigt auf ein leistungsfähigeres CDN umschalten zu wollen. Nachdem es letzte Saison lediglich ein einziges Mal ein Problem gegeben hat, ist heuer anscheinend alles anders.

Aus diesem Grund können wir derzeit nur davon abraten NFL Gamepass zu bestellen. Wer die NFL sehen möchte kann dies auch über ESPN America machen, das zB über AON TV um lächerliche 4,90 pro Monat geordert werden kann.

Wer sich für College Football interessiert kann über ESPN 360 ein Livestreaming von College Spielen erwerben. Das kostet vergleichsweise billige 99 USD für die gesamte Saison und hat keine derartigen Qualitätsprobleme. Allerdings ist der Stream auch nicht HD, aber guter Qualität.

UPDATE: NFL.com hat – wie auch in der ersten Woche – das technische Problem nach den ersten Spielen behoben. Zusätzlich hat man in beiden Wochen ein mail bekommen, in dem sich die NFL entschuldigt und eine Refundierung für je eine Woche versprochen. Damit haben wir nach 2 Wochen NFL Gamepass alle Spiele gesehen, die wir sehen wollten (die Videos sind im Archiv alle problemlos abrufbar) und bisher dafür kein Geld ausgegeben. Nach einer funktionierenden Lösung haben wir damit den zweitanstrebenswertesten Zustand: es ist gratis!

Leider hat uns die Nachricht erreicht, dass der ORF die Verhandlungen mit der NFL zu den Übertragungsrechten ergebnislos beendet hat. Die nach wie vor unentschiedene Zukunft von ORF Sport Plus scheint hier ein entscheidender Faktor zu sein.

Hier ist die Politik gefragt um dem ORF klare Rahmenbedingungen vorzugeben. In den letzten Tagen haben wir gehofft, dass noch einmal Bewegung in die Verhandlungen kommt. Dies ist leider nicht passiert, es ist aber zu hoffen, dass noch nicht aller Tage Abend ist. Eine Entscheidung für den Fortbestand von ORF Sport Plus würde die NFL Playoffs unter Umständen sogar noch heuer wieder auf die Bildschirme zaubern

Der ORF hat sich in den letzten Jahren als führende Fernsehanstalt für American Football in Europa etabliert und Football hat mittlerweile auch eine Anhängerschaft quer durch die gesamte ORF Sport Redaktion. Nur kann diese leider nur innerhalb der vorgegebenen Rahmenbedingungen arbeiten.

Sollte ORF Sport Plus tatsächlich eingestellt werden, so planen Teams und AFBÖ ein Streaming der AFL zu beginnen. So soll American Football auch weiterhin für die Fans zu sehen sein.

Während die NFL gerade ihr Kick Off Weekend hinter sich gebracht hat, geht es für den Österreichischen Football in die Planung der Saison 2010 und 2011. Bedeutendste Ereignisse dieser beiden Jahre sind die A-EM 2010 in Frankfurt und die WM 2011 in Österreich. Beide Großevents führen zu einer relativ geringen Anzahl an potentiellen Spielwochenenden vor dem jeweiligen Bewerb. Diesen Freitag und Samstag werden der AFBÖ und die Teams Varianten besprechen, die dann bei der jährlichen Ligasitzung beschlossen werden sollen.

Verfügbare Spielzeit

Die Ausgangssituation ist relativ klar. Football kann man in Österreich mit Anfang April spielen. Davor haben nicht alle Teams die Chance auf einem Feld zu trainieren und müssten sonst vom Hallentraining direkt auf das Spielfeld. Geht man dann noch davon aus, dass zwischen dem letzten Spielwochenende und der EM/WM mindestens ein freies Wochenende liegen sollte, dann bleiben maximal 15 Wochen vor der EM bzw. 11 vor der WM.

Diese Wochen müssen aber um mindestens 2 Ersatztermine reduziert werden. Zusätzlich sind Wochenenden für die Eurobowl bzw. EFAF-Cup-Spiele vorzusehen.

Eine Alternative wäre natürlich auch die seit langer Zeit immer wieder angedachte Verlängerung der Saison in den Herbst. Diese könnte auch die lange Forderung der Teams nach mehr Heimspielen erfüllen. Auf der anderen Seite erhöht eine längere Saison auch die Kosten. Zuletzt gilt es aber auch noch auf die Anzahl von Schiedsrichtern zu achten. Die Nachwuchsmeisterschaft alleine bringt das System an seine Grenzen. Eine zusätzliche AFL-Belastung könnte hier möglicherweise gar nicht abgedeckt werden.

Teams

Ein ganz wesentlicher Bestandteil jeder Planung ist die Anzahl der teilnehmenden Teams. Im Minimalfall sind das 4 Teams, im Maximalfall sind es 6 Teams. Alles andere wäre eine Sensation. 5 Teams sind ebenfalls möglich, allerdings erhöht eine ungerade Zahl an Teams die notwendige Dauer einer Meisterschaft, da immer ein Team spielfrei hat.

Fix in der AFL sind wohl Dragons, Giants, Raiders und Vikings. Dahinter kommen die Carinthian Black Lions, Blue Devils, Bulls und Invaders. Welche dieser Teams überhaupt AFL-Ansprüche stellen und ob diese auch realistisch sind, muss noch geklärt werden.

Dem schwelenden Konflikt zwischen dem Verband und den Devils scheint zwar der Brandbeschleuniger abhanden zu kommen, allerdings wird hier sicher die Frage zu klären sein, ob ein im Rahmen der Regeln spielfähiges Team vorhanden ist oder nicht. Theoretisch könnten die Regeln natürlich auch noch gelockert werden, insgesamt erscheint diese Variante aber wenig wahrscheinlich.

Modus

Der letzte Faktor ist dann natürlich auch noch der Modus. Playoffs brauchen länger als ein Finale zwischen den beiden Topteams. Was soll hier mehr zählen? Die Leistung einer ganzen Saison oder die Spannung der Playoffs?

Viel spricht dafür, dass die AFL 2010 anders aussehen wird als 2009. Die Twilight-Liga hat sich zwar in der Praxis eigentlich überraschend bewährt – gab es doch die knappesten Entscheidungen in den Playoffs ever – trotzdem scheinen den Befürwortern dieser Konstellation die teilnahmewilligen und teilnahmefähigen Teams eher zu fehlen.

Aber egal ob 4er AFL oder Twilight light oder die unbekannte Überraschungsvariante es wird sicher eine spannende Angelegenheit.

zur gewonnen B-Em gibt es eigentlich kaum mehr etwas zu sagen. Alle Superlative sind verbraucht und angesichts der kommenden Aufgaben A-EM 2010 und Wm 2011 gibt es noch viel zu tun.

Da man die Termine für die EM im Internet nicht vollständig findet, werden wir versuchen den Spielplan nach dem Stand von 28. März dieses Jahres zu veröffentlichen.

Group A:

• Sweden
• France
• Great Britain

Group B:

• Germany
• Finnland
• Austria

EFAF European Championships – Frankfurt am Main

• Tag 1: Freitag 23. Juli 2010: Team Arrivals Germany and Austria
• Tag 2: Samstag 24. Juli 2010: Opening Game: Germany vs. Austria @ Comerzbank Arena
• Tag 3: Sonntag 25. Juli 2010: Sweden vs. France @ Brentano Bad Stadion/Bornheimer Hang Stadion
• Tag 4: Montag 26. Juli 2010: Practice Day
• Tag 5: Dienstag 27. Juli 2010: France vs. Great Britain, Austria vs. Finnland @ Brentano Bad Stadion/Bornheimer Hang Stadion
• Tag 6: Mittwoch 28. Juli 2010: Practice Day
• Tag 7: Donnerstag 29. Juli 2010: Great Britain vs. Sweden, Finnland vs. Germany @ Brentano Bad Stadion/Bornheimer Hang Stadion
• Tag 8: Freitag 30. Juli 2010: Practice Day
• Tag 9: Samstag 31. Juli 2010:
• 5th Place Game: 3rd place teams from Group A and B
• 3rd Place Game: 2nd place teams from Group A and B
• Championship Game: 1st place teams from Group A and B

AFL Crush B-EM Special 29.8. ab 20:15 Uhr in Orf Sport Plus

Österreich gewinnt die B-EM 2009 in Wolfsberg und qualifiziert sich für die A-EM 2010 in Frankfurt. Alle Spiele des österreichischen Teams inklusive Interviews.

Die nächstjährige A-EM hat folgende Rahmenbedingungen:

Gruppe 1: Österreich, Deutschland und Finnland
Gruppe 2: Großbritannien, Schweden und Frankreich

24.07. Eröffnungsspiel: Deutschland vs. Österreich
27.07. Österreich vs. Finnland
31.07. Finale

Heute war die B-EM erneut mit einem Bericht im Abendsport vertreten. Leider gab es technische Probleme – das passiert dem ORF Sport sicher einmal alle 10 Jahre und natürlich exakt dann, wenn Football am Programm steht  - und so konnte der fertige Bildbericht nicht gezeigt werden. Der Moderator musste so also die Sendung im Stegreif übernehmen, konnte aber nach Startproblemen einen ordentlichen Bericht abliefern.

Aber nicht nur der ORF, auch unser Schnittprogramm meinte es etwas zu gut mit uns und so hat unser Schnittprogramm das letzte Wort “… qualifiziert” abgeschnitten.

Auch heute wird der ORF seiner Rolle als Footballsender Europas wieder gerecht. Dank des in Wolfsberg weilenden Christopher D Ryan gibt es auch heute wieder einen Beitrag in Kärnten heute, der sich auf F

ootball Talent Stossier konzentriert. Im Abendsport wird wahrscheinlich die 52 yds Passgranate von Christoph Gross zu bewundern sein und Radio Kärnten bringt ebenfalls Interviews.

Österreich hat bei der B-EM nach dem Schlüsselspiel gegen Italien auch das Spiel gegen Spanien deutlich gewonnen. Herzstück des Spieles der Österreicher ist erneut die Defense, die bis zur Halbzeit gegen Spanien gleich viele Touchdowns erspielen konnte wie die Offense.

Damit ist Österreich dem erklärten Ziel die B-EM gewinnen zu wollen einen wichtigen Schritt näher gekommen. Als Gegner für das Spiel kommenden Samstag seht bereits Dänemark fest, die die Tschechische Republik mit 34:0 abfertigen konnten.

Das Spiel am Samstag wird ein besonderes Footballfest, könnte Team Austria doch den entscheidenden Schritt zum Einzug in die Gruppe A schaffen. Dies wäre der größte Erfolg, den das Österreichische Nationalteam je erzielt hat. Außerdem ist es eine großartige Gelegenheit für die österreichische Football Community gemeinsam einen derartigen Erfolg zu erleben. Wolfsberg wird wie immer gut besucht sein, also rechtzeitig Karten sichern, damit es auch mit dem Sitzplatz funktioniert.

Heute Abend wurde der Sieg des österreichischen Nationalteams gegen den am stärksten eingestuften Gegner Italien im ORF Abendsport gezeigt. Der Erfolg gegen Italien bringt eine wichtige Vorentscheidung auf dem Weg zu einem Sieg bei der B-Em 2009, der auch das sportliche Ziel des AFBö darstellt. Als Sieger des Turniers dürfte man im kommenden Jahr an der A-EM teilnehmen und könnte sich so optimal auf die WM 2011 in Österreich vorbereiten.

Zusätzlich gab es einen Bericht auf Kärnten heute, den wir aber nicht empfangen und damit auch nicht online stellen konnten. Es gibt aber vom ORF noch ca. 1 Woche den Beitrag online unter der Adresse: Kärnten heute

Das Team von AFL Crush wird eine weitere Folge von Crush zur B-EM, die gerade in Wolfsberg gespielt wird, am 29.8. ab 20.15 auf ORF Sport Plus auf Sendung bringen. Es wird zusätzlich am 23.8. einen Bericht im Sportbild geben.

Team Austria hat mit einem Sieg gegen Italien bereits den Grundstein für eine erfolgreiche B-EM gelegt. Mit einem Sieg gegen die deutlich schwächer einzuschätzenden Spanier, ist man bereits im Finale. Ziel ist aber definitiv der Sieg der B-EM und ein Aufstieg in die A-Gruppe.

Auch heuer kann man die NFL wieder über NFL Gampass HD empfangen. Es gibt dazu aber (noch?) keine Werbeseite über die man Details erfährt, derzeit kann man nur das Abo bestellen und dann NFL Network sehen.

Das Interface ist praktisch gleich geblieben, allerdings gibt es heuer auch den Zugang zum NFL Network. Über dieses kann man auch die ersten Preseason Games sehen, die kommendes Wochenende beginnen.

Den genauen Überblick findet man über die Online- Programmführer der NFL:

Alle Live Spiele auf NFL Network

Gesamtes Programm NFL Network

Die Live Spiele sind dabei zu für Europa ungünstigen Zeiten, es gibt aber zusätzlich jede Menge anderer Spiele, die über den ganzen Tag verteilt laufen.

Die NFL regular Saison beginnt am 10.September mit der Partie Tenessee Titans vs. Pittsburgh Steelers.

Das Sonntags-Sportbild zur Austrian Bowl XXV zwischen den Turek Graz Giants ud den Raiffeisen Vikings in Graz Eggenberg.

Gestern hat Elmar Oberhauser, Informationsdirektor des ORF, das budgetbedingte Ende von ORF Sport plus angekündigt. Der Sender kostet ihm Jahr nach Angaben des ORF 7 Mio Euro, die er nicht einbringt.

Für Randsportarten wie American Football ist das natürlich ein harter Schlag. Die Verkürzung des Abendsportes im ORF hat so schon dazu geführt, dass man statt eines Bildberichtes maximal eine Ergebnisberichterstattung bekam. Die Streichung von ORF Sport Plus bedeutet zusätzlich das Ende für eine ausführliche Berichterstattung und Liveübertragungen.

AFL Crush betrifft diese Änderung natürlich ebenfalls, wenngleich diese Entwicklung bereits seit einiger Zeit erwartet wurde und daher nur bedingt überrascht. Der ORF hat schon in der Vergangenheit immer wieder darauf gepocht, dass die Randsportarten sich an der Finanzierung beteiligen müssen und in den letzten Jahren auch versucht diesen Anteil stetig zu erhöhen.

Sollte der ORF ernst machen und ORF Sport plus wirklich abdrehen, dann bleibt für Football nur mehr die Sportbild-Schiene bzw. Sendezeiten mitten in der Nacht. Beides ist besser als nichts, aber auch deutlich weniger als bisher. In diesem Szenario gilt es dann vernünftige Alternativen zu entwickeln. Noch sollte man sich aber auf die Verhinderung der Abschaltung einsetzen, das letzte Wort scheint noch nicht gesprochen zu sein.

Um das Ende von ORF Sport Plus zu verhindern gibt es für alle die Möglichkeit etwas zu tun. Eine davon ist der Beitritt zur Facebook Gruppe “Rettet ORF Sport Plus” bzw. der direkte Kontakt zum ORF Kundendienst.