NFL Blast wird diesen Freitag auf ORF Sport plus erst ab 22:40 ausgestrahlt. Dies ist notwendig, da der ORF eine Dokumentation über Tiger Woods in englischer Originalsprache zeigt, die länger ist, als das ursprünglich geplante Programmfenster.

Da die diversen Sommerzeit zu Winterzeit Umstellungen kommendes Wochenende vorgenommen werden, hier aber Unterschiede zwischen Nordamerika und Europa bestehen, ist uns ein Fehler bei der Beginnzeit der Übertragung aus Wembley unterlaufen.

Die Beginnzeit ist 17:55.

17:55 New Orleans Saints vs San Diego Chargers (aus dem Londoner Wembley Stadion)

anschl Pittsburgh Steelers vs New York Giants

Wie in den Vorjahren ist NFL Blast jeden Freitag um rund 22:00 auf ORF Sport Plus zu sehen. In der Nacht ab ca. 1 Uhr früh folgt dann die Wiederholung auf ORF1. NFL Blast ist die Zusammenfassung der NFL-Spiele der jeweils vergangenen Woche, plus interessanter Geschichten und Einsichten in den Betrieb der amerikanischen Profiliga.

Bearbeitet und gelegentlich mit österreichischem Inhalt aufgefettet wird die Sendung durch Christopher D. Ryan, der unermüdlich Football in den ORF bringt. Ihm und den Verantwortlichen im ORF ist es zu verdanken, dass wir eine wöchentliche Footballsendung haben.

Wir wünschen viel Vergnügen!

Der Nationalfeiertag als Feiertag für die Football-Fans! Am kommenden Sonntag zeigt ORF Sport Plus gleich zwei NFL-Hits live:

17.55 New Orleans Saints vs San Diego Chargers (aus dem Londoner Wembley Stadion)
anschl Pittsburgh Steelers vs New York Giants
WH ORF1, 03.05-06.00 Uhr
(Anm.: eine Stunde früher als üblich, weil die Sommerzeit in den USA erst am 2.11. endet!)

Saints vs Chargers – die “Brees Bowl” / ORF-Kommentatoren: Michael Guttmann & Michael Eschlböck
Zum zweiten Mal findet ein Spiel der Regular Season außerhalb Nordamerikas statt – wie im Vorjahr in London. 2007 rangen die New York Giants die Miami Dolphins in einer wenig attraktiven Regenschlacht mit 13:10 nieder. Damals hätte keiner einen Penny auf einen Super-Bowl-Sieg der Giants gewettet …

Auch diesmal werden zwei Teams im Wembley-Stadion einlaufen, die zuletzt nicht wie Finalkandidaten ausgesehen haben. Beide haben letzten Sonntag verloren, beide halten bei 3 Siegen und 4 Niederlagen. Aber: beide spielen spektakulären Offensiv-Football. Nach Gesamt- & Passing-Yards führt New Orleans die NFL an; San Diego hat die sechsmeisten Punkte erzielt.

Zwei Star-Duelle waren geplant. Eines ist übrig geblieben: Drew Brees gegen Philip Rivers – der von San Diego 2006 nach einer Schulter-Operation entlassene Quarterback gegen seinen Nachfolger. Beide spielen eine ausgezeichnete Saison; Brees wird (trotz schwächerer Leistung in Carolina am vergangenen Sonntag) als MVP-Kandidat gehandelt, zumal er die Chance hat, den Yardage-Rekord von Dan Marino zu brechen – obwohl ihm mit Top-Receiver Marques Colston und Ex-Giants-Tight End Jeremy Shockey zwei seiner verlässlichsten Passempfänger wochenlang verletzt fehlten.
Duell II hätte jenes der Star-Runnings-Backs LaDainian Tomlinson (Chargers / NFL MVP 2006) gegen Reggie Bush heißen sollen. Aber Bush zog sich am Sonntag eine Knieverletzung zu, fällt etwa einen Monat aus. Und auch L.T. schwächelt wegen einer hartnäckigen Zehenverletzung – vor allem im Vergleich mit seiner Rekordsaison 2006 (31 Touchdowns!).

Fest steht: beide stehen unter Druck, in Wembley ist ein “Muss-Sieg” gefragt. Eine Niederlage könnte der Anfang vom Ende aller Playoff-Hoffnungen sein.

Steelers vs Giants – die Sieger der Super Bowls XL & XLII / ORF-Kommentatoren: Christopher Ryan & Daniel Fettner
Der fünffache Super-Bowl-Sieger Pittsburgh und der dreifache aus New York haben zwei der letzten drei NFL-Endspiele gewonnen. Auch dieses Jahr zählen beide zum Favoritenkreis – mit jeweils 5:1 Siegen weisen sie eine Bilanz auf, die bisher nur von den Tennessee Titans (6-0) übertroffen wird, beide führen ihre Divisions an (AFC North bzw NFC East).

Die Giants galten trotz NFL-Titel nicht als “team to beat”. Das hat sich inzwischen gründlich geändert – auch ohne die Quarterback-Jäger Michael Strahan (Rücktritt) und Osi Umenyiora (Knieverletzung – fällt für die komplette Saison aus). Aber das “Team-Konzept” des eisernen Tom Coughlin (Head Coach) setzt sich durch … mit kleinen Zwischenfällen: der beste Giants-Receiver, Plaxico Burress, wurde kürzlich für ein Spiel suspendiert und angeblich in drei Jahren mehr als 40mal intern gebüßt.

Ebenso wichtig: Super Bowl MVP Eli Manning spielt seine beste Saison – einige Experten meinen, er sei schon besser als sein älterere Bruder Peyton (immerhin zweifacher NFL-MVP und auch Super Bowl MVP im Jahr vor Eli).

Pittsburghs Bilanz ist erstaunlich – aus mehreren Gründen. Einerseits kämpfen die Steelers mit ausgiebigen Verletzungssorgen – so startet Mewelde Moore, ein als Backup aus Minnesota geholter Return-Spezialist, statt Willie Parker als Running Back. Das tut er so übel nicht, wie drei Touchdowns vergangenen Sonntag in Cincinnati indizieren.

Andererseits ist die Offensive Line so löchrig wie seit Menschengedenken nicht mehr. Quarterback Ben Roethlisberger wurde schon 19mal “gesacked”. Wenn der Trend anhält, ist mehr als fraglich, ob “Big Ben” die Playoffs in spielfähigem Zustand erlebt.

Harte Hits teilen die Steelers auch gern aus – beispielsweise Safety Troy Polamalu in der Defense (trotz der siebenten Gehirnerschütterung seiner Karriere am vergangenen Wochenende) und Receiver Hines Ward in der Offense. Jüngstes Beispiel: Sonntag schickte Ward Bengals-Linebacker Keith Rivers mit einem ebenso harten wie fairen Hit mit Kieferbruch ins Krankenhaus – und sorgte damit für das vorzeitige Ende von Rivers’ Rookie-Saison. (Ward musste in den zwei Wochen davor allerdings zweimal insgesamt 15.000 US$ Strafe für unerlaubte Hits berappen …)
Der Sieger des Topspiels am 8. Spieltag bringt sich in eine ausgezeichnete Position, in der zweiten Saisonhälfte Heimvorteil in den Playoffs zu sichern. Sogar ein Wiedersehen ist möglich: am 1. Februar, wenn Super Bowl XLIII in Tampa ausgetragen wird.

Danny Fettner, ehemaliger Cornerback der Chrysler/Dodge/Raiffeisen Vikings, feiert nach vier Partien in Österreich sein NFL-Debüt als ORF-Co-Kommentator.

Weitere ORF-Football-Termine in den kommenden Wochen:

FR 31.10. 22.10-22.35 OSP NFL Blast 8 FOO
FR 31.10. 01.15-01.50 ORF1 NFL Blast 8 FOO
FR 07.11. 01.05-01.40 ORF1 NFL Blast 9 FOO
SA 08.11. 14.00-14.40 OSP NFL Blast 9 FOO
DI 11.11. 20.15-22.00 OSP Austrian Bowl XXIV 2008 Turek Graz Giants-Swarco Raiders
FR 14.11. 22.10-22.45 OSP NFL Blast 10 FOO
FR 14.11. 01.05-01.40 ORF1 NFL Blast 10 FOO
FR 21.11. 22.00-22.45 OSP NFL Blast 11 FOO
FR 21.11. 01.05-01.40 ORF1 NFL Blast 11 FOO
FR 28.11. 22.10-22.45 OSP NFL Blast 12 FOO
FR 28.11. 01.10-01.45 ORF1 NFL Blast 12 FOO

Christopher Ryan
ORF / TV-Sport
Würzburggasse 30
1136 Vienna
Austria

Hinter den Kulissen der AFL und Division I rumort es gehörig. Nach der Ankündigung von vier Teams der diesjährigen AFL, dass sie an einer AFL in dieser Form nicht mehr interessiert wären und der Ankündigung von zwei dieser Teams, dass sie jedenfalls in die Division I absteigen würden, war klar, dass neue Ideen gefragt sind.

Und so gab es das traditionelle Treffen der AFL Teams und der potentiellen Aufsteiger aus der Division I – Invaders, Bulls, Steelsharks. Dieses Treffen, das in dieser Form bereits in den vergangenen Jahren stattgefunden hat, haben die Turek Graz Giants ihre Vorstellung einer 8er AFL vorgestellt. Im Rahmen der Sitzung stellte sich allerdings heraus, dass dieser Plan einen entscheidenden Schönheitsfehler hatte: Während die AFL-Teams von der Aussicht schlagbarer Gegner begeistert waren, konnten sich die Division I Teams mit dieser Rolle nicht so recht identifizieren.

In den Augen vieler Teams sind die Vikings II der Maßstab, der zeigt, ob ein Team für die AFL reif ist. Die gängige Theorie ist, dass wer gegen ein VikingsII Team, in dem lt. Reglement kein Spieler der besten 30 Spieler der Vikings I spielen darf, verliert, nichts in der AFL zu suchen hat. Die Theorie ist grundsätzlich durchaus nachvollziehbar, allerdings gibt es mit den Danube Dragons ein Team, dass nach einer Katastrophensaison in der Division I, direkt und sehr erfolgreich in die AFL zurückgekehrt ist. Der Unterschied ist hier wohl, dass die Dragons ein Konzept hatten und unbedingt wieder in die AFL wollten. Dieser unbedingte Wille fehlte den Division I Teams zumindest bei der Sitzung in Salzburg.

Nachdem die 8er Liga damit gescheitert war, gab es zunächst noch die Möglichkeit einer 4er AFL bzw. die theoretische Möglichkeit die AFL durch Prag zu einer 5er Liga zu machen.

Nach langer Diskussion wurde von den Giants ein neuer Vorschlag eingebracht. Eine Konstruktion von zwei “echten” Ligen und einer Zwischengruppe, heute als “Twilight Zone” bekannt, war geboren. Diese Konstellation hat durchaus einige Vorteile:

• Devils und Lions bekommen Spiele mit schlagbaren Gegnern
• Die Division I Teams bekommen eine Gelegenheit sich mit Teams aus der AFL zu messen und sich dadurch zu verbessern
• Die reinen AFL Teams haben nicht nur schwere Spiele gegen einander, in denen sie sich gegenseitig aufreiben
• Die Konstellation ist die erste Liga, die ein Zusammenrücken zwischen AFL und Division I ernsthaft unterstützt

Trotz des eigenartigen Gefühls, den die Konstruktion bei erster Betrachtung auslöst, muss man doch feststellen, dass für die teilnehmenden Teams fast nur Vorteile bestehen. Das hässliche Entlein ist vielleicht doch ein Schwan.

Nachteile gibt es aber natürlich auch:

• Ein Teil der Spiele ist maximal für das Heimrecht in den Playoffs von Bedeutung
• Die beiden Ligen und ihre jeweiligen Stände sind nicht einfach zu kommunizieren

Allerdings muss man beide Nachteile als wenig relevant einstufen. Den ersten, weil es in der Geschichte der AFL noch nie ein Spiel zwischen den Top-Teams gegeben hat, in dem ein Team nicht versucht hat zu gewinnen. Den zweiten, weil sich die regelmäßige überregionale Berichterstattung über die AFL in Wahrheit auf etwa vier Journalisten beschränkt (Bortenschlager, Reiterer, Ryan, Schlitzer). Denen wird man es wohl erklären können.

Ein offener Punkt ist noch die Teilnahme der Gladiators an einer derartigen Liga. Da diese nicht zum Kreis der potentiellen 8 AFL Teams gehörten, waren diese in Salzburg nicht eingeladen. Ob die Division I mit oder ihnen stattfindet ist zwar interessant, aber für die Spielfähigkeit der Liga kein entscheidender Faktor.

Weiteres Salz in der Suppe kommt indes von den Devils und Lions. Diese fordern weitere Spezialregelungen, ohne die sie nicht glauben, die in Salzburg vereinbarte Liga spielen zu können. Man möchte gegen die AFL-Teams mit einem A-Klasse Spieler mehr am Feld spielen können (4 am Roster, 3 am Feld) und zusätzlich 3 Spieler einer neuen “E”-Klasse einsetzen dürfen. Diese enthält europäische Spieler ohne US-College-/NFL-/CFL-Erfahrung, die aber gegen Geld eingekauft werden dürfen.

Dass ihnen das nicht bereits in Salzburg eingefallen ist, wird von denn AFL-Teams nicht nur mit Begeisterung aufgenommen. Es gibt hier durchaus Stimmen die AFL dann ohne Twilight-Teams abzuhalten. Man ist die Sonderregelungen leid und will keine weiteren Zugeständnisse mehr machen. Der Einsatz von NFL-Spielern durch die Devils wird da durchaus kritisch betrachtet. Was man sicher nicht will, ist dass man im Playoff plötzlich gegen ein ganz anderes Twilight-Team spielen muss, in dem neben 4 Spitzen-US-Imports dann auch noch 3 Top-Europäer zu finden sind. Erfahrungsgemäß sinkt die Großzügigkeit der Teams, wenn es um den Einzug in die Austrian Bowl geht. Und an diesem Spiel werden die Teams ihre Zustimmung wohl selbst ausrichten.

Diese Entscheidung werden sich die AFL-Teams mit je einer Stimme untereinander ausmachen müssen. Für eine Mehrheit braucht es da also 4 Stimmen. Das wird wahrscheinlich eher eng.

Die Twilight Teams sind hier insgesamt in einer neuen Situation. In der Vergangenheit gab es immer wieder Sonderregeln oder Regeln, bei deren Verbiegung man kollektiv sicherheitshalber in die andere Richtung gesehen hat. Solange die Top-Teams nicht in Gefahr waren selbst wichtige Spiele zu verlieren, waren sie da vergleichsweise großzügig.

Die Division I Teams werden hier sicher eine andere Gangart einlegen. Man will nicht zum Schlachtvieh für die Devils und Lions werden, sondern mitspielen. Damit werden A-Klasseregelung usw. sicher deutlich genauer gehandhabt werden als bisher.

Alles in allem eine interessante Ausgangssituation. Bei der Ligasitzung wird man spätestens die endgültige Entscheidung treffen. Eine Außenseiter-Chance besteht auch noch in einer Festlegung des Modus durch den Vorstand des AFBÖ. Traditionell werden die Teams und ihre Wünsche umgesetzt. Rein nach den Statuten müsste man das aber nicht und könnte einfach festsetzen, wer wo spielt. Die Teams hat man ja bereits gefragt, sollte der Konsens der Teams nicht halten, will man weitere Diskussionen vielleicht mit einem Machtwort lösen.

Passiert das, dann wird in weiterer Folge die Generalversammlung spannend, in der alles erneut umgeworfen werden könnte. Allerdings bräuchten etwaige “Rebellen” dann auch einen alternativen Vorstand, der eine Mehrheit bekommt. Geeignete arbeitswillige Kandidaten sind da aber eher Mangelware.

Wir bleiben jedenfalls am Ball und werden über die weitere Entwicklung berichten.

Ein Eintrag in eigener Sache. Schon bisher konnte man den RSS-Feed von dieser Seite via e-mail zugesendet bekommen. Das bedeutet, dass man bei Erscheinen eines neuen Artikels diesen automatisch per mail zugesendet bekommt. Ein wesentlicher Vorteil da insbesondere in der Off-Season hier nur eine eher überschaubare Anzahl von Artikeln erscheint und man so keinen einzigen versäumt, ohne dass man die Seite permanent besuchen muss.

Leider hat das sonst ausgezeichnete Service von Feedburner, das wir bisher verwendet haben, einen entscheidenden Nachteil. Aus vollkommen unerklärlichen Gründen wurden Posts mehrfach ausgesendet. Feedburner wurde vor ca. einem Jahr von Google übernommen und seither ist es auch nicht mehr möglich irgendeine Form von Support zu bekommen.

Wie auch immer, für uns war die Situation bereits seit längerem nicht mehr tragbar und daher verwenden wir jetzt ein anderes Service namens “Nourish”. Die Mails werden etwas anders aussehen, dafür aber hoffentlich nur mehr einmal pro neuem Artikel zugestellt.

Wir hoffen, dass die Probleme damit behoben sind, und das Service besser als bisher funktionieren wird. Die bestehenden Subscriber wurden migriert und müssen sich nicht erneut eintragen.

Da letzten Freitag die Blast-Folge auf ORF Sport Plus aufgrund der Überlänge von Volleyball kurzfristig entfallen ist, wird die Folge heute um 22:20 ausgestrahlt.
Für alle, die den Termin versäumt haben natürlich die ideale Gelegenheit eine Woche NFL komprimiert zu sehen.