Wie schon letzte Woche hat NFL Gamepass, ein Service das immerhin zwischen 239 und 279 USD kostet, schwere technische Probleme. Auch wenn es nur spärliche Informationen über den Grund für den erneuten Ausfall gibt, so scheint das CDN (Content Delivery Network) von NFL Gamepass die Schuld zu haben. Ein Content Delivery Network ist ein Netzwerk aus hochleistungsfähigen Netzwerkverbindungen, die die Videopakete des Streams in die Nähe der Verbraucher bringen. Erst vom Endpunkt dieses Netzes wird der Stream im “öffentlichen” Internet an den Empfänger weitergeleitet. Dadurch reduziert sich die Verzögerung mit der man den Stream sehen kann und hat weniger Probleme mit der Zwischenspeicherung.

Die NFL erstellt die Streams allerdings nicht selbst, sondern nutzt Neulion als Serviceprovider. Dort hat man angekündigt auf ein leistungsfähigeres CDN umschalten zu wollen. Nachdem es letzte Saison lediglich ein einziges Mal ein Problem gegeben hat, ist heuer anscheinend alles anders.

Aus diesem Grund können wir derzeit nur davon abraten NFL Gamepass zu bestellen. Wer die NFL sehen möchte kann dies auch über ESPN America machen, das zB über AON TV um lächerliche 4,90 pro Monat geordert werden kann.

Wer sich für College Football interessiert kann über ESPN 360 ein Livestreaming von College Spielen erwerben. Das kostet vergleichsweise billige 99 USD für die gesamte Saison und hat keine derartigen Qualitätsprobleme. Allerdings ist der Stream auch nicht HD, aber guter Qualität.

UPDATE: NFL.com hat – wie auch in der ersten Woche – das technische Problem nach den ersten Spielen behoben. Zusätzlich hat man in beiden Wochen ein mail bekommen, in dem sich die NFL entschuldigt und eine Refundierung für je eine Woche versprochen. Damit haben wir nach 2 Wochen NFL Gamepass alle Spiele gesehen, die wir sehen wollten (die Videos sind im Archiv alle problemlos abrufbar) und bisher dafür kein Geld ausgegeben. Nach einer funktionierenden Lösung haben wir damit den zweitanstrebenswertesten Zustand: es ist gratis!

Leider hat uns die Nachricht erreicht, dass der ORF die Verhandlungen mit der NFL zu den Übertragungsrechten ergebnislos beendet hat. Die nach wie vor unentschiedene Zukunft von ORF Sport Plus scheint hier ein entscheidender Faktor zu sein.

Hier ist die Politik gefragt um dem ORF klare Rahmenbedingungen vorzugeben. In den letzten Tagen haben wir gehofft, dass noch einmal Bewegung in die Verhandlungen kommt. Dies ist leider nicht passiert, es ist aber zu hoffen, dass noch nicht aller Tage Abend ist. Eine Entscheidung für den Fortbestand von ORF Sport Plus würde die NFL Playoffs unter Umständen sogar noch heuer wieder auf die Bildschirme zaubern

Der ORF hat sich in den letzten Jahren als führende Fernsehanstalt für American Football in Europa etabliert und Football hat mittlerweile auch eine Anhängerschaft quer durch die gesamte ORF Sport Redaktion. Nur kann diese leider nur innerhalb der vorgegebenen Rahmenbedingungen arbeiten.

Sollte ORF Sport Plus tatsächlich eingestellt werden, so planen Teams und AFBÖ ein Streaming der AFL zu beginnen. So soll American Football auch weiterhin für die Fans zu sehen sein.

Während die NFL gerade ihr Kick Off Weekend hinter sich gebracht hat, geht es für den Österreichischen Football in die Planung der Saison 2010 und 2011. Bedeutendste Ereignisse dieser beiden Jahre sind die A-EM 2010 in Frankfurt und die WM 2011 in Österreich. Beide Großevents führen zu einer relativ geringen Anzahl an potentiellen Spielwochenenden vor dem jeweiligen Bewerb. Diesen Freitag und Samstag werden der AFBÖ und die Teams Varianten besprechen, die dann bei der jährlichen Ligasitzung beschlossen werden sollen.

Verfügbare Spielzeit

Die Ausgangssituation ist relativ klar. Football kann man in Österreich mit Anfang April spielen. Davor haben nicht alle Teams die Chance auf einem Feld zu trainieren und müssten sonst vom Hallentraining direkt auf das Spielfeld. Geht man dann noch davon aus, dass zwischen dem letzten Spielwochenende und der EM/WM mindestens ein freies Wochenende liegen sollte, dann bleiben maximal 15 Wochen vor der EM bzw. 11 vor der WM.

Diese Wochen müssen aber um mindestens 2 Ersatztermine reduziert werden. Zusätzlich sind Wochenenden für die Eurobowl bzw. EFAF-Cup-Spiele vorzusehen.

Eine Alternative wäre natürlich auch die seit langer Zeit immer wieder angedachte Verlängerung der Saison in den Herbst. Diese könnte auch die lange Forderung der Teams nach mehr Heimspielen erfüllen. Auf der anderen Seite erhöht eine längere Saison auch die Kosten. Zuletzt gilt es aber auch noch auf die Anzahl von Schiedsrichtern zu achten. Die Nachwuchsmeisterschaft alleine bringt das System an seine Grenzen. Eine zusätzliche AFL-Belastung könnte hier möglicherweise gar nicht abgedeckt werden.

Teams

Ein ganz wesentlicher Bestandteil jeder Planung ist die Anzahl der teilnehmenden Teams. Im Minimalfall sind das 4 Teams, im Maximalfall sind es 6 Teams. Alles andere wäre eine Sensation. 5 Teams sind ebenfalls möglich, allerdings erhöht eine ungerade Zahl an Teams die notwendige Dauer einer Meisterschaft, da immer ein Team spielfrei hat.

Fix in der AFL sind wohl Dragons, Giants, Raiders und Vikings. Dahinter kommen die Carinthian Black Lions, Blue Devils, Bulls und Invaders. Welche dieser Teams überhaupt AFL-Ansprüche stellen und ob diese auch realistisch sind, muss noch geklärt werden.

Dem schwelenden Konflikt zwischen dem Verband und den Devils scheint zwar der Brandbeschleuniger abhanden zu kommen, allerdings wird hier sicher die Frage zu klären sein, ob ein im Rahmen der Regeln spielfähiges Team vorhanden ist oder nicht. Theoretisch könnten die Regeln natürlich auch noch gelockert werden, insgesamt erscheint diese Variante aber wenig wahrscheinlich.

Modus

Der letzte Faktor ist dann natürlich auch noch der Modus. Playoffs brauchen länger als ein Finale zwischen den beiden Topteams. Was soll hier mehr zählen? Die Leistung einer ganzen Saison oder die Spannung der Playoffs?

Viel spricht dafür, dass die AFL 2010 anders aussehen wird als 2009. Die Twilight-Liga hat sich zwar in der Praxis eigentlich überraschend bewährt – gab es doch die knappesten Entscheidungen in den Playoffs ever – trotzdem scheinen den Befürwortern dieser Konstellation die teilnahmewilligen und teilnahmefähigen Teams eher zu fehlen.

Aber egal ob 4er AFL oder Twilight light oder die unbekannte Überraschungsvariante es wird sicher eine spannende Angelegenheit.