AFL Crush

Diese Woche werden die AFL Teams die Playoff Plätze mit hoher Wahrscheinlichkeit festlegen. Derzeit ist theoretisch noch einige Bewegung möglich. Gewinnen die Raiders bei den Dragons, dann spielen Vikings und Giants um den dritten Platz nach dem Grunddurchgang. Gewinnen die Dragons, dann könnten die Vikings noch auf Platz 2 vordringen. In Lauerposition befinden sich auch noch die Devils, die bei einer Niederlage der Giants noch eine Chance bekommen im direkten Duell die Giants zu schlagen und damit in die Playoffs einzuziehen. Dafür muss man aber natürlich die Lions schlagen.

Turek Graz Giants vs. Raiffeisen Vikings

Graz, Eggenberg, 16:00

Liveübertragung auf ORF Sport Plus 16:30

Die Partie ist einer der Klassiker im österreichischen Football. Die Rivalität ist groß und nach der Niederlage der Vikings im Hinspiel, sah es zunächst so aus, als wäre es das Jahr der Giants. Die Niederlagen gegen die Raiders und die Dragons machten allerdings schnell klar, dass in der knappesten AFL aller Zeiten die Leistung der Giants für den Führungsanspruch in der AFL letztlich nicht konstant genug war.
Der Gewinner dieser Partie spielt, so die Raiders ihre Favoritenrolle gegen die Dragons erfolgreich bestätigen, gegen den Dritten der AFL. Der Verlierer muss wahrscheinlich gegen die Raiders auswärts antreten. Eine Wahl wie Regen oder Traufe, wobei die Raiders wahrscheinlich noch einen Tick unangenehmer wären.

Danube Dragons vs. Swarco Raiders

Korneuburg, Rattenfängerstadion, 18:00

Die Dragons sind zuhause noch ungeschlagen. Nach den Siegen gegen die Vikings und Graz war die Stimmung ausgezeichnet. Nach der herben Niederlage gegen Prag, ist jetzt wieder etwas Bodenhaftung eingekehrt. Schlüssel für die Partie ist sicher, ob es den Dragons gelingt Florian Grein unter Kontrolle zu bringen. Auf der anderen Seite müssen die Raiders eine konzentrierte Leistung abrufen und die Partie schnell entscheiden. Die Dragons spielen sehr geduldig und nehmen Geschenke des Gegners gerne an. Ihre Gegner reagieren darauf oft genervt und verlieren ihren Focus.
Geoff Buffom ist ein alter Fuchs und wird keine Mätzchen zulassen. Die Raiders haben es geschafft die AFL bisher anzuführen. Heimrecht im Playoff und 1. des Grunddurchganges der AFL sind zwei Dinge, auf die man in Innsbruck sicher nicht verzichten will.

Cineplexx Blue Devils vs. Carinthian Black Lions

Hohenems, Herrenried Stadion, 15:00

Die Devils müssen gewinnen um ihre eher mikroskopische Playoff Chance am Leben zu erhalten. Aufgeben ist aber keine Stärke der Devils, also wird man alle Register ziehen. Zusätzlich muss man sich auf den EFAF Cup vorbereiten, in dem man zumindest keine österreichischen Gegner mehr hat.
Die Lions können befreit aufspielen, da sie nichts zu verlieren haben. Die Playoffs sind unerreichbar und man wird sich vom letzten Platz der Tabelle kaum mehr befreien können. Also volles Risiko, konzentriert spielen und erst am Ende des Spiels auf die Anzeigetafel schauen. Der Score könnte dann auch eine Überraschung beinhalten.

Im Jahr der Euro 2008 steht Österreich tatsächlich an der Spitze einer Ballsportart in Europa. Die aktuelle Nummer 1-3 kommt aus Österreich und ist ein Zeichen der Vormachtstellung der AFL Teams in Europa. Die Raiffeisen Vikings haben den Platz an der Spitze seit etwas weniger als 5 Jahren inne. Jetzt sind die Swarco Raiders und die Turek Graz Giants auf die Plätze 2 und 3 vorgestoßen. Die stärkste Gegenwehr kam dabei von den Stuttgart Scorpins, gegen die sich die Giants mit einer starken Defenseleistung durchsetzen konnten.

Die Frage, die sich dabei unweigerlich aufdrängt ist, warum man hier an der Spitze Europas ist. Der Versuch dies mit einem einzelnen Faktor, wie zB Nachwuchsarbeit, zu beantworten, muss scheitern. Es ist immer ein Bündel von Faktoren. Die Faktoren aus unserer Sicht sind:

• Vergleichsweise große und gut strukturierte Organisationen
• Breite mediale Aufmerksamkeit
• Konsequente Nachwuchsarbeit
• Spiele mit aufwendigem Rahmenprogramm
• Füllen von Lücken durch hochwertige Imports
• Fernsehübertragungen
• Vergleichsweise hohe Budgets
• Starke Konkurrenz innerhalb der eigenen Liga

Natürlich ist auch diese Liste nicht komplett und die Reihung der einzelnen Punkte vollkommen zufällig. Entscheidend für die Zukunft wird aber sein, wie sich die Vereine in Zukunft entwickeln werden. Hier gehen die Meinungen in der AFL mittlerweile weit auseinander. Hoffen wir, dass die Teams es auch in Zukunft schaffen einen derart erfolgreichen Weg zu gehen.

Wir gratulieren den Teams zu diesem historischen Moment.

Die EM hinterlässt einfach eine Spur.

 

 Österreich am Ball [1:04m]: Play Now | Play in Popup | Download (76)

Die Saisonvorschau des letztplatzierten Teams des Vorjahres. Die Mannen rund um Christoph Piringer und Stefan Schubert arbeiten unter Hochdruck an einem kompetitiven Team. Dazu werden alle Register gezogen und auch Konfrontationen oft nicht gescheut.

 

 Saisonvorschau Cineplexx Blue Devils [4:25m]: Play Now | Play in Popup | Download (107)

Saisonvorschau Carinthian Black Lions. Letzte Saison konnte man mit einem Sieg gegen die Giants aufhorchen lassen und gleichzeitig die rote Laterne nach Vorarlberg verschieben. Große Teams ärgern steht daher auch ganz oben auf der Liste der Ziele.

 

 Saisonvorschau Carinthian Black Lions [3:18m]: Play Now | Play in Popup | Download (88)

Die neuen Imports der Danube Dragons im Interview. 

 

 Vorschau RAI vs. DRA [3:51m]: Play Now | Play in Popup | Download (167)

Die Saisonvorschau des Überraschungsteams es Vorjahres. Ivan Zivko, dem einzigen Österreichischen Headcoach in der AFL ist es gelungen um sich ein Team aufzubauen, dass die ausgefahrenen Wege ihrer Vorgänger verlässt und ganz vorne mitspielen will. Ivan Zivko fühlt sich in dieser Rolle nicht sehr wohl und will lieber mit Taten als Ankündigungen glänzen.

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 Saisonvorschau Danube Dragons [6:25m]: Play Now | Play in Popup | Download (138)

Team Raiders: Alban Egger, Filmer der Swarco Raiders gibt uns einen Einblick in das Training der Swarco Raiders. Wie üblich ist es die Mischung aus schönen Bildern und interessantem Inhalt, der seine Beiträge besonders interessant macht.

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 Team Raiders Vorschau 2008 [3:41m]: Play Now | Play in Popup | Download (193)

Teil 4 beinhaltet die Interviews zur Saisonvorschau der Swarco Raiders. Noch sinniert man darüber, wie man die Vikings schlagen kann. Andere scheinen ihr Rezept bereits gefunden zu haben, aber die Raiders heben sich ihre besten Spiele immer für den Schluss auf.

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 Saisonvorschau Swarco Raiders [2:44m]: Play Now | Play in Popup | Download (111)

Nachdem wir die laufenden Folgen und AFL Crush Live auf den Weg bringen mussten, hat das Nachladen der ersten Folgen etwas gelitten. Das soll sich jetzt aber ändern und wir werden versuchen jeden Tag ein weiteres Stück auf die Webseite zu stellen.
Wir befinden uns noch in Sendung Nr. 1, womit wir in den Genuß der Rache jedes Journalisten an der Welt kommen: Das Archiv. Viel Vergnügen beim Vergleich zwischen Plan und den inzwischen eingetroffenen Änderungen. Diese AFL hatte ja wirklich niemand vorhergesehen.

Es geht also weiter mit Teil 3, dem Portrait der Turek Graz Giants.

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 Saisonvorschau Turek Graz Giants: Play Now | Play in Popup | Download (101)

Das abgelaufene AFL Wochenende stand ganz im Zeichen der Playoffs. Insbesondere die Vikings mussten hier gewinnen um den Einzug in die Playoffs sicher zu können.

Cineplexx Blue Devils vs. Raiffeisen Vikings 21:50

Hohenems, Herrenried Stadion, 700 Zuschauer

Die Devils wollten die Vikings “ärgern”. Übersetzt ist das der zurückhaltende Ausdruck dafür, dass man sich Chancen ausrechnet auch als Sieger vom Platz zu gehen. Dieser Traum der Devils sollte an diesem Nachmittag nicht in Erfüllung gehen. Die Vikings sind von Anfang an konzentriert und nehmen rasch das Heft in ihre Hand. Die in letzter Zeit etwas in die Kritik geratene Defense der Vikings spielt gut auf und erzielt 3 Interceptions.

Somit sind mit hoher Wahrscheinlichkeit die Vikings im Playoff und die Devils dabei nur Zuseher. Die Devils haben aber noch die Teilnahme am EFAF-Cup. Die Vikings werden im Playoff höchstwahrscheinlich auswärts antreten müssen.

Danube Dragons vs. Turek Graz Giants 41:34

Korneuburg Rattenfänger Stadion, 600 Zuschauer

Die Dragons wiederholen die Partie gegen die Vikings. Das Spiel ist von Anfang an spannend und obwohl die Dragons lange voran liegen, können sie sich nicht von den Giants absetzen. Die zwei Punkte-Führung hält bsi Anfang viertes Viertel, in dem die Giants ihre stärkste Phase haben und auch in Führung gehen. Knapp vor Spielende bekommen die Dragons den Ball und können sich über das gesamte Feld bis zum Touchdown vorarbeiten. Zweimal sieht es so aus, als würden sie dabei scheitern, können den Drive aber nicht zuletzt aufgrund der Strafen, die die Giants an diesem Tag wie Rabattmarken sammeln, in einen Score verwerten und gewinnen damit eine weitere knappe Partie.

Carinthian Black Lions vs. Swarco Raiders 12:47

Klagenfurt, Fischer Stadion

Die Raiders erfüllen in Kärnten ihre Pflicht und gewinnen erwartungsgemäß mit 12:47. Wie üblich können die Lions eine Halbzeit dagegenhalten, in der zweiten Spielhälfte geht ihnen aber dann die Luft aus.

Das kommende AFL Wochenende steht ganz im Zeichen der Playoffs. Zwei Spiele haben dabei entscheidenden Charakter, ein weiteres einen klaren Favoriten. So spannend wie heuer war es noch selten und die leider anhaltende Verletzungsserie bei Schlüsselspielern führt zum Einsatz von Spielern, mit denen man nicht immer gerechnet hat.

Cineplexx Blue Devils vs. Raiffeisen Vikings

Hohenems, Herrenried Stadion, 15:00

Beide Teams haben bereits 2 Niederlagen auf dem Konto und werden sich schwer tun Playoff Luft zu schnuppern, wenn sie dieses Spiel verlieren. Dementsprechend emotional wird diese Partie ausgetragen werden.

Die Devils kommen von einer erfolgreichen Partie gegen Bern und brennen darauf die Vikings erstmals zu schlagen. Hohenems wächst bei jeder Partie spürbar enger zusammen und wird natürlich versuchen die “verwöhnten Hauptstädter” (Originalzitat Devils) zu schlagen. Mit Paul Troth spielt zwar nur der “zweite” QB, da Carl Bonnell derzeit in den USA weilt, dieser konnte sich aber bereits gegen Bern vom Rost befreien.

Ihnen gegenüber stehen die Vikings, die noch immer mit einer sehr hohen Anzahl von Ausfällen zu kämpfen haben. Der neue QB hat gegen die Lions noch nicht restlos überzeugen können und wird beweisen müssen, dass er die Vikings auch in schwierigen Partien zum Sieg führen kann. Clinton Graham konnte letzte Woche wieder auflaufen, humpelte im dritten Viertel aber bereits wieder bedenklich. Wer es sonst noch von der Ersatzbank schafft, wird man am Sonntag sehen.

Ein interessantes Detail am Rande ist die Rückkehr von Bernd Dittrich und Daniel Stanzel. Die beiden kommen von ihrem College in Kanada zurück und können möglicherweise die eine oder andere Lücke schließen.

Danube Dragons vs. Turek Graz Giants

Hohenems, Herrenried Stadion, 15:00

Die Dragons befinden sich im Hoch. Zuerst schlägt man die Vikings nach rund 10 Jahren wieder einmal und dann gelingt einem beim EFAF-Cup noch das höchste Ergebnis aller Zeiten in Österreich (allerdings wahrscheinlich auch gegen den schwächsten Gegner aller Zeiten, ohne den Dragons hier in irgendeiner Form die Ehre abschneiden zu wollen). Mit den Giants hat man noch eine Rechnung aus dem Vorjahr offen und man konnte vor Saisonbeginn spüren, dass man hier Siegesluft wittert. Ivan Zivko wird wahrscheinlich diesmal sein Glück aufgrund der starken Front 7 der Giants eher im Pass als im Lauf suchen.

Die Giants kommen zu den Dragons und können eigentlich nur verlieren. Zwar haben die Dragons zu den Spitzenteams aufgeschlossen, in den Köpfen der Spieler ist das aber möglicherweise noch nicht zu 100% angekommen. Und so wird der Pflichtsieg dann zur Zitterpartie. Aber diese Warnungen sind natürlich wie der Regenschirm, den man immer dabei hat, wenn es nicht regnet. Also werden die Giants die Partie 150% motiviert angehen und den Drachen ihre eigene Höhle heiss machen.

Carinthian Black Lions vs. Swarco Raiders

Klagenfurt, Fischer Stadion, 16:30

Der Tabellenletzte trifft auf den Tabellenführer. Auf dem Papier eine klare Sache. Aber auch hier darf man nicht vergessen, daß wir heuer die verrückteste AFL aller Zeiten erleben. Die Überraschung ist das Steckenpferd der Lions.

Die AFL ändert derzeit wöchentlich ihr Gesicht. Giants schlagen Vikings, Vikings schlagen Raiders, Dragons schlagen Vikings, Raiders schlagen Giants. Mittlerweile haben 4 Teams gezeigt, dass man in Abhängigkeit von der Tagesverfassung jeden von ihnen einen Sieg zutrauen muss. Das ist in dieser Form neu und für Fans und den Sport sehr erfreulich. Die Playoffs werden zu einem offenen Schlagabtausch bisher noch ungekannten Ausmaßes führen. In den letzten Jahren wusste man meistens schon zuvor, wie diese wahrscheinlich ausgehen würden. Aber fragen Sie sich einmal selbst, wen würden sie sich als AFL Head Coach als Gegner wünschen?
Unerfreulich ist aber jedenfalls die Serie von Verletzungen in der AFL. Fast alle Teams sind betroffen und bei 6 Teams gab es immerhin schon 3 Starting-Quarterbacks, die zumindest kurzfristig ausfielen. Hier hoffen wir natürlich auf ein Ende dieser Serie. Die Spannung kann aber ruhig bleiben.

Swarco Raiders vs. Turek Graz Giants 42:24

Wattens, 1800 Zuschauer

Die Spitzenbegegnung des Wochenendes, Swarco Raiders vs Turek Graz Giants, hat zwei wesentliche Dinge hervorgebracht. Erstens haben die Raiders nicht nur gewonnen, sondern sogar dominiert. Das Endergebnis von 42-24 spricht schon eine eindeutige Sprache. Beide Teams zeigen sich dabei anders als ursprünglich erwartet. Weder Moheize auf Seiten der Giants, noch Grein auf Seiten der Raiders können die dominante Rolle einnehmen, die ihnen aufgrund der Leistungen in den ersten Spielen zuzutrauen gewesen wäre. Den Unterschied in diesem Spiel macht der Pass-Angriff. Hier sind die Raiders eindeutog voran. Jakob Dieplinger kann hier wieder an das Vorjahr anknüpfen und steht vor Ryan Voss bei den Receiving Yards.

Ein besonders tragischer Zwischenfall ist der Ausfall von Chris Gun, dem QB der Giants. Zwar kann er in diesem Spiel weiterspielen, es wird aber danach im Krankenhaus eine schwere Bänderverletzung festgestellt, bei der noch unklar ist, wie lange Gun durch diese ausfallen wird. Nomineller Ersatz ist Nachwuchstalent Max Herdey, Sohn des legendären Präsidenten der Giganten. Nachdem die Giants die Vikings scharf dafür kritisiert haben statt Nationalteam QB P. Jobstmann einen US-Spieler als Ersatz für ihren ausgefallenen Stamm-QB gebracht zu haben, ist davon auszugehen, dass Max Herdey Gunn solange ersetzen bzw. unterstützen wird, bis dieser wieder vollkommen hergestellt ist. Theoretisch wäre es für die Giants aber ebenfalls noch möglich für die AFL einen Ersatzmann zu nominieren.

Raiffeisen Vikings vs. Carinthian Black Lions 34:03

Hohe Warte, 3000 Zuschauer

Das Kellerduell zieht sich selbst aus dem Sumpf. Die Vikings zeigen keine großartige Leistung und der neue Star-QB Steve Levy lässt zwar seine Klasse einige Male kurz aufblitzen, braucht aber eindeutig noch Spielpraxis um den angelegten Rost abzuschütteln. Die Vikings müssen gewinnen, geht es doch gegen den nominell schwächsten Gegner der Liga. Nach einem zähen ersten Viertel kommen die Vikings immer besser in Fahrt und können die Partie letztlich deutlich gewinnen.

Dieses Wochenende kommt es zu zwei entscheidenden Partien. Einerseits das Spitzenduell Raiders vs. Giants und zum Kellerduell Vikings vs. Lions. Beide Spiele sind für den weiteren Verlauf der Meisterschaft von Bedeutung. Im Spitzenduell können die Giants den Grundstein für eine perfect Season legen. Verlieren die Raiders bleibt das Rennen um Platz zwei weiter offen. Im Kellerduell geht es für die Vikings um den Einzug in die Playoffs. Zwar ist eine Niederlage kein endgültiges aus, würde den Abstand zwischen Wand und Rücken aber nochmals deutlich verringern.

Swarco Raiders vs. Turek Graz Giants

Wattens, Alpenstadion, 15:00

Die Giants sind noch ungeschlagen und sicher leichter Favorit in dieser Begegnung. Sie verfügen über eine explosive Offense, in der unter der Leitung von QB Gunn ein sehr talentiertes Receiver-Corps jede Defense über das gesamte Feld auseinanderzieht und so die Räume für Muheize und Co schafft. Muheize ist aber nicht nur in der Offense, sondern auch in Defense und Special Teams die dominante Persönlichkeit. Selten wurde ein Spieler gesehen, der soviel und gleichzeitig so gut spielt. Da kann man nur den Hut ziehen.
Die Tiroler spielen erstmals in Wattens, einem Stadion das zwar kleiner ist als der TIvoli neu, allerdings mit 5.000 Plätzen auch einmal die Chance bietet vor ausverkauftem Haus zu spielen. (Wir wünschen uns, dass die Raiders am Tivoli auch schaffen werden, man muss aber realistischerweise davon ausgehen, dass das noch etwas dauern wird). Tirol wirkt heuer noch nicht so eingespielt, wie in den Jahren zuvor, aber G. Buffom kennend weiß man, dass es sich einerseits um das bestvorbereitete Team der Liga handelt - niemand seziert seinen Gegner so akribisch - und man andererseits auch noch über einige hochkarätige Spieler verfügt, die noch in die Gänge kommen werden. Florian Grein ist heuer anscheinend in der Form seines Lebens und ihn zu stoppen ist die erste Sorge jedes Gegners.

Raiffeisen Vikings vs. Carinthian Black Lions

Wien, Hohe Warte, 16:00

Das “Kellerderby” der AFL wird vor allem deswegen so bezeichnet, weil die Vikings nach zwei Niederlagen am unteren ende der Tabelle herumgrundeln. Vikings im Keller ist als Schlagzeile so neu, dass man es einfach immer wiederholen muss. Die Realität ist aber wahrscheinlich eine andere. Beide Niederlagen hätten auch anders ausgehen können, weswegen die öffentlich zur Schau getragene Depression für uns noch immer ein Glaubwürdigkeitsmanko hat. Der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ist jedenfalls deutlich kleiner als er derzeit transportiert wird.
Bei den Vikings spielt mit Steve Levy ein neuer QB aus CAL. Der Nachfolger von Luke Atwood tritt dabei in große Fußstapfen. Das Naturtalent Atwood, das für seinen Instinkt gefürchtet wurde, wird jetzt durch einen ausgebildeten Quarterback ersetzt. Über den Arm dafür verfügt er, das hat er im Training bereits bewiesen. Die Frage ist, wie er mit Druck am Feld umgeht und ob er Anspielstationen findet. Die 9 verletzten Starter befinden sich ebenfalls am Weg der Besserung und es ist davon auszugehen, dass angesichts der Tragweite des Spiels der eine oder andere bei gutem Heilungsverlauf sogar wieder auflaufen könnte. Sehen wird man das aber erst am Spieltag.
Die Lions haben den kleinsten Kader der AFL und sind ebenfalls von Verletzungen geplagt. Trotz vergleichsweise guter Ausgangsposition für einen Gang auf die Hohe Warte, wäre ein Sieg eine Überraschung. Aber nachdem die Lions die Rolle des Zünglein an der Waage mit großer Inbrunst ausfüllen, kann man davon ausgehen, dass sie mit allen Mitteln versuchen werden zu gewinnen.

Wir versuchen uns von Sendung zu Sendung zu verbessern und glauben das auch getan zu haben. Die zweite Sendung war insgesamt spannender und abwechslungsreicher. Noch ist alles im Fluss und wir müssen natürlich noch deutlich besser werden. Wir hoffen, dass wir auf diesem Weg viele Begleiter finden. Wie üblich sind Rückmeldungen erwünscht.

Die Aufnahmefunktion der verwendeten Software ist leider nicht zu gebrauchen, das haben wir bereits in der letzten Sendung bemerkt. Deswegen haben wir diesmal trickreicher Weise die ganze Sache auch selbst mitgefilmt. Leider fehlen die ersten 5 Minuten (unsere Aufnahmefunktion funktioniert auch nur, wenn man den roten Knopf drückt), aber den Rest haben wir. Somit wird es weniger wichtig, dass man genau zur Sendung auch Live dabei ist. Natürlich ist die Konserve auch eine solche und Elemente wie der Chat fehlen, aber wir haben auch dabei lange nach einer Möglichkeit gesucht, wie man trotzdem “mitmachen” kann.

Da wir ein ausgesprochenes Faible für neue Möglichkeiten haben, verwenden wir dafür einen Player, in dem man direkt im Video Markierungen setzen und Kommentare geben kann. 25 Minuten sind einfach zu lange, um sie am Stück anzusehen ohne zu wissen, was einen erwartet. Wir hoffen diese Möglichkeit findet den Gefallen unserer Seher.

Die erste Sendung und ihre Team Vorschau. Den Beginn machen die Raiffeisen Vikings. Der neue Hauptsponsor ist nicht die einzige Neuerung. Chris Calaycay ist neuer alleiniger Headcoach und wird diese Saison ein paar harte Nüsse zu knacken haben. Noch weiß er das natürlich nicht und die Vikings vermeinen noch ruhiges Fahrwasser vor sich zu haben…

 

 Saisonvorschau Raiffeisen Vikings: Play Now | Play in Popup | Download (350)

Wie schon letztes Jahr wollen wir auch heuer alle Sendungen hier veröffentlichen. Im Unterschied zum letzten Jahr wollen wir diese bereits relativ zeitnah bringen, da sich ja die Beginnzeiten häufig erst in letzter Minute ändern und man so den Termin recht leicht versäumt. Hier werden wir aber versuchen dieses Manko aufzuholen.
Den Beginn macht natürlich Sendung 1, die eine Vorschau auf die AFL 2008 bringt.

 

 AFL Crush Einleitung 2008: Play Now | Play in Popup | Download (259)

Dieses Wochende hatte es durchaus in sich. Die allgemeine Erwartung, dass nach dem “Auftakt-Ausrutscher” der Vikings wieder Business as usual einkehrt, erweist sich als falsch. Aber alles der Reihe nach.

Turek Graz Giants vs. Flash de la Courneuve: 49:27

Die Giants können mit einer guten Defense Leistung und dem herausragenden Mo Muheize alles klar machen. Können die Gäste in der ersten Halbzeit noch mithalten (28:27), zerfallen diese in der zweiten Halbzeit komplett. Zu viele Fehler und ein hervorragend eingestelltes Team der Giants machen alles klar und siegen schlussendlich mit 49.27. Damit ist man als Sieger der Division 4 im Viertelfinale der Eurobowl und trifft am 10. Mai auswärts auf die Stuttgart Scorpions. Gegen deutsche Teams hat man in den letzten Jahren eine anständige Erfolgsstory produziert, da kann man sich sicher auf einiges freuen.

Danube Dragons vs. Raiffeisen Vikings 35:28

Der Klassiker um die Vorherrschaft im Osten war in den letzten Jahren war eigentlich nur mehr ein Klassiker, weil es die Rivalität schon so lange gibt und weniger, weil einen die Spiele vom Hocker gerissen hätten. Das kam diesen Samstag dann aber ganz anders. Die Dragons spielen ein extrem diszipliniertes Spiel, dass aufbauend auf einem grundsoliden Laufspiel Zeit von der Uhr nimmt und im richtigen Moment den einen oder anderen Pass einstreut. Die Vikings sind insbesondere an der Line deutlich zu schwach. Die Dragons verschieben die Line of Scrimmige bei jedem Versuch sofort um 2-3 Yards, womit die Angriffe der Dragons kaum zu stoppen sind. Die Dragons verdienen sich ihren Sieg hart und geben auch mit ihrer neuen Heimstätte eine tolle Visitenkarte ab.
Trauriger Höhepunkt einer für die Vikings andauernden Verletzungsserie ist der Ausfall von Luke Atwood, der sich im Spiel das Wadenbein bricht und noch in der Nacht operiert wird. Die Liste der Verletzen Spieler hört sich damit wie das Who is Who der Rekordhalter der AFL an - Atwood, Graham, Robinson, Floredo, Wimmer. Wir wünschen gute Besserung.

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils 50:14

Im Westen nichts neues sozusagen. Die Devils geraten in der Abwesenheit von Christoph Piringer, der in Südafrika weilt, gehörig unter die Räder. Gut eingestellte raiders lasen von Anfang keinen Zweifel aufkommen, wer der Herr im Hause ist. Die Raiders fiebern damit auf den 26. April zu, an dem es in Wattens gegen die Giants geht.

Die Woche drei bietet die erste EFL Partie auf heimischen Boden und zwei Spiele mit vermeintlich klaren Favoriten. Das Wetter soll deutlich kühler und zudem unbeständig sein. Im Donauraum wird starker Wind prognostiziert. Spielabsagen wird es nach derzeitigem Stand aber in keinem Fall geben (Happylandfreiheit sei Dank!), außer es besteht Blitzgefahr wegen eines Gewitters. Daher geht unsere Empfehlung eindeutig zu warmer Kleidung und Thermoskanne.

Turek Graz Giants vs Flash Paris

Eggenberg, 14:00

Die Ausgangssituation ist klar. Die Giants haben das Hinspiel in Paris in letzter Sekunde mit 14:12 verloren. Die Verhältnisse in Paris waren schlecht und man musste mit starkem Regen und Kälte umgehen. Sicher kein Wetter für die sehr passlastige Offense der Giants. Insoferne war das Hinspiel sicher kein Gradmesser für das Potential der Giants.

Den Giants ist es jedenfalls zuzutrauen, dass sie den Vorsprung von Flash wettmachen können. Man ist derzeit gut in Fahrt und, kann man auf Schlüsselpositionen gesund bleiben, ist auch ein deutlicherer Sieg in Reichweite. Paris ist aber kein leichter Gegner und man muss sich hüten in der “Die AFL ist die stärkste Liga in Europa”-Euphorie, das Fell bereits zu verteilen bevor der Gegner noch geschlagen ist.

Flash beschwört auf seiner Webseite die großen Siege der Vergangenheit wie gegen Helsinki, Bergamo oder Innsbruck. Nachdem die Giants die Vikings geschlagen haben, sieht man sich hier in der Rolle des Underdogs und wird entsprechend motiviert nach Graz fahren. Das Webradio von Flash wird ebenfalls aus Graz senden.Webradio Radiossa

Flash ist aber jedenfalls eine virtuelle Gefahr…

Danube Dragons vs Raiffeisen Vikings

Rattenfänger Stadion, 18:00

Auf dem Papier ist die Sache klar. Die Vikings haben in Ostösterreich seit Jahrzehnten die Vorherrschaft. Ein einziger Sieg gelang den Dragons (damals noch Mercenaries) gegen die Vikings. Davor und danach war es zwar manchmal sehr knapp, aber die Wiener hatten das bessere Ende immer für sich.

Die Dragons beziehen mit diesem Spiel ihre neue Heimstätte in Korneuburg. Der Name alleine lässt eigentlich wenig positive Assoziationen zu. Das Rattenfänger Stadion soll aber ein Schmuckstück sein, wenngleich die Kapazität beschränkt ist. Wer sitzen möchte sollte rechtzeitig vor Ort sein.

Die Vikings sind sicher der Gegner, auf den die Dragons seit Jahren hinarbeiten. Siege gegen Raiders oder Giants wären auch erstrebenswert, aber das Ost-Derby ist da eine Klasse für sich. In den Reihen der Dragons stehen zudem einige ehemalige Spieler der Vikings, die ihrem alten Klub gerne einmal zeigen wollen, wo der Hammer hängt. Man verfügt über ein sehr gut arbeitendes Kollektiv, das ohne große Stars einfach seine Arbeit macht. Bei aller Unauffälligkeit des Teams an sich, sind Raiers und Giants letztes Jahr nur mit viel Glück einer Niederlage entkommen. Tom Marsan ist wieder gesund und so sieht es aus, als würden die Dragons in Bestbesetzung antreten.

Ganz anders ist die Situation bei den Vikings. Hier sind einige schmerzhafte Ausfälle zu verzeichnen. Clinton Graham, Roman Floredo und Johannes Wimmer sind fix nicht dabei, bei Stephone Robinson ist ein Einsatz ebenfalls sehr unwahrscheinlich. Zwar haben die Vikings eine hohe Personaldichte, aber diese Ausfälle von Schlüsselspielern haben sicher Auswirkungen auf die Spielstärke des Teams. Aber hier gilt sicher auch, dass angeschlagene Teams oft mehr Herz entwickeln und damit letztlich gefährlicher werden.

Favorit bleiben unter dem Strich die Vikings, da sie über die variabelste Spielanlage verfügen. Man kann die Ausfälle sicher nicht leicht kompensieren, aber mit Luke Atwood steht ein Spielmacher am Feld, dem man zutrauen kann, dass er auch dieser Situation das Maximum herausholt. Die Partie kann aber knapp werden und sollte

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils

Tivoli Neu, 15.00

Das West-Derby steht unter keinem guten Stern für die Devils. Die Ausschluß-Orgie der letzten Woche bewirkt den Aufsfall von Leroy Auguste und hängt ein Damoklesschwert einer bedingten Sperre von drei Spielen über Charles Drake. Bei Sichtung der Videos aus diesem Spiel muss man zwar zugeben, dass einige Entscheidungen Referees durchaus knapp, aber - soweit man es auf dem Video erkennen konnte -grundsätzlich nicht falsch waren. Die Partie haben letztlich nicht die Referees, sondern Fehler der Devils gekostet. Die Devils sind ein heißes Team, das sehr emotional ist. Für die Coaches gilt es diese Emotionen zu kanalisieren und auf das eigentliche Ziel- Das gewinnen von Football-Spielen - zu fokusieren. Ansonsten verzettelt man sich.

Die Devils brauchen nach der Niederlage gegen die Dragons einen sieg gegen einen der “großen Drei” -Vikings, Raiders, Giants - damit sie sich den 4. Platz in de Meisterschaft sichern können. Sie werden dafür jedes Risiko eingehen und insbesondere das Gespann Carl Bonnell (QB) und Christian Steffani (WR) ist jederzeit für explosive Plays gut.

Die Raiders sind Licht und Schatten. Viel hängt an Florian Grein, der eine unglaubliche Saison hat. Marco Glavic, der dem Idealbild eines Quarterbacks so nahe ist, wie kein anderer Spielmacher der Liga, scheint noch nicht richtig in Fahrt gekommen zu sein. Hat er einen schlechten Tag, dann stottert die Offense wie im Spiel gegen die Dragons schon einmal eine Spielhälfte lang. Die Niederlage gegen die Vikings liegt den Raiders sicher noch im Magen und wie üblich wird man nach einer Niederlage eine Woche besonders intensiv an sich gearbeitet haben.

Somit ist auch hier davon auszugehen, dass die Raiders letztlich die Oberhand behalten. Die Devils werden eine allfällige Schwäche aber sicher gnadenlos ausnützen. Das Potential ist da, nur die Umsetzung ist bisher einfach nicht ausreichend.

Die zweite Woche der AFL bringt uns zur gewohnten Situation zurück. Vikings, Raiders und Giants sind wohl die Anwärter auf Play Off-Plätze. Dragons und Devils lauern dahinter, die Lions sind derzeit maximal für Überraschungen gut. Alle Prognosen in den folgenden Zeilen stützten sich auf 20 Jahre Football-Erfahrung in Österreich. Natürlich kann es anders kommen als pronostiziert, und wäre für die Spannung auch wünschenswert, das widerspricht aber leider der langjährigen Erfahrung.

Turek Graz Giants vs. Carinthian Black Lions - 40:07

Graz Eggenberg, 1200 Zuschauer

Schon vor der Partie waren die Lions der krasse Außenseiter. Zwar hatte man durch die neue Zusammenarbeit mit Villacher Bier einen neuen Zaubertrank im Gepäck, die Giants schien das aber nur wenig zu beeindrucken. Aus dem Vorjahr vorgewarnt haben die Giants diese Partie aber nicht auf die leichte Schulter genommen. Die Giants starten langsam und zunächst können die Lions auch verhindern einen deutlichen Rückstand verpasst zu bekommen. Der Pausenstand von 20:7 wird von den Giants erst Sekunden vor der Halbzeit hergestellt. Ab der Pause ist die Luft dann aber draußen und die Giants erhöhen schrittweise auf 40:07.

Die Giants sind heuer stark und diszipliniert. Der Sieg gegen die Lions war Pflicht, erzielen musste man ihn aber trotzdem erst. Die Giants werden sich mit dieser Leistung sicher in die Playoffs vorankämpfen.

Die Lions haben auf der anderen Seite auch ihre Momente, sind aber nicht konstant genug um derzeit eine echte Bedrohung darzustellen. Die rote Laterne wird hier nur sehr schwer zu verhindern sein.

Raiffeisen Vikings vs. Swarco Raiders - 35:21

Hohe Warte, 2900 Zuschauer

Die Vikings mit dem Rücken zur Wand ist eine Situation, die man nicht sooft erlebt. Folglich wurde die Begegnung mit den Swarco Raiders mit großer Spannung erwartet. Zusätzliche Spannung ergibt sich aus aus der Tatsache, dass es die einzige Begegnung in der regular Season ist. Sollten beide Teams in der Abschlußtabelle das gleiche Verhältnis von Sieg und Niederlage aufweisen, so bringt der Sieg in dieser Partie den entscheidenden Vorteil.

Die Raiders kommen komplett auf die hohe Warte. Ryan Voss, der neue Starreceiver kann überraschend auch eingesetzt werden. Geoff Buffum hat seine Mannschaft auf eine schwere Partie eingestellt und sollte damit auch recht behalten.

Die Vikings müssen auf Clinton Graham und Roman Floredo verzichten. Während des Spiels fallen dann noch Johannes Wimmer und Stephone Robinson aus. Aber hier scheint es sich so zu verhalten, wie ebenfalls Geoff Buffum vor dem Spiel prophezeit hat. Angeschlagene Teams sind doppelt so gefährlich.

Die Vikings sind in der Partie immer einen Schritt voraus, den die Raiders zwar mehrmals wieder einholen können, letztlich reicht das aber nicht aus, um den Vikings die zweite Niederlage der Saison zuzufügen. Ein kurioses Detail ist sicher, dass bei beiden Spielen dieser Saison auf der Hohen Warte, das Team gewonnen hat, dass weniger total Yards erzielt hat.

Nach dieser Partie verbleiben die Giants als einziges Team mit einer weißen Weste. Es scheint sich auch heuer eine Spitzengruppe der drei “großen” Teams - Giants, Raiders, Vikings zu bilden. Ein Einzug in die Playoffs scheint bei allen drei Teams als sehr wahrscheinlich.

Cineplexx Blue Devils vs. Danube Dragons - 32:35

Herrenried, 800 Zuschauer

Diese Partie hat, wenn die Einschätzung stimmt, dass die “großen 3″ nur gegeneinander aber nicht gegen die anderen Teams verlieren, den Charakter einer Vorentscheidung. Gewinnen also die Devils zweimal gegen die Lions und die Dragons einmal gegen die Lions und einmal gegen die Devils, dann haben beide einen 2-4 Record, bei dem das direkte Aufeinandertreffen zählt.

Entsprechend emotional wird die Partie auch geführt. Dafür spricht auch dass sich Ivan Zivko im Laufe des S