AFL Crush

Im Jahr der Euro 2008 steht Österreich tatsächlich an der Spitze einer Ballsportart in Europa. Die aktuelle Nummer 1-3 kommt aus Österreich und ist ein Zeichen der Vormachtstellung der AFL Teams in Europa. Die Raiffeisen Vikings haben den Platz an der Spitze seit etwas weniger als 5 Jahren inne. Jetzt sind die Swarco Raiders und die Turek Graz Giants auf die Plätze 2 und 3 vorgestoßen. Die stärkste Gegenwehr kam dabei von den Stuttgart Scorpins, gegen die sich die Giants mit einer starken Defenseleistung durchsetzen konnten.

Die Frage, die sich dabei unweigerlich aufdrängt ist, warum man hier an der Spitze Europas ist. Der Versuch dies mit einem einzelnen Faktor, wie zB Nachwuchsarbeit, zu beantworten, muss scheitern. Es ist immer ein Bündel von Faktoren. Die Faktoren aus unserer Sicht sind:

• Vergleichsweise große und gut strukturierte Organisationen
• Breite mediale Aufmerksamkeit
• Konsequente Nachwuchsarbeit
• Spiele mit aufwendigem Rahmenprogramm
• Füllen von Lücken durch hochwertige Imports
• Fernsehübertragungen
• Vergleichsweise hohe Budgets
• Starke Konkurrenz innerhalb der eigenen Liga

Natürlich ist auch diese Liste nicht komplett und die Reihung der einzelnen Punkte vollkommen zufällig. Entscheidend für die Zukunft wird aber sein, wie sich die Vereine in Zukunft entwickeln werden. Hier gehen die Meinungen in der AFL mittlerweile weit auseinander. Hoffen wir, dass die Teams es auch in Zukunft schaffen einen derart erfolgreichen Weg zu gehen.

Wir gratulieren den Teams zu diesem historischen Moment.

Dieses Wochenende standen bei allen AFL Teams die europäischen Bewerbe an. In der EFL, dem höchsten europäischen Clubbewerb, standen die Viertelfinali am Programm. Im EFAF Cup, dem Bewerb für alle europäischen Teams, die nicht für die EFL qualifiziert sind, ging es um den Aufstieg aus der Gruppenphase in das Halbfinale des Bewerbs. Positiver Nebeneffekt der Erfolge in der EFL ist, dass alle drei Teilnehmer im kommenden Jahr im Viertelfinale fix gesetzt sind. Neugierig sind wir auch auf das neue europäische Ranking, in dem eigentlich die Plätze 1-3 von österreichischen Teams besetzt sein sollten, haben die Giants mit ihrem Sieg gegen Stuttgart (#4), und Eidsvoll (#3) mit ihrer Niederlage gegen die Crocodiles (#14) die Plätze 3 und 4 eigentlich verspielt. Vikings und Raiders werden die beiden ersten Plätze nach ihren Siegen wohl doch behalten.

Swarco Raiders vs. Cassidy Jets 49:20

Alpenstadion, Wattens, 2000 Zuschauer

Die Jets, zuvor belächelter britischer Teilnehmer der EFL, dessen Qualifikation mit Überraschung aufgenommen wurde, liefert den Raiders über lange Strecken des Spieles einen harten Kampf. Den Raiders gelingt es zunächst nicht sich entscheidend abzusetzen. Zur Halbzeit ist die Führung der Raiders mit 22:14 alles andere als komfortabel.

Nach der Halbzeit kippt das Spiel dann aber und die Raiders können insbesondere dank eines überragend spielenden Florian Grein (101yds Rushing plus 61yds Receiving) dann doch noch einen eindeutigen Sieg erzielen. Auf Seiten der Raiders scoren insgesamt fünf verschiedene Spieler, was wieder einmal die die Anzahl an Offensivmöglichkeiten der Raiders aufzeigt.

Nächster Gegner in der EFL sind die Turek Graz Giants.

Raiffeisen Vikings vs. Bergamo Lions 51:32

Hohe Warte, Wien, 2500 Zuschauer

Die Lions sind einer der Lieblingsgegner der Vikings. Bevor die Vikings ihren beispiellosen Siegeszug durch Europa angetreten haben, hatte Bergamo die Rolle des “unbezwingbaren” Teams, das letztlich in einem hochdramatischen Spiel auf der Hohen Warte entthront wurde.

Diese Lions waren zunächst der Wunschgegner, nach dem Ausfall von Luke Atwood und ohne die Möglichkeit seinen Ersatzmann Steve Levy einzusetzen, wurde daraus aber dann schnell ein Alptraum. Die sonst erfolgsverwöhnten Vikings mussten damit rechnen im Viertelfinale auszuscheiden.

Philipp Jobstmann, österreichischer Nationalteam Quarterback, musste Luke Atwood ersetzten. Ein einheimischer Quarterback als starting QB im Eurobowl Playoff ist bisher einzigartig.

P. Jobstmann lässt sich von derartigen Zweifeln aber nicht beeindrucken und spielt ein nahezu fehlerfreies Spiel. Die Vikings laufen zwar zu Beginn überdurchschnittlich viel, die dadurch aufrückende Defense bietet Jobstmann aber die Möglichkeit auch über den Pass erfolgreich zu sein. 14 von 19 Passes complete, keine Interception bei 162 yds Raumgewinn und 2 Touchdowns ist eine Statistik, die sich sehen lassen kann. Selbst Christoph Gross, aufrückender Nachwuchsquarterback, kann noch einen 65yds Pass auf Shawn Leever kompletieren. Clinton Graham erläuft 130yds und 4 Touchdowns und Florian Hieß macht mit 67yds einige sehr wichtige First Downs.

Bergamo kann den Vikings in der ersten Hälfte nichts entgegensetzen. Zu statisch ist ihr Spiel und eine konzentrierte Defense der Vikings lässt in der ersten Halbzeit nur einen TD der Lions zu. Der Spielstand von 35:07 ist selbst für die größten Optimisten in den Reihen der Vikings überraschend.

Nach dem Halbzeitstand ist die Partie eigentlich bereits gelaufen, die Lions betreiben aber noch konsequente Ergebnisverschönerung und RB Anthony Stallings zeigt noch einige schöne Läufe. Der Endstand von 51:32 geht somit in Ordnung.

Nächster Gegner sind die Seinäjoki Crocodiles, die Eidsvoll auswärts schlagen konnten. Das finische Team darf nicht unterschätzt werden, ist aber wahrscheinlich schlagbar. Die Vikings haben sich um die Austragung des Halbfinales beworben und können dabei auch auf Fernsehberichterstattung in AFL Crush verweisen. Wir hoffen daher, dass die Vergabe an Wien erfolgt.

Stuttgart Scorpions vs. Turek Graz Giants 9:24

Gazi Stadion, Stuttgart, 1130 Zuschauer

Die Giants mussten auswärts in Stuttgart gegen den führenden der Division Süd der GFL antreten. Bei guter Stimmung auf den Rängen waren die Defense Formationen beider Teams der Schlüssel zum Erfolg. Das Spiel beginnt für die Giants nach Maß, als Benjamin Pansy im dritten Spielzug einen Pass der Scorpions intercepten und zu einem Touchdown retournieren kann. Das Spiel wogt hin und her, einem Fumble der Scorpins folgt eine Interception eines Giants Passes. Mark Biedenkamp kann zu Beginn des zweiten Viertels auf 10:0 erhöhen, womit auch der Pausenstand fixiert ist.

Die zweite Halbzeit beginnt nach großem Raumgewinn von Christian Kranz mit einem Fumble am Ende des Spielzugs. Die Scorpions arbeiten sich über das ganze Feld und erzielen ein Fieldgoal. Anfang des vierten Viertels kann Thomas Ricks den ersten TD einer Offense-Formation in diesem Spiel erzielen. Die Scorpions antworten im Gegenzug mit einem langen Drive an dessen Ende ein Fumble, das von Samuel Carter über 78 yds zu einem TD für die Giants zurückgetragen wird. Die Scorpins können dann noch einen TD erzielen, der aber am Ergebnis des Spiels nur mehr kosmetische Änderungen bedeutet.

Im Spiel hat sich Thomas Ricks möglicherweise am Knie verletzt. Wie schwer diese Verletzugn ist und ob Chris Gunn bereits wieder fit genug ist um das Steuer wieder in die Hand zu nehmen, werden die nächsten Tage zeigen. Die Giants treffen im Halbfinale auf Innsbruck, wer dabei Heimrecht hat wird die EFAF noch entscheiden.

Bern Grizzlies vs. Cineplexxx Blue Devils

Bern

Nach dem 38:0 im Hinspiel ist die Entscheidung praktisch schon gefallen. Somit war das Rückspiel fast nur mehr eine Formsache. Auch oder gerade diese Spiele muss man spielen und gewinnen. Einer lustlosen Vorstellung in der ersten Halbzeit entspringt eine 14:0 Führung. Nach einer Standpauke in der Pause rafft sich das Team dann auf und der gesamte Kader kann eingesetzt werden. Der Endstand von 28:0 bringt die Devils als einzigen Vertreter in ein Semifinale des EFAF-Cups. Dort trifft man auf die Parma Panthers, die ein starker aber nicht unbezwingbarer Gegner sind.

Parma Panthers vs. Carinthian Black Lions

Parma, 1500 Zuschauer

Die Lions und Parma befinden sich spielerisch auf Augenhöhe und so entspinnt sich die wahrscheinlich spannendste und knappeste Partie des Wochenendes. Der Halbzeitstand von 21:12 spiegelt das auch wieder. In der zweiten Halbzeit erweisen sich die Lions als nicht kaltschnäuzig genug und lassen sich durch einige Calls der Referees aus dem Konzept bringen. Neben einem Ausschluß kosten Strafen auch noch wertvolle Yards und so gewinnen die Panthers mit einem TD knapp vor Spielende mit 42:35.

Auf ihrer Webseite sehen die Lions das Positive in dieser Niederlage und wollen für die Zukunft lernen. Wir hoffen, dass die Größe in dieser bitteren Niederlage irgendwann auch in zählbare Erfolged umgewandelt werden kann.

Prague Panthers vs. Danube Dragons 55:19

Prag, 400 Zuschauer

Dieses Ergebnis ist in seiner Deutlichkeit nicht zu erwarten gewesen. Prag ist als physisch starkes Team bekannt und hat diesen Umstand auch von Anfang an eingesetzt. Dort wo die Dragons in der AFL mit unglaublichem Einsatz gekämpft und gewonnen haben, haben sie gegen Prag verloren. In Kombination mit einem QB plus RB plus DB-Brüderpaar, das das Spiel ihres Lebens spielt, geriet man schnell in Rückstand und konnte diesen nicht nur nicht mehr aufholen, sondern das Team Team zerfiel zusehends.

Die Dragons konnten ihrer Favoritenrolle letztlich nicht gerecht werden und scheiden im EFAF-Cup bereits in der Gruppenphase aus.

Der Gegner für den Sieger aus der Begegnung von Hohenems und Parma wird im Spiel zwischen Prag und Berlin ermittelt.

EFL: Raiffeisen Vikings vs Bergamo Lions

Samstag 10. Mai, 16:00, Hohe Warte

Die angeschlagenen Vikings treffen auf ihren alten Rivalen, der jahrelang Europa dominiert hat. Fast könnte man meinen die Geschichte dreht sich.

Die Lions stehen derzeit mit einem 4-1 Record auf dem dritten Platz der italienischen Liga. Und dort strahlt man derzeit nicht wirklich. gegen die Bolzano Giants bezieht man eine 34-3 Niederlage, die sich gewaschen hat. Mickrige 139 Yards total Offense reichen nicht für einen eigenen TD. Die Giants scoren über ihren herausragenden Running Back R. Greene.

Aber in der EFL treten die Lions mit einem “eigenen” Team an. Die Unterstützung von Mo Mortazavi und A. Stallings auf der Receiver Position und eine gute Leistung von QB K. Dozier haben in der letzten Partie gegen Palermo schon Eindruck hinterlassen. Die Defense scheint bei Bergamo eher die Schwäche zu sein, da ihre Gegner relativ viele Yards erreichen.

Die Raiffeisen Vikings nagen am Ausfall von Luke “the Duke” Atwood, der in den europäischen Spielen nicht von Steve Levy ersetzt werden kann. Die Vikings geben hier nur den knappen Kommentar, dass Mike Salerno und Philipp Jobstmann sich den QB-Spot in irgendeiner Form teilen werden. Wir wissen nicht genau, was wir uns darunter vorstellen sollen. Roman Floredo und Stephone Robinson sollen ebenfalls nach ihren Verletzungen wieder eingesetzt werden.

Insgesamt erwarten wir ein spannendes Spiel, bei dem die Vikings zeigen müssen, dass sie sich als Team gefunden haben und mit Herz spielen können. Das hohe Roß hat man nach den bisherigen Partien schon im Stall verstauen können. Jetzt gilt es zu kämpfen und zu beweisen, aus welchem Holz man geschnitzt ist. Dem Trash-Talk müssen Taten folgen, sich auf einen Import zu verlassen ist hier nicht mehr genug. Plays, die man selbst macht sind der Schlüssel zum Erfolg. Wir sind gespannt.

EFL: Swarco Raiders vs Coventry Cassidy Jets

Samstag 10. Mai, 15:00, Alpenstadion Wattens

Die Raiders führen die AFL an und sind in diesem Spiel klare Favoriten. Glavic, Grein, Pröller, Dieplinger und Co werden da nichts anbrennen lassen. Alles andere als ein Sieg wäre eine herbe Enttäuschung. Aber auch hier gilt, dass man erst am Heimweg jodeln sollte.

Die Jets sollen physisch stark sein und der Einzug ins EFL-Viertelfinale war eine Überraschung, die auch Geoff Buffum so nicht erwartet hatte. Entscheidender Mann dafür ist der QB der Briten: Dax Michalena Er läuft gerne selbst und hat einen guten Arm. Findet er genügend Freiräume, dann werden sich die Jets im Spiel halten können und die Raiders haben einen langen Nachmittag.

Dem Zuschauer wird aber jedenfalls einiges geboten und Wattens wird erzittern. Für alle, die nicht Live dabei sein können gibt es den Live-Stream auf www.raiders.at unter live.raiders.at.

EFAF-CUP: Danube Dragons vs Prague Panthers

Sonntag 11. Mai, 15:00, Charles University Stadium Prag

Die Dragons haben einen Lauf, der wohl auch von den Panthers nicht zu stoppen sein wird. Die junge Garde der Dragons spielt harten athletischen Football. Der Geschwindigkeit dieses Teams ist insbesondere in der Defense kaum beizukommen. Wir erwarten einen Sieg der Drachen.

EFL: Stuttgart Scorpions vs Turek Graz Giants

Samstag 10. Mai, 18:00, Stuttgart GAZI Stadion

GFL vs. AFL, Österreich gegen Deutschland, das ist zumindest für die Österreicher immer ein Kracher. Während man bei König Fußball einer echten Siegchance seit Jahren hinterherhängt, haben sich insbesondere die Giants schon letztes Jahr als “Germanenschreck” versucht.

Die Scorpions streuen der internationalen Erfahrung der Giants Rosen und machen klar, dass man die Giants zwar als Favoriten sieht, man aber ohne Erfurcht in das Spiel gehen wird. Man hat sich noch für das Spiel leicht verstärkt und kündigt leicht kryptisch für den Fall des Ausfalles ihres Defensive Line Imports eine interessante Alternative an.

Die Giants kommen nach ihrer knappen Niederlage in Korneuburg mit dem Drang nach Stuttgart zu beweisen, dass man eigentlich ganz nach oben gehört. Kommt dieses Team in Fahrt, dann ist es sehr schwer zu stoppen. Eine wichtige Rolle wird auch spielen, ob man es schafft diversen Ablenkungen, wie zB der Diskussion um Referees, zu widerstehen. Konzentriert spielen heißt auch, dass man im entscheidenden Moment keinen Late Hit/Face Mask/PI Call begeht und damit einen entsprechenden Call auch nicht zulässt.

Die Giants sind heuer ein Team mit zwei Gesichtern. Zu Saisonbeginn sah es zunächst nach ihrem Jahr aus, mittlerweile hat sich diese Einschätzung aber stark gedreht und man muss plötzlich statt AFL Playoff mit Heimrecht möglicherweise sogar noch um den 4. Platz spielen. Die Saison hat also nochmals von vorne angefangen. Anders ist es freilich auf europäischer Ebene. Da hat man schon länger nichts mehr verloren und will sicher auch dieses Wochenende nicht damit anfangen.

Wir erwarten ein spannendes Spiel mit leichten Vorteilen für die Giants.

EFAF-CUP: Cineplexx Blue Devils vs Bern Grizzlies

Samstag 10. Mai, 19:00, Leichtathletikstadion Wankdorf

Nach einem 38:0 im Hinspiel werden die Devils in Bern nichts anbrennen lassen. Mit neuem Head Coach wird man möglicherweise noch konzentrierter zur Sache gehen. Wir erwarten einen Sieg, aber die ungewohnte Rolle des haushohen Favoriten könnte für die Emser zum Boomerang werden. Auf dem Papier ist der Aufstieg in das EFAF-Cup Halbfinale aber fast nicht mehr zu verhindern. Der Sieger trifft auf den Sieger aus der Partie Black Lions vs. Parma Panthers.

EFAF-CUP: Parma Panthers vs Carinthian Black Lions

Sonntag, 14.00, Parma

Der Letzte der AFL trifft auf den italienischen Vizemeister aus 2007. In dieser Partie geht es um den Sieg in der Gruppe B des EFAF-Cups, der zu einem Aufstieg in das Halbfinale berechtigt. Der Sieger trifft dann mit hoher Wahrscheinlichkeit auf die Hohenems Blue Devils. Möglicher Stargast der Partie ist John Grisham (nein, nicht der aus CSI Las Vegas), Bestsellerautor, der ein Buch über die Panthers und die Art in Europa Football zu spielen geschrieben hat.

Die Panthers stehen in der italienischen Liga mit einem 2-2 Record auf Platz 5 der italienischen Liga. Die Panthers sind eher passorientiert und erzielen folglich etwa doppelt soviele Yards per Pass als per Run. Überragender Mann am Feld ist ihr QB D. Brown. Dieser ist nicht nur für den Pass zuständig, erzielt er doch auch erheblichen Raumgewinn, wenn er selbst geht. Die beiden Receiver C. Mazza und E. Polenghi sind seine liebsten Anspielstationen.

Wenn man den indirekten Vergleich als Meßlatte heranzieht (und da kann man sich schön schneiden), dann haben die Panthers die Badalona Dracs mit 40-31 besiegt, während die Lions mit 39:20 gewinnen konnten. Von der Spielstärke trifft man sich also wahrscheinlich auf Augenhöhe.

Die Lions müssen eine konzentrierte Leistung abrufen. Dann können sie sich einerseits als einziger Kärntner Teilnehmer an einem europäischen Halbfinale präsentieren, was so manche heimische Schlappe vergessen lässt, und andererseits Selbstvertrauen tanken, mit dem man dann vielleicht doch noch weitere Überraschungen produzieren kann. Es soll ja Teams geben, die in der AFL den letzten Platz mit einer Finalteilnahme im EFAF-Cup verzieren.

Dieses Wochende hatte es durchaus in sich. Die allgemeine Erwartung, dass nach dem “Auftakt-Ausrutscher” der Vikings wieder Business as usual einkehrt, erweist sich als falsch. Aber alles der Reihe nach.

Turek Graz Giants vs. Flash de la Courneuve: 49:27

Die Giants können mit einer guten Defense Leistung und dem herausragenden Mo Muheize alles klar machen. Können die Gäste in der ersten Halbzeit noch mithalten (28:27), zerfallen diese in der zweiten Halbzeit komplett. Zu viele Fehler und ein hervorragend eingestelltes Team der Giants machen alles klar und siegen schlussendlich mit 49.27. Damit ist man als Sieger der Division 4 im Viertelfinale der Eurobowl und trifft am 10. Mai auswärts auf die Stuttgart Scorpions. Gegen deutsche Teams hat man in den letzten Jahren eine anständige Erfolgsstory produziert, da kann man sich sicher auf einiges freuen.

Danube Dragons vs. Raiffeisen Vikings 35:28

Der Klassiker um die Vorherrschaft im Osten war in den letzten Jahren war eigentlich nur mehr ein Klassiker, weil es die Rivalität schon so lange gibt und weniger, weil einen die Spiele vom Hocker gerissen hätten. Das kam diesen Samstag dann aber ganz anders. Die Dragons spielen ein extrem diszipliniertes Spiel, dass aufbauend auf einem grundsoliden Laufspiel Zeit von der Uhr nimmt und im richtigen Moment den einen oder anderen Pass einstreut. Die Vikings sind insbesondere an der Line deutlich zu schwach. Die Dragons verschieben die Line of Scrimmige bei jedem Versuch sofort um 2-3 Yards, womit die Angriffe der Dragons kaum zu stoppen sind. Die Dragons verdienen sich ihren Sieg hart und geben auch mit ihrer neuen Heimstätte eine tolle Visitenkarte ab.
Trauriger Höhepunkt einer für die Vikings andauernden Verletzungsserie ist der Ausfall von Luke Atwood, der sich im Spiel das Wadenbein bricht und noch in der Nacht operiert wird. Die Liste der Verletzen Spieler hört sich damit wie das Who is Who der Rekordhalter der AFL an - Atwood, Graham, Robinson, Floredo, Wimmer. Wir wünschen gute Besserung.

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils 50:14

Im Westen nichts neues sozusagen. Die Devils geraten in der Abwesenheit von Christoph Piringer, der in Südafrika weilt, gehörig unter die Räder. Gut eingestellte raiders lasen von Anfang keinen Zweifel aufkommen, wer der Herr im Hause ist. Die Raiders fiebern damit auf den 26. April zu, an dem es in Wattens gegen die Giants geht.

Die Woche drei bietet die erste EFL Partie auf heimischen Boden und zwei Spiele mit vermeintlich klaren Favoriten. Das Wetter soll deutlich kühler und zudem unbeständig sein. Im Donauraum wird starker Wind prognostiziert. Spielabsagen wird es nach derzeitigem Stand aber in keinem Fall geben (Happylandfreiheit sei Dank!), außer es besteht Blitzgefahr wegen eines Gewitters. Daher geht unsere Empfehlung eindeutig zu warmer Kleidung und Thermoskanne.

Turek Graz Giants vs Flash Paris

Eggenberg, 14:00

Die Ausgangssituation ist klar. Die Giants haben das Hinspiel in Paris in letzter Sekunde mit 14:12 verloren. Die Verhältnisse in Paris waren schlecht und man musste mit starkem Regen und Kälte umgehen. Sicher kein Wetter für die sehr passlastige Offense der Giants. Insoferne war das Hinspiel sicher kein Gradmesser für das Potential der Giants.

Den Giants ist es jedenfalls zuzutrauen, dass sie den Vorsprung von Flash wettmachen können. Man ist derzeit gut in Fahrt und, kann man auf Schlüsselpositionen gesund bleiben, ist auch ein deutlicherer Sieg in Reichweite. Paris ist aber kein leichter Gegner und man muss sich hüten in der “Die AFL ist die stärkste Liga in Europa”-Euphorie, das Fell bereits zu verteilen bevor der Gegner noch geschlagen ist.

Flash beschwört auf seiner Webseite die großen Siege der Vergangenheit wie gegen Helsinki, Bergamo oder Innsbruck. Nachdem die Giants die Vikings geschlagen haben, sieht man sich hier in der Rolle des Underdogs und wird entsprechend motiviert nach Graz fahren. Das Webradio von Flash wird ebenfalls aus Graz senden.Webradio Radiossa

Flash ist aber jedenfalls eine virtuelle Gefahr…

Danube Dragons vs Raiffeisen Vikings

Rattenfänger Stadion, 18:00

Auf dem Papier ist die Sache klar. Die Vikings haben in Ostösterreich seit Jahrzehnten die Vorherrschaft. Ein einziger Sieg gelang den Dragons (damals noch Mercenaries) gegen die Vikings. Davor und danach war es zwar manchmal sehr knapp, aber die Wiener hatten das bessere Ende immer für sich.

Die Dragons beziehen mit diesem Spiel ihre neue Heimstätte in Korneuburg. Der Name alleine lässt eigentlich wenig positive Assoziationen zu. Das Rattenfänger Stadion soll aber ein Schmuckstück sein, wenngleich die Kapazität beschränkt ist. Wer sitzen möchte sollte rechtzeitig vor Ort sein.

Die Vikings sind sicher der Gegner, auf den die Dragons seit Jahren hinarbeiten. Siege gegen Raiders oder Giants wären auch erstrebenswert, aber das Ost-Derby ist da eine Klasse für sich. In den Reihen der Dragons stehen zudem einige ehemalige Spieler der Vikings, die ihrem alten Klub gerne einmal zeigen wollen, wo der Hammer hängt. Man verfügt über ein sehr gut arbeitendes Kollektiv, das ohne große Stars einfach seine Arbeit macht. Bei aller Unauffälligkeit des Teams an sich, sind Raiers und Giants letztes Jahr nur mit viel Glück einer Niederlage entkommen. Tom Marsan ist wieder gesund und so sieht es aus, als würden die Dragons in Bestbesetzung antreten.

Ganz anders ist die Situation bei den Vikings. Hier sind einige schmerzhafte Ausfälle zu verzeichnen. Clinton Graham, Roman Floredo und Johannes Wimmer sind fix nicht dabei, bei Stephone Robinson ist ein Einsatz ebenfalls sehr unwahrscheinlich. Zwar haben die Vikings eine hohe Personaldichte, aber diese Ausfälle von Schlüsselspielern haben sicher Auswirkungen auf die Spielstärke des Teams. Aber hier gilt sicher auch, dass angeschlagene Teams oft mehr Herz entwickeln und damit letztlich gefährlicher werden.

Favorit bleiben unter dem Strich die Vikings, da sie über die variabelste Spielanlage verfügen. Man kann die Ausfälle sicher nicht leicht kompensieren, aber mit Luke Atwood steht ein Spielmacher am Feld, dem man zutrauen kann, dass er auch dieser Situation das Maximum herausholt. Die Partie kann aber knapp werden und sollte

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils

Tivoli Neu, 15.00

Das West-Derby steht unter keinem guten Stern für die Devils. Die Ausschluß-Orgie der letzten Woche bewirkt den Aufsfall von Leroy Auguste und hängt ein Damoklesschwert einer bedingten Sperre von drei Spielen über Charles Drake. Bei Sichtung der Videos aus diesem Spiel muss man zwar zugeben, dass einige Entscheidungen Referees durchaus knapp, aber - soweit man es auf dem Video erkennen konnte -grundsätzlich nicht falsch waren. Die Partie haben letztlich nicht die Referees, sondern Fehler der Devils gekostet. Die Devils sind ein heißes Team, das sehr emotional ist. Für die Coaches gilt es diese Emotionen zu kanalisieren und auf das eigentliche Ziel- Das gewinnen von Football-Spielen - zu fokusieren. Ansonsten verzettelt man sich.

Die Devils brauchen nach der Niederlage gegen die Dragons einen sieg gegen einen der “großen Drei” -Vikings, Raiders, Giants - damit sie sich den 4. Platz in de Meisterschaft sichern können. Sie werden dafür jedes Risiko eingehen und insbesondere das Gespann Carl Bonnell (QB) und Christian Steffani (WR) ist jederzeit für explosive Plays gut.

Die Raiders sind Licht und Schatten. Viel hängt an Florian Grein, der eine unglaubliche Saison hat. Marco Glavic, der dem Idealbild eines Quarterbacks so nahe ist, wie kein anderer Spielmacher der Liga, scheint noch nicht richtig in Fahrt gekommen zu sein. Hat er einen schlechten Tag, dann stottert die Offense wie im Spiel gegen die Dragons schon einmal eine Spielhälfte lang. Die Niederlage gegen die Vikings liegt den Raiders sicher noch im Magen und wie üblich wird man nach einer Niederlage eine Woche besonders intensiv an sich gearbeitet haben.

Somit ist auch hier davon auszugehen, dass die Raiders letztlich die Oberhand behalten. Die Devils werden eine allfällige Schwäche aber sicher gnadenlos ausnützen. Das Potential ist da, nur die Umsetzung ist bisher einfach nicht ausreichend.

Die Turek Graz Giants haben in ihrem Auftaktspiel gegen Flash de la Courneuve mit 14:12 knapp verloren. In Paris hatte es heute 4°C und 23kmh Wind bei teilweise starkem Regen. Dementsprechend schwierig waren die Verhältnisse und im ersten Viertel gibt es auch prompt keine Punkte. Im zweiten Viertel können Grassegger und Muheize eine 12:0 Führung erspielen. Die fehlenden Extrapunkte wiegen unter diesen Umständen doppelt schwer. Flash antwortet noch vor der Pause mit 7 Punkten.
Das dritte Viertel bleibt ebenfalls ohne Punkte und erst Sekunden vor dem Ende des Spiels kann Flash nochmals scoren. Inklusive Extrapunkt ist damit der Endstand von 14:12 fixiert.
In Wahrheit sind 2 Punkte Unterschied bei American Football keine Welt und es ist davon auszugehen, dass Graz sich in den kommenden Woche mit steigender Spielpraxis auch noch besser präsentieren wird.
Paris hatte ja bereits 4 Spiele in den Beinen. Eine kleine Unbekannte ist noch wie groß die Auswirkung des Wetters auf die Spielanlagen der beiden Teams war.
Alle Fans der Giants sollten sich diesen Tag rot im Kalender anstreichen. Die Giants werden alle Unterstützung brauchen können. Noch ist man knapp draußen…

Zeit für eine Lektion Französisch. Diesen Samstag bestreiten die Turek Graz Giants ihr erstes Spiel. Man hat es dabei aber nicht mit einem der normalen Vorbereitungsspiele zu tun, sondern spielt gleich die erste Runde Eurobowl gegen den französischen Meister Flash de la Courneuve.

Wer dieses Spiel erfolgen will, hat Glück, denn in Frankreich gibt es eine Initiative für Webradios, die über Football berichten: Radiossa - “La Radio De La Old School Spirit Association”. Was für ein Name. Natürlich ist dieses Radio in französischer Sprache, was die ganze Sache für Ottonormalverbraucher etwas schwierig zu konsumieren macht.
Generell muss man sagen, dass es sehr erfreulich wäre, könnte man die österreichischen Teams bei ihren Auslandsauftritten besser verfolgen. Egal ob Live Statistik, Webradio oder Live Videofeed, der zuhause verbleibende Fan freut sich über jede Gelegenheit. Das Problem ist in aller Regel der lokale Internetzugang, der gut genug funktionieren und der natürlich auch leistbar sein muss. Bei beiden Punkten orten wir noch Verbesserungspotentiale, aber EU sei Dank wird sich das mittelfristig lösen. Dann werden wir hoffentlich nicht mehr “blind und taub” auf die Vermeldung des Endergebnisses warten müssen
Das Spiel selbst ist wichtig als Standortbestimmung der Giants. Flash hat schon 4 Spiele hinter sich und ist damit bereits eingespielt. Für die Giants wird das eine sehr schwierige Partie, wobei allerdings nicht vergessen werden darf, dass es noch ein Rückspiel in Graz geben wird. Ein knappes Ergebnis in Paris wäre zumindest anzustreben, dann hat man Zeit gewonnen um das eigene Team auf Touren zu bringen.
Wir halten den Giants die Daumen und hoffen Samstag Nacht weitere Details zu haben.

Im Haus des Sports fand die heurige Pressekonferenz des AFBÖ statt. Hauptattraktion dabei sind natürlich die AFL und die europäischen Bewerbe, an denen erstmals alle AFL Teams teilnehmen. Erwähnung fand auch das Programm von “Österreich am Ball”, bei dem alle österreichischen Sportvereine/verbände die EM 2008 promoten und im Gegenzug dafür gefördert werden. Dies soll zu einem Gewinn für beide Seiten werden. Deswegen waren auch der Koordinator für die EM Hr. Palme und der Generalsekretär des ASKÖ Hr. Maurer anwesend.

Am interessantesten waren aber natürlich die Meldungen der Teams zur kommenden AFL Saison.

Carinthian Black Lions: Peter Petek Spieler & Sportlicher Leiter(SL)

Die Lions sind angriffslustig, wie jedes Jahr.Petek überraschte mit kurzen und sehr direkten Ansagen. Die deutliche Zurückhaltung der anderen Teilnehmer, ist seine Sache nicht und er macht klar, dass er Lions und Devils auf den hinteren Plätzen sieht. Saisonhöhepunkt ist der Kampf um die rote Laterne, die man jedenfalls nicht halten möchte. Zusätzlich gefällt man sich in der Rolle des Züngleins an der Waage und da man nichts zu verlieren hat, will man unbekümmert aufspielen und für die eine oder andere Überraschung sorgen. Die Devils hält man für schlagbar, da sie kein gewachsenes Team sind und einen zu kleinen Stamm österreichischer Spieler haben.

Cineplexx Blue Devils: Stefan Schubert SL, Mike Kegel HC

Die Devils sind mit dem sympathischen 53-jährigen Mike Kegel erschienen. Der neue Headcoach, der in den USA bereits 31 Jahre Erfahrung auf College und High School Niveau gesammelt hat, setzt dabei auf Disziplin, Konsistenz und die richtige Einstellung. Man will das vorhandene Talent maximal ausschöpfen und so Reserven mobilisieren, die knappe Spiele zu Gunsten der Devils entscheiden.Der eigene Nachwuchs soll dabei eine wichtige Rolle spielen. Den eigenen Spielerstamm sieht man als absolut konkurrenzfähig und betont die Nähe zur Schweizer und deutschen Grenze. Kegel will mit den Devils eine Bereicherung des österreichischen Footballs sein.

Danube Dragons: Ivan Zivko HC, Tom Marsan QB

Nach der Etablierung der Dragons in der AFL will man sich heuer weiterentwickeln und sich im Mittelfeld positionieren und von dort versuchen nach oben zu greifen. Die europäische Herausforderung ist wahrscheinlich die größte Aufgabe für 2008. Ivan Zivko vermeidet es mit großer Präzision weitere Ambitionen aufblitzen zu lassen. Zwar sieht man eine Rechnung mit Raiders und Giants als offen und peilt hier doch eine (gar nicht mehr so große) Überraschung an, andererseits will man das Mittelfeld halten. Das österreichische Football 1×1 sagt aber, dass man mit einem Sieg gegen Giants und/oder Raiders mit hoher Wahrscheinlichkeit den Sprung unter die Top 3 geschafft hat. Insofern ist man bei dem nach außen kommunizierten Saisonziel also sehr zurückhaltend. Das bringt Punkte in der Sympathie-Wertung und vermeidet Peinlichkeiten, sollte der Plan schief gehen.

Raiffeisen Vikings: Chris Calaycay HC, Clinton Graham RB

Man wartet mit Spannung auf die neue Saison. Man will durch gute Vorbereitung und beständige Arbeit an die Erfolge des Vorjahres anschließen. Als mehrfacher Titelverteidiger und Nummer 1 Europas konzentriert man sich auf sich selbst und versucht das bestehende System noch weiter zu verbessern. Als einziges Team erklärt man den Meistertitel als Saisonziel in AFL und EFL.

Swarco Raiders: Geoff Buffum HC, Daniel Dieplinger GM

Die Raiders konzentrieren sich auf ihr erstes Spiel und wollen sich dann Spiel für Spiel weiter voranhanteln. Zwar sieht man jedes zweite Jahr als guten Zeitpunkt die Austrian Bowl zu gewinnen und setzt sich den Einzug in das Eurobowl Finale als Ziel, aber ein richtig klares Saisonziel kann man den Raiders nicht entreißen. Auch hier wählt man die noble Zurückhaltung. Die große Entspanntheit des dafür nicht immer berühmten Daniel Dieplingers, lässt uns aber ahnen, dass die Dragons bei ihrem Season Opener, der Live auf ORF OSP zu sehen sein wird, auf der Hut sein sollten. Es riecht förmlich nach einem extrem starken Tiroler Team.

Turek Graz Giants: Gregor Kordella, Rick Rhoades

Man wartet schon mit Spannung auf die neue Saison und will nachdem man “3 Jahre Training” hinter sich gebracht hat endlich wieder spielen. Die Saison beginnt mit sehr schweren Spielen und man will sich wider an die Spitze heranarbeiten. Die Ressourcen der Giants müssen näher an die der identifizierten Spitze - die Raiffeisen Vikings - herangeführt werden. Man hat trotz Rückständen in einigen Bereichen die Hoffnung eine gute Figur abzugeben und schließt hier nichts aus.

Diesen Samstag spielen die Giants schon gegen Flash de la Courneuve im Eurobowl. Flash hat schon 4 Spiele hinter sich und damit einen klaren Vorteil auf seiner Seite. Coach Rhodes sieht hier eine große Herausforderung, da man das erste Spiel gleich in der Eurobowl spielen muss und danach gleich die Vikings lauern. Läuft Paris nicht nach Wunsch, dann bleibt aber das Rückspiel in Graz um weiter aufzusteigen. Das will man jedenfalls schaffen.

Zufällig sind wir heute bei der Suche nach Informationen zum ersten Gegner der Turek Graz Giants auf eine Flickr-Seite gestoßen, die mit stimmungsvollen Schwarz Weiß Fotografien ein Training von Flash festhält.

Man kann gut sehen, dass in ganz Europa noch mit Wasser gekocht wird. Was aber die Leistung des zweimaligen französischen Meisters keinesfalls schmälern soll. Hier handelt es sich definitiv um ein europäisches Spitzenteam, dass man erst schlagen muss.

Das Hinspiel in Paris findet bereits am 22. März statt, womit die Giants schon mitten im EFL Abenteuer sind, während die anderen Teams noch auf den Saisonstart warten.

Die Fotoseite auf Flickr

Die Eurobowl wirft ihren Schatten bereits voraus. Bei der Pressekonferenz klopft Christoph Stein ein paar lustige Sprüche und die alte Rivalität mit dem Lieblingsgegner Deutschland wird wieder einmal beschworen. Vergleiche mit Cordoba kommen dabei aufgrund der anhaltenden Sieglosigkeit der deutschen Teams immer mehr aus der Mode. Aber ein bischen funktioniert es natürlich schon noch…

 

 AFLC #08 - Ankündigung Eurobowl [2:23m]: Play Now | Play in Popup | Download (385)

Hier kommt eine Vorschau auf das Eurobowl-Finale 2007. Die Mercenaries sind sich der Herausforderung bewusst.

 

 AFLC #07 Vorschau EFL und AFL Tabelle [1:16m]: Play Now | Play in Popup | Download (125)

Die Swarco Raiders nehmen gegen die Marburg Mercenaries den erstmaligen Einzug in die Eurobowl eneut ins Visier. Der Sieg gegen die Bergamo Lions - Seriensieger in der Eurobowl rund um das Jahr 2000 - gibt Auftrieb, um die durchwachsene AFL-Saison hinter sich zu lassen. Marburg auf der anderen Seite kann als einziger deutscher Teilnehmer in der Eurobowl bisher überzeugen.

 

 AFLC #07 Raiders vs. Mercenaries EFL: Play Now | Play in Popup | Download (262)

Die österreichischen Teams sind, wie schon in den Vorjahren, drauf und drann in den internationalen Bewerben an die Spitze Europas vorzudringen. Auch die kleineren Teams bewähren sich hier und sammeln internationale Erfahrung.

 

 Tabelle EFL EFAF Cup [0:58m]: Play Now | Play in Popup | Download (104)

In der EFl müssen die Vikings in den hohen Norden. Dort finden sie ein wunderschönes, aber vollkommen leeres Stadion. Die Vikings Fans machen mehr Stimmung als das spärlichst erschienene Heimpublikum. Eine echte Herausforderung wird es aber letztlich nicht.

 

 AFLC #05 - HEL vs VIK [2:23m]: Play Now | Play in Popup | Download (187)

Die Raiders spielen gegen die Bergamo Lions, die in denletzten Jahren immer eine der dominierenden Mannschaften Europas waren. Die Italiener sind bekannt für ihre großzügige Auslegung der Ausländerregelung und kommen mit einem hochkarätigen Aufgebot von Imports nach Innsbruck.

Auf dem Papier eine klare Sache, allerdings zaubert Geoff Buffum mit Kombinationen aus Trickplays und spielt Bergamo schwindelig. Das sollte man gesehen haben….

 

 AFLC #05 - Raiders vs. Bergamo Lions: Play Now | Play in Popup | Download (229)

Dodge Vikings gegen die Moskau Patriots. Wie die meisten EFl-Spiele der vorrunden die angesagt klare Angelegenheit. Natürlich darf kein Gegner unterschätzt werden, aber es ist wiedereinmal eindeutig, dass Football in Europa eine Mehrklassengesellschaft ist.

 

 AFLC #04 - VIK vs. PAT: Play Now | Play in Popup | Download (170)