AFL Crush

Im Jahr der Euro 2008 steht Österreich tatsächlich an der Spitze einer Ballsportart in Europa. Die aktuelle Nummer 1-3 kommt aus Österreich und ist ein Zeichen der Vormachtstellung der AFL Teams in Europa. Die Raiffeisen Vikings haben den Platz an der Spitze seit etwas weniger als 5 Jahren inne. Jetzt sind die Swarco Raiders und die Turek Graz Giants auf die Plätze 2 und 3 vorgestoßen. Die stärkste Gegenwehr kam dabei von den Stuttgart Scorpins, gegen die sich die Giants mit einer starken Defenseleistung durchsetzen konnten.

Die Frage, die sich dabei unweigerlich aufdrängt ist, warum man hier an der Spitze Europas ist. Der Versuch dies mit einem einzelnen Faktor, wie zB Nachwuchsarbeit, zu beantworten, muss scheitern. Es ist immer ein Bündel von Faktoren. Die Faktoren aus unserer Sicht sind:

• Vergleichsweise große und gut strukturierte Organisationen
• Breite mediale Aufmerksamkeit
• Konsequente Nachwuchsarbeit
• Spiele mit aufwendigem Rahmenprogramm
• Füllen von Lücken durch hochwertige Imports
• Fernsehübertragungen
• Vergleichsweise hohe Budgets
• Starke Konkurrenz innerhalb der eigenen Liga

Natürlich ist auch diese Liste nicht komplett und die Reihung der einzelnen Punkte vollkommen zufällig. Entscheidend für die Zukunft wird aber sein, wie sich die Vereine in Zukunft entwickeln werden. Hier gehen die Meinungen in der AFL mittlerweile weit auseinander. Hoffen wir, dass die Teams es auch in Zukunft schaffen einen derart erfolgreichen Weg zu gehen.

Wir gratulieren den Teams zu diesem historischen Moment.

Dieses Wochenende standen bei allen AFL Teams die europäischen Bewerbe an. In der EFL, dem höchsten europäischen Clubbewerb, standen die Viertelfinali am Programm. Im EFAF Cup, dem Bewerb für alle europäischen Teams, die nicht für die EFL qualifiziert sind, ging es um den Aufstieg aus der Gruppenphase in das Halbfinale des Bewerbs. Positiver Nebeneffekt der Erfolge in der EFL ist, dass alle drei Teilnehmer im kommenden Jahr im Viertelfinale fix gesetzt sind. Neugierig sind wir auch auf das neue europäische Ranking, in dem eigentlich die Plätze 1-3 von österreichischen Teams besetzt sein sollten, haben die Giants mit ihrem Sieg gegen Stuttgart (#4), und Eidsvoll (#3) mit ihrer Niederlage gegen die Crocodiles (#14) die Plätze 3 und 4 eigentlich verspielt. Vikings und Raiders werden die beiden ersten Plätze nach ihren Siegen wohl doch behalten.

Swarco Raiders vs. Cassidy Jets 49:20

Alpenstadion, Wattens, 2000 Zuschauer

Die Jets, zuvor belächelter britischer Teilnehmer der EFL, dessen Qualifikation mit Überraschung aufgenommen wurde, liefert den Raiders über lange Strecken des Spieles einen harten Kampf. Den Raiders gelingt es zunächst nicht sich entscheidend abzusetzen. Zur Halbzeit ist die Führung der Raiders mit 22:14 alles andere als komfortabel.

Nach der Halbzeit kippt das Spiel dann aber und die Raiders können insbesondere dank eines überragend spielenden Florian Grein (101yds Rushing plus 61yds Receiving) dann doch noch einen eindeutigen Sieg erzielen. Auf Seiten der Raiders scoren insgesamt fünf verschiedene Spieler, was wieder einmal die die Anzahl an Offensivmöglichkeiten der Raiders aufzeigt.

Nächster Gegner in der EFL sind die Turek Graz Giants.

Raiffeisen Vikings vs. Bergamo Lions 51:32

Hohe Warte, Wien, 2500 Zuschauer

Die Lions sind einer der Lieblingsgegner der Vikings. Bevor die Vikings ihren beispiellosen Siegeszug durch Europa angetreten haben, hatte Bergamo die Rolle des “unbezwingbaren” Teams, das letztlich in einem hochdramatischen Spiel auf der Hohen Warte entthront wurde.

Diese Lions waren zunächst der Wunschgegner, nach dem Ausfall von Luke Atwood und ohne die Möglichkeit seinen Ersatzmann Steve Levy einzusetzen, wurde daraus aber dann schnell ein Alptraum. Die sonst erfolgsverwöhnten Vikings mussten damit rechnen im Viertelfinale auszuscheiden.

Philipp Jobstmann, österreichischer Nationalteam Quarterback, musste Luke Atwood ersetzten. Ein einheimischer Quarterback als starting QB im Eurobowl Playoff ist bisher einzigartig.

P. Jobstmann lässt sich von derartigen Zweifeln aber nicht beeindrucken und spielt ein nahezu fehlerfreies Spiel. Die Vikings laufen zwar zu Beginn überdurchschnittlich viel, die dadurch aufrückende Defense bietet Jobstmann aber die Möglichkeit auch über den Pass erfolgreich zu sein. 14 von 19 Passes complete, keine Interception bei 162 yds Raumgewinn und 2 Touchdowns ist eine Statistik, die sich sehen lassen kann. Selbst Christoph Gross, aufrückender Nachwuchsquarterback, kann noch einen 65yds Pass auf Shawn Leever kompletieren. Clinton Graham erläuft 130yds und 4 Touchdowns und Florian Hieß macht mit 67yds einige sehr wichtige First Downs.

Bergamo kann den Vikings in der ersten Hälfte nichts entgegensetzen. Zu statisch ist ihr Spiel und eine konzentrierte Defense der Vikings lässt in der ersten Halbzeit nur einen TD der Lions zu. Der Spielstand von 35:07 ist selbst für die größten Optimisten in den Reihen der Vikings überraschend.

Nach dem Halbzeitstand ist die Partie eigentlich bereits gelaufen, die Lions betreiben aber noch konsequente Ergebnisverschönerung und RB Anthony Stallings zeigt noch einige schöne Läufe. Der Endstand von 51:32 geht somit in Ordnung.

Nächster Gegner sind die Seinäjoki Crocodiles, die Eidsvoll auswärts schlagen konnten. Das finische Team darf nicht unterschätzt werden, ist aber wahrscheinlich schlagbar. Die Vikings haben sich um die Austragung des Halbfinales beworben und können dabei auch auf Fernsehberichterstattung in AFL Crush verweisen. Wir hoffen daher, dass die Vergabe an Wien erfolgt.

Stuttgart Scorpions vs. Turek Graz Giants 9:24

Gazi Stadion, Stuttgart, 1130 Zuschauer

Die Giants mussten auswärts in Stuttgart gegen den führenden der Division Süd der GFL antreten. Bei guter Stimmung auf den Rängen waren die Defense Formationen beider Teams der Schlüssel zum Erfolg. Das Spiel beginnt für die Giants nach Maß, als Benjamin Pansy im dritten Spielzug einen Pass der Scorpions intercepten und zu einem Touchdown retournieren kann. Das Spiel wogt hin und her, einem Fumble der Scorpins folgt eine Interception eines Giants Passes. Mark Biedenkamp kann zu Beginn des zweiten Viertels auf 10:0 erhöhen, womit auch der Pausenstand fixiert ist.

Die zweite Halbzeit beginnt nach großem Raumgewinn von Christian Kranz mit einem Fumble am Ende des Spielzugs. Die Scorpions arbeiten sich über das ganze Feld und erzielen ein Fieldgoal. Anfang des vierten Viertels kann Thomas Ricks den ersten TD einer Offense-Formation in diesem Spiel erzielen. Die Scorpions antworten im Gegenzug mit einem langen Drive an dessen Ende ein Fumble, das von Samuel Carter über 78 yds zu einem TD für die Giants zurückgetragen wird. Die Scorpins können dann noch einen TD erzielen, der aber am Ergebnis des Spiels nur mehr kosmetische Änderungen bedeutet.

Im Spiel hat sich Thomas Ricks möglicherweise am Knie verletzt. Wie schwer diese Verletzugn ist und ob Chris Gunn bereits wieder fit genug ist um das Steuer wieder in die Hand zu nehmen, werden die nächsten Tage zeigen. Die Giants treffen im Halbfinale auf Innsbruck, wer dabei Heimrecht hat wird die EFAF noch entscheiden.

Bern Grizzlies vs. Cineplexxx Blue Devils

Bern

Nach dem 38:0 im Hinspiel ist die Entscheidung praktisch schon gefallen. Somit war das Rückspiel fast nur mehr eine Formsache. Auch oder gerade diese Spiele muss man spielen und gewinnen. Einer lustlosen Vorstellung in der ersten Halbzeit entspringt eine 14:0 Führung. Nach einer Standpauke in der Pause rafft sich das Team dann auf und der gesamte Kader kann eingesetzt werden. Der Endstand von 28:0 bringt die Devils als einzigen Vertreter in ein Semifinale des EFAF-Cups. Dort trifft man auf die Parma Panthers, die ein starker aber nicht unbezwingbarer Gegner sind.

Parma Panthers vs. Carinthian Black Lions

Parma, 1500 Zuschauer

Die Lions und Parma befinden sich spielerisch auf Augenhöhe und so entspinnt sich die wahrscheinlich spannendste und knappeste Partie des Wochenendes. Der Halbzeitstand von 21:12 spiegelt das auch wieder. In der zweiten Halbzeit erweisen sich die Lions als nicht kaltschnäuzig genug und lassen sich durch einige Calls der Referees aus dem Konzept bringen. Neben einem Ausschluß kosten Strafen auch noch wertvolle Yards und so gewinnen die Panthers mit einem TD knapp vor Spielende mit 42:35.

Auf ihrer Webseite sehen die Lions das Positive in dieser Niederlage und wollen für die Zukunft lernen. Wir hoffen, dass die Größe in dieser bitteren Niederlage irgendwann auch in zählbare Erfolged umgewandelt werden kann.

Prague Panthers vs. Danube Dragons 55:19

Prag, 400 Zuschauer

Dieses Ergebnis ist in seiner Deutlichkeit nicht zu erwarten gewesen. Prag ist als physisch starkes Team bekannt und hat diesen Umstand auch von Anfang an eingesetzt. Dort wo die Dragons in der AFL mit unglaublichem Einsatz gekämpft und gewonnen haben, haben sie gegen Prag verloren. In Kombination mit einem QB plus RB plus DB-Brüderpaar, das das Spiel ihres Lebens spielt, geriet man schnell in Rückstand und konnte diesen nicht nur nicht mehr aufholen, sondern das Team Team zerfiel zusehends.

Die Dragons konnten ihrer Favoritenrolle letztlich nicht gerecht werden und scheiden im EFAF-Cup bereits in der Gruppenphase aus.

Der Gegner für den Sieger aus der Begegnung von Hohenems und Parma wird im Spiel zwischen Prag und Berlin ermittelt.

EFL: Raiffeisen Vikings vs Bergamo Lions

Samstag 10. Mai, 16:00, Hohe Warte

Die angeschlagenen Vikings treffen auf ihren alten Rivalen, der jahrelang Europa dominiert hat. Fast könnte man meinen die Geschichte dreht sich.

Die Lions stehen derzeit mit einem 4-1 Record auf dem dritten Platz der italienischen Liga. Und dort strahlt man derzeit nicht wirklich. gegen die Bolzano Giants bezieht man eine 34-3 Niederlage, die sich gewaschen hat. Mickrige 139 Yards total Offense reichen nicht für einen eigenen TD. Die Giants scoren über ihren herausragenden Running Back R. Greene.

Aber in der EFL treten die Lions mit einem “eigenen” Team an. Die Unterstützung von Mo Mortazavi und A. Stallings auf der Receiver Position und eine gute Leistung von QB K. Dozier haben in der letzten Partie gegen Palermo schon Eindruck hinterlassen. Die Defense scheint bei Bergamo eher die Schwäche zu sein, da ihre Gegner relativ viele Yards erreichen.

Die Raiffeisen Vikings nagen am Ausfall von Luke “the Duke” Atwood, der in den europäischen Spielen nicht von Steve Levy ersetzt werden kann. Die Vikings geben hier nur den knappen Kommentar, dass Mike Salerno und Philipp Jobstmann sich den QB-Spot in irgendeiner Form teilen werden. Wir wissen nicht genau, was wir uns darunter vorstellen sollen. Roman Floredo und Stephone Robinson sollen ebenfalls nach ihren Verletzungen wieder eingesetzt werden.

Insgesamt erwarten wir ein spannendes Spiel, bei dem die Vikings zeigen müssen, dass sie sich als Team gefunden haben und mit Herz spielen können. Das hohe Roß hat man nach den bisherigen Partien schon im Stall verstauen können. Jetzt gilt es zu kämpfen und zu beweisen, aus welchem Holz man geschnitzt ist. Dem Trash-Talk müssen Taten folgen, sich auf einen Import zu verlassen ist hier nicht mehr genug. Plays, die man selbst macht sind der Schlüssel zum Erfolg. Wir sind gespannt.

EFL: Swarco Raiders vs Coventry Cassidy Jets

Samstag 10. Mai, 15:00, Alpenstadion Wattens

Die Raiders führen die AFL an und sind in diesem Spiel klare Favoriten. Glavic, Grein, Pröller, Dieplinger und Co werden da nichts anbrennen lassen. Alles andere als ein Sieg wäre eine herbe Enttäuschung. Aber auch hier gilt, dass man erst am Heimweg jodeln sollte.

Die Jets sollen physisch stark sein und der Einzug ins EFL-Viertelfinale war eine Überraschung, die auch Geoff Buffum so nicht erwartet hatte. Entscheidender Mann dafür ist der QB der Briten: Dax Michalena Er läuft gerne selbst und hat einen guten Arm. Findet er genügend Freiräume, dann werden sich die Jets im Spiel halten können und die Raiders haben einen langen Nachmittag.

Dem Zuschauer wird aber jedenfalls einiges geboten und Wattens wird erzittern. Für alle, die nicht Live dabei sein können gibt es den Live-Stream auf www.raiders.at unter live.raiders.at.

EFAF-CUP: Danube Dragons vs Prague Panthers

Sonntag 11. Mai, 15:00, Charles University Stadium Prag

Die Dragons haben einen Lauf, der wohl auch von den Panthers nicht zu stoppen sein wird. Die junge Garde der Dragons spielt harten athletischen Football. Der Geschwindigkeit dieses Teams ist insbesondere in der Defense kaum beizukommen. Wir erwarten einen Sieg der Drachen.

EFL: Stuttgart Scorpions vs Turek Graz Giants

Samstag 10. Mai, 18:00, Stuttgart GAZI Stadion

GFL vs. AFL, Österreich gegen Deutschland, das ist zumindest für die Österreicher immer ein Kracher. Während man bei König Fußball einer echten Siegchance seit Jahren hinterherhängt, haben sich insbesondere die Giants schon letztes Jahr als “Germanenschreck” versucht.

Die Scorpions streuen der internationalen Erfahrung der Giants Rosen und machen klar, dass man die Giants zwar als Favoriten sieht, man aber ohne Erfurcht in das Spiel gehen wird. Man hat sich noch für das Spiel leicht verstärkt und kündigt leicht kryptisch für den Fall des Ausfalles ihres Defensive Line Imports eine interessante Alternative an.

Die Giants kommen nach ihrer knappen Niederlage in Korneuburg mit dem Drang nach Stuttgart zu beweisen, dass man eigentlich ganz nach oben gehört. Kommt dieses Team in Fahrt, dann ist es sehr schwer zu stoppen. Eine wichtige Rolle wird auch spielen, ob man es schafft diversen Ablenkungen, wie zB der Diskussion um Referees, zu widerstehen. Konzentriert spielen heißt auch, dass man im entscheidenden Moment keinen Late Hit/Face Mask/PI Call begeht und damit einen entsprechenden Call auch nicht zulässt.

Die Giants sind heuer ein Team mit zwei Gesichtern. Zu Saisonbeginn sah es zunächst nach ihrem Jahr aus, mittlerweile hat sich diese Einschätzung aber stark gedreht und man muss plötzlich statt AFL Playoff mit Heimrecht möglicherweise sogar noch um den 4. Platz spielen. Die Saison hat also nochmals von vorne angefangen. Anders ist es freilich auf europäischer Ebene. Da hat man schon länger nichts mehr verloren und will sicher auch dieses Wochenende nicht damit anfangen.

Wir erwarten ein spannendes Spiel mit leichten Vorteilen für die Giants.

EFAF-CUP: Cineplexx Blue Devils vs Bern Grizzlies

Samstag 10. Mai, 19:00, Leichtathletikstadion Wankdorf

Nach einem 38:0 im Hinspiel werden die Devils in Bern nichts anbrennen lassen. Mit neuem Head Coach wird man möglicherweise noch konzentrierter zur Sache gehen. Wir erwarten einen Sieg, aber die ungewohnte Rolle des haushohen Favoriten könnte für die Emser zum Boomerang werden. Auf dem Papier ist der Aufstieg in das EFAF-Cup Halbfinale aber fast nicht mehr zu verhindern. Der Sieger trifft auf den Sieger aus der Partie Black Lions vs. Parma Panthers.

EFAF-CUP: Parma Panthers vs Carinthian Black Lions

Sonntag, 14.00, Parma

Der Letzte der AFL trifft auf den italienischen Vizemeister aus 2007. In dieser Partie geht es um den Sieg in der Gruppe B des EFAF-Cups, der zu einem Aufstieg in das Halbfinale berechtigt. Der Sieger trifft dann mit hoher Wahrscheinlichkeit auf die Hohenems Blue Devils. Möglicher Stargast der Partie ist John Grisham (nein, nicht der aus CSI Las Vegas), Bestsellerautor, der ein Buch über die Panthers und die Art in Europa Football zu spielen geschrieben hat.

Die Panthers stehen in der italienischen Liga mit einem 2-2 Record auf Platz 5 der italienischen Liga. Die Panthers sind eher passorientiert und erzielen folglich etwa doppelt soviele Yards per Pass als per Run. Überragender Mann am Feld ist ihr QB D. Brown. Dieser ist nicht nur für den Pass zuständig, erzielt er doch auch erheblichen Raumgewinn, wenn er selbst geht. Die beiden Receiver C. Mazza und E. Polenghi sind seine liebsten Anspielstationen.

Wenn man den indirekten Vergleich als Meßlatte heranzieht (und da kann man sich schön schneiden), dann haben die Panthers die Badalona Dracs mit 40-31 besiegt, während die Lions mit 39:20 gewinnen konnten. Von der Spielstärke trifft man sich also wahrscheinlich auf Augenhöhe.

Die Lions müssen eine konzentrierte Leistung abrufen. Dann können sie sich einerseits als einziger Kärntner Teilnehmer an einem europäischen Halbfinale präsentieren, was so manche heimische Schlappe vergessen lässt, und andererseits Selbstvertrauen tanken, mit dem man dann vielleicht doch noch weitere Überraschungen produzieren kann. Es soll ja Teams geben, die in der AFL den letzten Platz mit einer Finalteilnahme im EFAF-Cup verzieren.

Nachdem wir die laufenden Folgen und AFL Crush Live auf den Weg bringen mussten, hat das Nachladen der ersten Folgen etwas gelitten. Das soll sich jetzt aber ändern und wir werden versuchen jeden Tag ein weiteres Stück auf die Webseite zu stellen.
Wir befinden uns noch in Sendung Nr. 1, womit wir in den Genuß der Rache jedes Journalisten an der Welt kommen: Das Archiv. Viel Vergnügen beim Vergleich zwischen Plan und den inzwischen eingetroffenen Änderungen. Diese AFL hatte ja wirklich niemand vorhergesehen.

Es geht also weiter mit Teil 3, dem Portrait der Turek Graz Giants.

Auch hier bitte nicht vergessen: Am einfachsten erhält man alle Videopodcasts über iTunes. Dort kann man den Videoblog einfach abonnieren und kostenfrei herunterladen. Neue Ausgaben der Sendung werden dann automatisch nachgeladen, und der User informiert, ohne dass man ständig diese Seite besuchen muss.

Dafür einfach in den iTunes Music Store gehen (keine Angst, die Videos sind trotzdem gratis) und dort nach AFL Crush suchen. Dort dann den Feed abonnieren. Fertig!

Die Videos können auf diesem Weg auch direkt auf iPods, iPhones und Apple-TVs geladen werden.

 

 Saisonvorschau Turek Graz Giants: Play Now | Play in Popup | Download (101)

Das abgelaufene AFL Wochenende stand ganz im Zeichen der Playoffs. Insbesondere die Vikings mussten hier gewinnen um den Einzug in die Playoffs sicher zu können.

Cineplexx Blue Devils vs. Raiffeisen Vikings 21:50

Hohenems, Herrenried Stadion, 700 Zuschauer

Die Devils wollten die Vikings “ärgern”. Übersetzt ist das der zurückhaltende Ausdruck dafür, dass man sich Chancen ausrechnet auch als Sieger vom Platz zu gehen. Dieser Traum der Devils sollte an diesem Nachmittag nicht in Erfüllung gehen. Die Vikings sind von Anfang an konzentriert und nehmen rasch das Heft in ihre Hand. Die in letzter Zeit etwas in die Kritik geratene Defense der Vikings spielt gut auf und erzielt 3 Interceptions.

Somit sind mit hoher Wahrscheinlichkeit die Vikings im Playoff und die Devils dabei nur Zuseher. Die Devils haben aber noch die Teilnahme am EFAF-Cup. Die Vikings werden im Playoff höchstwahrscheinlich auswärts antreten müssen.

Danube Dragons vs. Turek Graz Giants 41:34

Korneuburg Rattenfänger Stadion, 600 Zuschauer

Die Dragons wiederholen die Partie gegen die Vikings. Das Spiel ist von Anfang an spannend und obwohl die Dragons lange voran liegen, können sie sich nicht von den Giants absetzen. Die zwei Punkte-Führung hält bsi Anfang viertes Viertel, in dem die Giants ihre stärkste Phase haben und auch in Führung gehen. Knapp vor Spielende bekommen die Dragons den Ball und können sich über das gesamte Feld bis zum Touchdown vorarbeiten. Zweimal sieht es so aus, als würden sie dabei scheitern, können den Drive aber nicht zuletzt aufgrund der Strafen, die die Giants an diesem Tag wie Rabattmarken sammeln, in einen Score verwerten und gewinnen damit eine weitere knappe Partie.

Carinthian Black Lions vs. Swarco Raiders 12:47

Klagenfurt, Fischer Stadion

Die Raiders erfüllen in Kärnten ihre Pflicht und gewinnen erwartungsgemäß mit 12:47. Wie üblich können die Lions eine Halbzeit dagegenhalten, in der zweiten Spielhälfte geht ihnen aber dann die Luft aus.

Das kommende AFL Wochenende steht ganz im Zeichen der Playoffs. Zwei Spiele haben dabei entscheidenden Charakter, ein weiteres einen klaren Favoriten. So spannend wie heuer war es noch selten und die leider anhaltende Verletzungsserie bei Schlüsselspielern führt zum Einsatz von Spielern, mit denen man nicht immer gerechnet hat.

Cineplexx Blue Devils vs. Raiffeisen Vikings

Hohenems, Herrenried Stadion, 15:00

Beide Teams haben bereits 2 Niederlagen auf dem Konto und werden sich schwer tun Playoff Luft zu schnuppern, wenn sie dieses Spiel verlieren. Dementsprechend emotional wird diese Partie ausgetragen werden.

Die Devils kommen von einer erfolgreichen Partie gegen Bern und brennen darauf die Vikings erstmals zu schlagen. Hohenems wächst bei jeder Partie spürbar enger zusammen und wird natürlich versuchen die “verwöhnten Hauptstädter” (Originalzitat Devils) zu schlagen. Mit Paul Troth spielt zwar nur der “zweite” QB, da Carl Bonnell derzeit in den USA weilt, dieser konnte sich aber bereits gegen Bern vom Rost befreien.

Ihnen gegenüber stehen die Vikings, die noch immer mit einer sehr hohen Anzahl von Ausfällen zu kämpfen haben. Der neue QB hat gegen die Lions noch nicht restlos überzeugen können und wird beweisen müssen, dass er die Vikings auch in schwierigen Partien zum Sieg führen kann. Clinton Graham konnte letzte Woche wieder auflaufen, humpelte im dritten Viertel aber bereits wieder bedenklich. Wer es sonst noch von der Ersatzbank schafft, wird man am Sonntag sehen.

Ein interessantes Detail am Rande ist die Rückkehr von Bernd Dittrich und Daniel Stanzel. Die beiden kommen von ihrem College in Kanada zurück und können möglicherweise die eine oder andere Lücke schließen.

Danube Dragons vs. Turek Graz Giants

Hohenems, Herrenried Stadion, 15:00

Die Dragons befinden sich im Hoch. Zuerst schlägt man die Vikings nach rund 10 Jahren wieder einmal und dann gelingt einem beim EFAF-Cup noch das höchste Ergebnis aller Zeiten in Österreich (allerdings wahrscheinlich auch gegen den schwächsten Gegner aller Zeiten, ohne den Dragons hier in irgendeiner Form die Ehre abschneiden zu wollen). Mit den Giants hat man noch eine Rechnung aus dem Vorjahr offen und man konnte vor Saisonbeginn spüren, dass man hier Siegesluft wittert. Ivan Zivko wird wahrscheinlich diesmal sein Glück aufgrund der starken Front 7 der Giants eher im Pass als im Lauf suchen.

Die Giants kommen zu den Dragons und können eigentlich nur verlieren. Zwar haben die Dragons zu den Spitzenteams aufgeschlossen, in den Köpfen der Spieler ist das aber möglicherweise noch nicht zu 100% angekommen. Und so wird der Pflichtsieg dann zur Zitterpartie. Aber diese Warnungen sind natürlich wie der Regenschirm, den man immer dabei hat, wenn es nicht regnet. Also werden die Giants die Partie 150% motiviert angehen und den Drachen ihre eigene Höhle heiss machen.

Carinthian Black Lions vs. Swarco Raiders

Klagenfurt, Fischer Stadion, 16:30

Der Tabellenletzte trifft auf den Tabellenführer. Auf dem Papier eine klare Sache. Aber auch hier darf man nicht vergessen, daß wir heuer die verrückteste AFL aller Zeiten erleben. Die Überraschung ist das Steckenpferd der Lions.

Dieses Wochenende kommt es zu zwei entscheidenden Partien. Einerseits das Spitzenduell Raiders vs. Giants und zum Kellerduell Vikings vs. Lions. Beide Spiele sind für den weiteren Verlauf der Meisterschaft von Bedeutung. Im Spitzenduell können die Giants den Grundstein für eine perfect Season legen. Verlieren die Raiders bleibt das Rennen um Platz zwei weiter offen. Im Kellerduell geht es für die Vikings um den Einzug in die Playoffs. Zwar ist eine Niederlage kein endgültiges aus, würde den Abstand zwischen Wand und Rücken aber nochmals deutlich verringern.

Swarco Raiders vs. Turek Graz Giants

Wattens, Alpenstadion, 15:00

Die Giants sind noch ungeschlagen und sicher leichter Favorit in dieser Begegnung. Sie verfügen über eine explosive Offense, in der unter der Leitung von QB Gunn ein sehr talentiertes Receiver-Corps jede Defense über das gesamte Feld auseinanderzieht und so die Räume für Muheize und Co schafft. Muheize ist aber nicht nur in der Offense, sondern auch in Defense und Special Teams die dominante Persönlichkeit. Selten wurde ein Spieler gesehen, der soviel und gleichzeitig so gut spielt. Da kann man nur den Hut ziehen.
Die Tiroler spielen erstmals in Wattens, einem Stadion das zwar kleiner ist als der TIvoli neu, allerdings mit 5.000 Plätzen auch einmal die Chance bietet vor ausverkauftem Haus zu spielen. (Wir wünschen uns, dass die Raiders am Tivoli auch schaffen werden, man muss aber realistischerweise davon ausgehen, dass das noch etwas dauern wird). Tirol wirkt heuer noch nicht so eingespielt, wie in den Jahren zuvor, aber G. Buffom kennend weiß man, dass es sich einerseits um das bestvorbereitete Team der Liga handelt - niemand seziert seinen Gegner so akribisch - und man andererseits auch noch über einige hochkarätige Spieler verfügt, die noch in die Gänge kommen werden. Florian Grein ist heuer anscheinend in der Form seines Lebens und ihn zu stoppen ist die erste Sorge jedes Gegners.

Raiffeisen Vikings vs. Carinthian Black Lions

Wien, Hohe Warte, 16:00

Das “Kellerderby” der AFL wird vor allem deswegen so bezeichnet, weil die Vikings nach zwei Niederlagen am unteren ende der Tabelle herumgrundeln. Vikings im Keller ist als Schlagzeile so neu, dass man es einfach immer wiederholen muss. Die Realität ist aber wahrscheinlich eine andere. Beide Niederlagen hätten auch anders ausgehen können, weswegen die öffentlich zur Schau getragene Depression für uns noch immer ein Glaubwürdigkeitsmanko hat. Der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ist jedenfalls deutlich kleiner als er derzeit transportiert wird.
Bei den Vikings spielt mit Steve Levy ein neuer QB aus CAL. Der Nachfolger von Luke Atwood tritt dabei in große Fußstapfen. Das Naturtalent Atwood, das für seinen Instinkt gefürchtet wurde, wird jetzt durch einen ausgebildeten Quarterback ersetzt. Über den Arm dafür verfügt er, das hat er im Training bereits bewiesen. Die Frage ist, wie er mit Druck am Feld umgeht und ob er Anspielstationen findet. Die 9 verletzten Starter befinden sich ebenfalls am Weg der Besserung und es ist davon auszugehen, dass angesichts der Tragweite des Spiels der eine oder andere bei gutem Heilungsverlauf sogar wieder auflaufen könnte. Sehen wird man das aber erst am Spieltag.
Die Lions haben den kleinsten Kader der AFL und sind ebenfalls von Verletzungen geplagt. Trotz vergleichsweise guter Ausgangsposition für einen Gang auf die Hohe Warte, wäre ein Sieg eine Überraschung. Aber nachdem die Lions die Rolle des Zünglein an der Waage mit großer Inbrunst ausfüllen, kann man davon ausgehen, dass sie mit allen Mitteln versuchen werden zu gewinnen.

Dieses Wochende hatte es durchaus in sich. Die allgemeine Erwartung, dass nach dem “Auftakt-Ausrutscher” der Vikings wieder Business as usual einkehrt, erweist sich als falsch. Aber alles der Reihe nach.

Turek Graz Giants vs. Flash de la Courneuve: 49:27

Die Giants können mit einer guten Defense Leistung und dem herausragenden Mo Muheize alles klar machen. Können die Gäste in der ersten Halbzeit noch mithalten (28:27), zerfallen diese in der zweiten Halbzeit komplett. Zu viele Fehler und ein hervorragend eingestelltes Team der Giants machen alles klar und siegen schlussendlich mit 49.27. Damit ist man als Sieger der Division 4 im Viertelfinale der Eurobowl und trifft am 10. Mai auswärts auf die Stuttgart Scorpions. Gegen deutsche Teams hat man in den letzten Jahren eine anständige Erfolgsstory produziert, da kann man sich sicher auf einiges freuen.

Danube Dragons vs. Raiffeisen Vikings 35:28

Der Klassiker um die Vorherrschaft im Osten war in den letzten Jahren war eigentlich nur mehr ein Klassiker, weil es die Rivalität schon so lange gibt und weniger, weil einen die Spiele vom Hocker gerissen hätten. Das kam diesen Samstag dann aber ganz anders. Die Dragons spielen ein extrem diszipliniertes Spiel, dass aufbauend auf einem grundsoliden Laufspiel Zeit von der Uhr nimmt und im richtigen Moment den einen oder anderen Pass einstreut. Die Vikings sind insbesondere an der Line deutlich zu schwach. Die Dragons verschieben die Line of Scrimmige bei jedem Versuch sofort um 2-3 Yards, womit die Angriffe der Dragons kaum zu stoppen sind. Die Dragons verdienen sich ihren Sieg hart und geben auch mit ihrer neuen Heimstätte eine tolle Visitenkarte ab.
Trauriger Höhepunkt einer für die Vikings andauernden Verletzungsserie ist der Ausfall von Luke Atwood, der sich im Spiel das Wadenbein bricht und noch in der Nacht operiert wird. Die Liste der Verletzen Spieler hört sich damit wie das Who is Who der Rekordhalter der AFL an - Atwood, Graham, Robinson, Floredo, Wimmer. Wir wünschen gute Besserung.

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils 50:14

Im Westen nichts neues sozusagen. Die Devils geraten in der Abwesenheit von Christoph Piringer, der in Südafrika weilt, gehörig unter die Räder. Gut eingestellte raiders lasen von Anfang keinen Zweifel aufkommen, wer der Herr im Hause ist. Die Raiders fiebern damit auf den 26. April zu, an dem es in Wattens gegen die Giants geht.

Die Woche drei bietet die erste EFL Partie auf heimischen Boden und zwei Spiele mit vermeintlich klaren Favoriten. Das Wetter soll deutlich kühler und zudem unbeständig sein. Im Donauraum wird starker Wind prognostiziert. Spielabsagen wird es nach derzeitigem Stand aber in keinem Fall geben (Happylandfreiheit sei Dank!), außer es besteht Blitzgefahr wegen eines Gewitters. Daher geht unsere Empfehlung eindeutig zu warmer Kleidung und Thermoskanne.

Turek Graz Giants vs Flash Paris

Eggenberg, 14:00

Die Ausgangssituation ist klar. Die Giants haben das Hinspiel in Paris in letzter Sekunde mit 14:12 verloren. Die Verhältnisse in Paris waren schlecht und man musste mit starkem Regen und Kälte umgehen. Sicher kein Wetter für die sehr passlastige Offense der Giants. Insoferne war das Hinspiel sicher kein Gradmesser für das Potential der Giants.

Den Giants ist es jedenfalls zuzutrauen, dass sie den Vorsprung von Flash wettmachen können. Man ist derzeit gut in Fahrt und, kann man auf Schlüsselpositionen gesund bleiben, ist auch ein deutlicherer Sieg in Reichweite. Paris ist aber kein leichter Gegner und man muss sich hüten in der “Die AFL ist die stärkste Liga in Europa”-Euphorie, das Fell bereits zu verteilen bevor der Gegner noch geschlagen ist.

Flash beschwört auf seiner Webseite die großen Siege der Vergangenheit wie gegen Helsinki, Bergamo oder Innsbruck. Nachdem die Giants die Vikings geschlagen haben, sieht man sich hier in der Rolle des Underdogs und wird entsprechend motiviert nach Graz fahren. Das Webradio von Flash wird ebenfalls aus Graz senden.Webradio Radiossa

Flash ist aber jedenfalls eine virtuelle Gefahr…

Danube Dragons vs Raiffeisen Vikings

Rattenfänger Stadion, 18:00

Auf dem Papier ist die Sache klar. Die Vikings haben in Ostösterreich seit Jahrzehnten die Vorherrschaft. Ein einziger Sieg gelang den Dragons (damals noch Mercenaries) gegen die Vikings. Davor und danach war es zwar manchmal sehr knapp, aber die Wiener hatten das bessere Ende immer für sich.

Die Dragons beziehen mit diesem Spiel ihre neue Heimstätte in Korneuburg. Der Name alleine lässt eigentlich wenig positive Assoziationen zu. Das Rattenfänger Stadion soll aber ein Schmuckstück sein, wenngleich die Kapazität beschränkt ist. Wer sitzen möchte sollte rechtzeitig vor Ort sein.

Die Vikings sind sicher der Gegner, auf den die Dragons seit Jahren hinarbeiten. Siege gegen Raiders oder Giants wären auch erstrebenswert, aber das Ost-Derby ist da eine Klasse für sich. In den Reihen der Dragons stehen zudem einige ehemalige Spieler der Vikings, die ihrem alten Klub gerne einmal zeigen wollen, wo der Hammer hängt. Man verfügt über ein sehr gut arbeitendes Kollektiv, das ohne große Stars einfach seine Arbeit macht. Bei aller Unauffälligkeit des Teams an sich, sind Raiers und Giants letztes Jahr nur mit viel Glück einer Niederlage entkommen. Tom Marsan ist wieder gesund und so sieht es aus, als würden die Dragons in Bestbesetzung antreten.

Ganz anders ist die Situation bei den Vikings. Hier sind einige schmerzhafte Ausfälle zu verzeichnen. Clinton Graham, Roman Floredo und Johannes Wimmer sind fix nicht dabei, bei Stephone Robinson ist ein Einsatz ebenfalls sehr unwahrscheinlich. Zwar haben die Vikings eine hohe Personaldichte, aber diese Ausfälle von Schlüsselspielern haben sicher Auswirkungen auf die Spielstärke des Teams. Aber hier gilt sicher auch, dass angeschlagene Teams oft mehr Herz entwickeln und damit letztlich gefährlicher werden.

Favorit bleiben unter dem Strich die Vikings, da sie über die variabelste Spielanlage verfügen. Man kann die Ausfälle sicher nicht leicht kompensieren, aber mit Luke Atwood steht ein Spielmacher am Feld, dem man zutrauen kann, dass er auch dieser Situation das Maximum herausholt. Die Partie kann aber knapp werden und sollte

Swarco Raiders vs. Cineplexx Blue Devils

Tivoli Neu, 15.00

Das West-Derby steht unter keinem guten Stern für die Devils. Die Ausschluß-Orgie der letzten Woche bewirkt den Aufsfall von Leroy Auguste und hängt ein Damoklesschwert einer bedingten Sperre von drei Spielen über Charles Drake. Bei Sichtung der Videos aus diesem Spiel muss man zwar zugeben, dass einige Entscheidungen Referees durchaus knapp, aber - soweit man es auf dem Video erkennen konnte -grundsätzlich nicht falsch waren. Die Partie haben letztlich nicht die Referees, sondern Fehler der Devils gekostet. Die Devils sind ein heißes Team, das sehr emotional ist. Für die Coaches gilt es diese Emotionen zu kanalisieren und auf das eigentliche Ziel- Das gewinnen von Football-Spielen - zu fokusieren. Ansonsten verzettelt man sich.

Die Devils brauchen nach der Niederlage gegen die Dragons einen sieg gegen einen der “großen Drei” -Vikings, Raiders, Giants - damit sie sich den 4. Platz in de Meisterschaft sichern können. Sie werden dafür jedes Risiko eingehen und insbesondere das Gespann Carl Bonnell (QB) und Christian Steffani (WR) ist jederzeit für explosive Plays gut.

Die Raiders sind Licht und Schatten. Viel hängt an Florian Grein, der eine unglaubliche Saison hat. Marco Glavic, der dem Idealbild eines Quarterbacks so nahe ist, wie kein anderer Spielmacher der Liga, scheint noch nicht richtig in Fahrt gekommen zu sein. Hat er einen schlechten Tag, dann stottert die Offense wie im Spiel gegen die Dragons schon einmal eine Spielhälfte lang. Die Niederlage gegen die Vikings liegt den Raiders sicher noch im Magen und wie üblich wird man nach einer Niederlage eine Woche besonders intensiv an sich gearbeitet haben.

Somit ist auch hier davon auszugehen, dass die Raiders letztlich die Oberhand behalten. Die Devils werden eine allfällige Schwäche aber sicher gnadenlos ausnützen. Das Potential ist da, nur die Umsetzung ist bisher einfach nicht ausreichend.

Die zweite Woche der AFL bringt uns zur gewohnten Situation zurück. Vikings, Raiders und Giants sind wohl die Anwärter auf Play Off-Plätze. Dragons und Devils lauern dahinter, die Lions sind derzeit maximal für Überraschungen gut. Alle Prognosen in den folgenden Zeilen stützten sich auf 20 Jahre Football-Erfahrung in Österreich. Natürlich kann es anders kommen als pronostiziert, und wäre für die Spannung auch wünschenswert, das widerspricht aber leider der langjährigen Erfahrung.

Turek Graz Giants vs. Carinthian Black Lions - 40:07

Graz Eggenberg, 1200 Zuschauer

Schon vor der Partie waren die Lions der krasse Außenseiter. Zwar hatte man durch die neue Zusammenarbeit mit Villacher Bier einen neuen Zaubertrank im Gepäck, die Giants schien das aber nur wenig zu beeindrucken. Aus dem Vorjahr vorgewarnt haben die Giants diese Partie aber nicht auf die leichte Schulter genommen. Die Giants starten langsam und zunächst können die Lions auch verhindern einen deutlichen Rückstand verpasst zu bekommen. Der Pausenstand von 20:7 wird von den Giants erst Sekunden vor der Halbzeit hergestellt. Ab der Pause ist die Luft dann aber draußen und die Giants erhöhen schrittweise auf 40:07.

Die Giants sind heuer stark und diszipliniert. Der Sieg gegen die Lions war Pflicht, erzielen musste man ihn aber trotzdem erst. Die Giants werden sich mit dieser Leistung sicher in die Playoffs vorankämpfen.

Die Lions haben auf der anderen Seite auch ihre Momente, sind aber nicht konstant genug um derzeit eine echte Bedrohung darzustellen. Die rote Laterne wird hier nur sehr schwer zu verhindern sein.

Raiffeisen Vikings vs. Swarco Raiders - 35:21

Hohe Warte, 2900 Zuschauer

Die Vikings mit dem Rücken zur Wand ist eine Situation, die man nicht sooft erlebt. Folglich wurde die Begegnung mit den Swarco Raiders mit großer Spannung erwartet. Zusätzliche Spannung ergibt sich aus aus der Tatsache, dass es die einzige Begegnung in der regular Season ist. Sollten beide Teams in der Abschlußtabelle das gleiche Verhältnis von Sieg und Niederlage aufweisen, so bringt der Sieg in dieser Partie den entscheidenden Vorteil.

Die Raiders kommen komplett auf die hohe Warte. Ryan Voss, der neue Starreceiver kann überraschend auch eingesetzt werden. Geoff Buffum hat seine Mannschaft auf eine schwere Partie eingestellt und sollte damit auch recht behalten.

Die Vikings müssen auf Clinton Graham und Roman Floredo verzichten. Während des Spiels fallen dann noch Johannes Wimmer und Stephone Robinson aus. Aber hier scheint es sich so zu verhalten, wie ebenfalls Geoff Buffum vor dem Spiel prophezeit hat. Angeschlagene Teams sind doppelt so gefährlich.

Die Vikings sind in der Partie immer einen Schritt voraus, den die Raiders zwar mehrmals wieder einholen können, letztlich reicht das aber nicht aus, um den Vikings die zweite Niederlage der Saison zuzufügen. Ein kurioses Detail ist sicher, dass bei beiden Spielen dieser Saison auf der Hohen Warte, das Team gewonnen hat, dass weniger total Yards erzielt hat.

Nach dieser Partie verbleiben die Giants als einziges Team mit einer weißen Weste. Es scheint sich auch heuer eine Spitzengruppe der drei “großen” Teams - Giants, Raiders, Vikings zu bilden. Ein Einzug in die Playoffs scheint bei allen drei Teams als sehr wahrscheinlich.

Cineplexx Blue Devils vs. Danube Dragons - 32:35

Herrenried, 800 Zuschauer

Diese Partie hat, wenn die Einschätzung stimmt, dass die “großen 3″ nur gegeneinander aber nicht gegen die anderen Teams verlieren, den Charakter einer Vorentscheidung. Gewinnen also die Devils zweimal gegen die Lions und die Dragons einmal gegen die Lions und einmal gegen die Devils, dann haben beide einen 2-4 Record, bei dem das direkte Aufeinandertreffen zählt.

Entsprechend emotional wird die Partie auch geführt. Dafür spricht auch dass sich Ivan Zivko im Laufe des Spiels dazu entscheidet den angeschlagenen Tom Marsan doch nicht zu schonen, sondern gegen den glücklos agierenden Brian Caler zu tauschen. Die Dragons können hier einen 13:0 Rückstand bis zur Pause in eine hauchdünne 13:14 Führung umdrehen. In der zweiten Halbzeit überschlagen sich die Ereignisse. Die Führung wechselt mehrmals und knapp vor Ende der Partie können die Devils nochmals mit 33:32 in Führung gehen. Ein Fieldgoal, bei dem der Ball von der Stange abprallt und dann zwischen die Stangen fällt, bringt die endgültige Entscheidung. Zu Ende der Partie sind 3 Spieler der Devils ausgeschlossen (1x Late Hit, 2x Kritisieren der Refs). Wie üblich bringt die Kritik an den Unparteiischen keinen Vorteil, sondern kostet möglicherweise einen Sieg.

Derzeit sieht es so aus, als wären die Dragons und Devils das Mittelfeld der AFL. Für die Dragons sind die Play Offs einen deutlichen Schritt näher gekommen. Für die Devils bedeutet es, dass man eines der “großen” Teams schlagen muss, wenn man in die Playoffs einziehen möchte. Anders kommt man an den Dragons nicht mehr vorbei.

Die AFL steuert auf ihr zweites von lediglich 6 Spielwochenenden zu. Der erste Spieltag brachte ein wenig mehr Klarheit. Die Devils haben sich deutlich nach oben entwickelt und konnten die Lions deutlich hinter sich lassen. In Innsbruck zeigten die Dragons gleichzeitig eine unglückliche Partie, in der sie ebenfalls deutlich unter die Räder der Raiders kamen. Die Vikings werden nach Sechs Jahren wieder von den Giants geschlagen. Für Samstag ist wechselhaftes Wetter angesagt, wobei im Osten zumindest zeitweise die Sonnen scheinen soll.

Cineplexx Blue Devils vs. Danube Dragons

Stadion Herrenried, Samstag 5. April 2008 - 17:00 Uhr Kick Off

Für die erste Partie des Wochenendes Danube Dragons vs. Cineplexx Blue Devils geht es daher zunächst um die Vorherrschaft in der Tabellenmitte.

Da die Devils nochmals gegen die Lions spielen werden, könnten sie die für eine PlayOff Teilnahme notwendigen Siege schon bald im Sack haben.

Andererseits werden die Dragons eine Woche damit verbracht haben ihre individuellen Fehler auszumärzen und werden es dem Gegner nicht mehr so leicht machen sie zu schlagen. Ohne Ausfälle auf Schlüsselpositionen und mit Konzentration bei der Sache, kann man den Sieg jedenfalls erringen. Auch hier gilt der Sieg gegen die Devils als “leichteres” Ziel, als diese dann gegen die anderen Topteams erringen zu müssen.

Die Notwendigkeit des Sieges für die Entscheidung zur Erreichung der Playoffs macht diese Partie für beide Teams brisant. Natürlich ist das alles nur Spekulation und es kann noch ganz anders kommen, aber wer will sich schon darauf verlassen.

Raiffeisen Vikings vs. Swarco Raiders

Hohe Warte, Samstag 5. April 2008 - 16:00 Uhr Kick Off

Der zweite Knaller findet auf der Hohen Warte statt. Dort treffen die Raiffeisen Vikings auf die Swarco Raiders.

Nach der Schlappe der Vikings im ersten Spiel gegen die Giants hängt der Haussegen leicht schief. Zwar konnte man eine ganz ordentliche Statistik erzielen und lag bei den Total Yards sogar vor den Giants, aber für die erfolgsverwöhnten Vikinger zählt letztlich nur, ob man diese auch in einen Sieg umsetzen konnte. Und das gelang nicht. Will man nicht schon nach zwei Runden mit dem Rücken zur Wand stehen, dann gilt es einen Sieg gegen die Raiders einzufahren. Erschwert wird das durch den Ausfall von Roman Floredo und einem Fragezeichen über Clinton Graham. Die große Frage ist wie die Mannschaft reagiert und ob man eine ähnlich lustlose Partie wie gegen die Giants bietet.

Die Raiders sind ausgezeichnet in die Saison gestartet und haben die Dragons in Innsbruck deutlich geschlagen. Dabei hatten sie einige unfreiwillige Unterstützung aus dem grünen Lager, aber auch diese Chancen muss man erst verwandeln. Der neue Starreceiver Ryan Voss ist noch fraglich und wäre eine weitere Unterstützung der starken Offense Formation. Florian Grein, der fast gleich viele Yards Rushing wie Receiving erzielen konnte ist dabei sicher ein wichtiger Mann. Ebenso Andreas Pröller und Jakob Dieplinger, der aber im letzten Spiel für ihn relativ wenige Receptions (2) aufweisen konnte.

Wer die Raiders kennt weiß, dass es kein zweites Team in Österreich gibt, dass sich so gut auf Gegner einstellt. Das in Kombination mit einem stotternden Motor der Vikings kann den entscheidenden Ausschlag geben.

Hier gibt es keinen Favoriten sondern hoffentlich einen hochklassigen Schlagabtausch, den das Team, dass den Sieg mehr möchte, auch gewinnen wird.

Turek Graz Giants vs. Carinthian Black Lions

Eggenberg, Samstag 5. April 2008 - 14:00 Uhr Kick Off

Die dritte Partie ist auf dem Papier relativ klar: Turek Graz Giants vs. Carinthian Black Lions -

Die Lions sind seit ihrer deutlichen Niederlage gegen den Letzten des Vorjahres der Anwärter auf die rote Laterne. Nur hatten sie auch letztes Jahr nicht die Aura des Siegers und konnten gerade die Giants in einem unglaublichen Spiel besiegen. Heuer sieht es nicht unbedingt danach aus, allerdings hatte man auch Pech mit Verletzungen und einem Ausschluß. Die Lions warten wie jedes Jahr auf ihre Chance und so sicher wie das Amen im Gebet wird diese sich auch irgendwann auftun.

Die Giants haben ihren ersten Sieg gegen die Vikings seit 6 Jahren und werden auf dieser Welle der positiven Emotion in das Spiel gehen. Die Rechnung vom Vorjahr ist da auch noch offen und so wird man stark motiviert sein das Feuer im Team zu halten.

In dieser Ausgangssituation wird es für die Lions fast unmöglich sein die Giants zu schlagen. Allerdings ist das genau der Stoff aus dem David gegen Goliath geschrieben wurde.

Die Woche 1 der AFL bringt drei Partien, die einen ersten Ausblick auf die Saison 2008 erlauben sollten.

Carinthian Black Lions vs. Cineplexx Blue Devils - 7:40

Die Partie in Kärnten sollte Klarheit über den unteren Teil der Tabelle liefern und hat das zur Hälfte auch getan. Für die Carinthian Black Lions wird das jedenfalls eine ganz schwere Saison. Der angekündigte “Lieblingsgegener”, gegen den man sich als Saisonziel jedenfalls durchsetzen wollte, strebt eindeutig in höhere Gefilde. 7:40 ist ein Statement, dass in der ganzen AFL gehört werden wird. Natürlich ist es noch früh in der Saison, und eine Schwalbe macht noch keinen Frühling, aber die Devils streben in Richtung eines Playoff Platzes. Diese Woche setzten sie sich sogar an die Spitze der AFL. Allerdings ist das in der Woche 1 noch nicht sehr aussagekräftig.

Swarco Raiders vs. Danube Dragons - 34:12

Die Dragons zogen aus, um eine offene Rechnung mit den Raiders zu begleichen. Da bei derlei Abrechnungen der Wirt aber mit einbezogen werden muss, kam es ganz anders. Nach einer Führung der Dragons im ersten Viertel, kamen die Raiders immer mehr in Fahrt und konnten die Dragons letztlich mit 34:12 schlagen. Dabei mussten die Raiders auf ihren neuen Receiver Ryan Voss verletzungsbedingt verzichten. Das Spiel selbst war geprägt von von vielen Eigenfehlern und Turnovers der Dragons.

Raiffeisen Vikings vs. Turek Graz Giants - 20:33

Die Giants wollen einen Sieg und bekommen diesen auch. Während die Giants das ganze Spiel den Eindruck vermitteln mit allen Mitteln gewinnen zu wollen, sind die Vikings eher schaumgebremst unterwegs. Chris Gunn, der neue Quarterback der Giants ist eine wesentliche Verstärkung. Besondere Erwähnung verdient sich auch Mohamed Muheize, der auf beiden Seiten des Balles eine bestechende Leistung bietet und sehr großen Anteil am Erfolg der Giants hat.

Auf Seite der Vikings verletzen sich sowohl Roman Floredo, als auch Clinton Graham. Luke Atwood und seinen Receivern sind leichte Abstimmungsprobleme noch immer anzumerken. Stephone Robinson kann ebenso wie Mike Salerno überzeugen und liefert deutlich über 100 yds Receiving. Trotzdem man das Feld mehrmals überquert, fährt man sich vor der Endzone immer wieder fest.

Fazit

Der Kampf um einen Playoff Platz wird bei der kurzen Saison so spannend wie selten. Die Woche 1 liefert hier Indizien, bleibt aber Beweise schuldig. Noch entscheiden eher Fehler als überragende Leistungen über Sieg oder Niederlage.

Wir freuen uns jedenfalls bereits auf das kommende Wochenende.

Raiffeisen Vikings vs Turek Graz Giants

Hohe Warte, 15:00

Die Neuauflage der Austrian Bowl 2007, in der die Vikings mit den Giants bei der Anzahl der gewonnen Austrian Bowls gleichziehen konnten. Es handelt sich um ein ewiges Duell, bei dem in den ersten Jahren der AFL die Giants klar dominierten. Damals hat ein gewisser Karl Wurm noch davon geträumt auch irgendwann die Austrian Bowl das erste Mal zu gewinnen. Seither sind rund 14 Jahre vergangen und die Verhältnisse haben sich gedreht.

Die Turek Graz Giants sind ein vergleichsweise erfahrenes Team. Trotzdem liegt die letzte gewonnene Austrian Bowl bereits 10 Jahre zurück. Nicht viele der Spieler haben folglich bereits eine goldene Medaillie zuhause hängen. Da man außerdem ein relativ altes Team ist, geht es für einige Spieler darum sich diesen Traum doch noch zu erfüllen. Entsprechend motiviert geht man in die Saison.

Das erste Spiel in Paris ist bereits gespielt und ging unglücklich 3 Sekunden vor Schluß mit 12:14 verloren. Auch das ist ein Motivationsgrund es gerade gegen die Vikings zu gewinnen. Armin Karisch sieht die Mannschaft heuer in der Lage auch aus eigener Kraft gegen die Vikings zu gewinnen. In den vergangenen Jahren meint er, dass nur Fehler der Vikings einen Sieg überhaupt möglich gemacht hätte und man dieses Glück einfach nicht hatte.

Die Raiffeisen Vikings wollen erneut beide Titel gewinnen. Weniger kann man in diesem Programm auch nicht als Ziel verkaufen. Zu groß sind die Erfolge der letzten Jahre um glaubwürdig die Außenseiterrolle einnehmen zu können. Neben Luke Atwood, dem wahrscheinlich exzentrischsten Quarterback, der je in Österreich gespielt hat, kann man mit RB Clinton Graham, REC Pasha Asiladab und Stephone Robinson auf einige große Kaliber zurückgreifen. Schlüssel wird hier jedenfalls die Performance der Offense Line sein. Nach einigen Abgängen ist hier mit einigen Neuerungen zu rechnen.

In der Defense wird Bert Watts, der neue Defensive Coordinator sicher einige Umstellungen vornehmen. Josiah Cravalho rückt zu den Linebackern auf und unterstützt dort Roman Floredo und einige junge Linebacker, die sich erst einen Namen machen müssen. Im Backfield gibt es mit Mike Salerno einen Neuzugang, der sehr variabel eingesetzt werden kann.

Die Vikings haben ein Vorbereitungsspiel gegen Griffoni Beluno hinter sich. Dieser Gegner war keine wesentliche Herausforderung, bot aber die Möglichkeit den Rost abzuschütteln und langsam in die Gänge zu kommen. Für die Vikings wäre alles andere als ein sieg eine Entäuschung. Neo-Head Coach Chris Calaycay bleibt nur die Flucht nach vorne. Einige Experten sehen die Vikings jedenfalls als schwächer als in den letzten Saisonen.

Die Turek Graz Giants haben in ihrem Auftaktspiel gegen Flash de la Courneuve mit 14:12 knapp verloren. In Paris hatte es heute 4°C und 23kmh Wind bei teilweise starkem Regen. Dementsprechend schwierig waren die Verhältnisse und im ersten Viertel gibt es auch prompt keine Punkte. Im zweiten Viertel können Grassegger und Muheize eine 12:0 Führung erspielen. Die fehlenden Extrapunkte wiegen unter diesen Umständen doppelt schwer. Flash antwortet noch vor der Pause mit 7 Punkten.
Das dritte Viertel bleibt ebenfalls ohne Punkte und erst Sekunden vor dem Ende des Spiels kann Flash nochmals scoren. Inklusive Extrapunkt ist damit der Endstand von 14:12 fixiert.
In Wahrheit sind 2 Punkte Unterschied bei American Football keine Welt und es ist davon auszugehen, dass Graz sich in den kommenden Woche mit steigender Spielpraxis auch noch besser präsentieren wird.
Paris hatte ja bereits 4 Spiele in den Beinen. Eine kleine Unbekannte ist noch wie groß die Auswirkung des Wetters auf die Spielanlagen der beiden Teams war.
Alle Fans der Giants sollten sich diesen Tag rot im Kalender anstreichen. Die Giants werden alle Unterstützung brauchen können. Noch ist man knapp draußen…

Zeit für eine Lektion Französisch. Diesen Samstag bestreiten die Turek Graz Giants ihr erstes Spiel. Man hat es dabei aber nicht mit einem der normalen Vorbereitungsspiele zu tun, sondern spielt gleich die erste Runde Eurobowl gegen den französischen Meister Flash de la Courneuve.

Wer dieses Spiel erfolgen will, hat Glück, denn in Frankreich gibt es eine Initiative für Webradios, die über Football berichten: Radiossa - “La Radio De La Old School Spirit Association”. Was für ein Name. Natürlich ist dieses Radio in französischer Sprache, was die ganze Sache für Ottonormalverbraucher etwas schwierig zu konsumieren macht.
Generell muss man sagen, dass es sehr erfreulich wäre, könnte man die österreichischen Teams bei ihren Auslandsauftritten besser verfolgen. Egal ob Live Statistik, Webradio oder Live Videofeed, der zuhause verbleibende Fan freut sich über jede Gelegenheit. Das Problem ist in aller Regel der lokale Internetzugang, der gut genug funktionieren und der natürlich auch leistbar sein muss. Bei beiden Punkten orten wir noch Verbesserungspotentiale, aber EU sei Dank wird sich das mittelfristig lösen. Dann werden wir hoffentlich nicht mehr “blind und taub” auf die Vermeldung des Endergebnisses warten müssen
Das Spiel selbst ist wichtig als Standortbestimmung der Giants. Flash hat schon 4 Spiele hinter sich und ist damit bereits eingespielt. Für die Giants wird das eine sehr schwierige Partie, wobei allerdings nicht vergessen werden darf, dass es noch ein Rückspiel in Graz geben wird. Ein knappes Ergebnis in Paris wäre zumindest anzustreben, dann hat man Zeit gewonnen um das eigene Team auf Touren zu bringen.
Wir halten den Giants die Daumen und hoffen Samstag Nacht weitere Details zu haben.

Zufällig sind wir heute bei der Suche nach Informationen zum ersten Gegner der Turek Graz Giants auf eine Flickr-Seite gestoßen, die mit stimmungsvollen Schwarz Weiß Fotografien ein Training von Flash festhält.

Man kann gut sehen, dass in ganz Europa noch mit Wasser gekocht wird. Was aber die Leistung des zweimaligen französischen Meisters keinesfalls schmälern soll. Hier handelt es sich definitiv um ein europäisches Spitzenteam, dass man erst schlagen muss.

Das Hinspiel in Paris findet bereits am 22. März statt, womit die Giants schon mitten